Глава 45 — Глава 45 Конец этого пути - ты сам

Итак, Дейрентаун встретил весну. Виновники нападения были быстро задержаны, а Леохарт, известный как «Защитник Леопарда», был направлен в специальное место содержания как особо опасный персона. В ходе расследования всплыло имя Кариссы, как той, кто контактировал с ним. Узнав правду, Карисса сначала опечалилась, но через несколько дней её горе сменилось яростью. Она бушевала, приходя в бешенство от тех, кто пытался её обмануть, и заявляла, что им «ещё рановато пытаться провести меня!» К счастью, в результате инцидента не погиб никто, а Софию и остальных похвалили за их усилия, несмотря на то, что они были всего лишь кадетами. Теперь, когда положение Софии как кадета стало известно публике, количество конфронтаций в школе резко сократилось. Это, без сомнения, во многом было связано с тем, что Карисса прекратила свои провокации, и с тем, что Софию видели героически спасающей заложников во время нападения. Впоследствии София без происшествий сдала экзамен на переходной курс. Изначально были опасения, успеет ли она вообще восстановиться к экзамену, но её выздоровление было не иначе как чудом. Уже через неделю она вернулась в своё обычное состояние, вопреки ожиданиям и с поразительной скоростью. Несомненно, это было благословение бога-гориллы. Айзек, Эдди и Карисса также сдали экзамен, и после длинного трёхмесячного перерыва все они вместе перешли на второй курс. И вот, сегодня в Дейрентауне проходило заключительное мероприятие - церемония выпуска. Во дворе, под редкой тенью дерева, София заметила Луиса среди выпускников, выходящих из главного зала. - Старший Луис! - позвала она. - София. Луис, одетый в парадную форму для церемонии, обернулся с сияющей улыбкой, словно ждал её. Айзек и Эдди, стоявшие позади Софии, также поздравили его. Айзек, с горящими от возбуждения глазами, сжал кулак и произнёс: - Кстати, старший, поздравляю с успешной сдачей экзамена на звание рыцаря! Теперь вы официально полноправный рыцарь, да? - Да. Было непонятно, смогу ли я вообще сдать экзамен, но благодаря недавним событиям, я смог использовать их в качестве своего достижения, - ответил Луис. Отработав три года кадетом, Луис успешно сдал квалификационный экзамен, чтобы официально вступить в рыцарский орден. Естественно, София уже первой его поздравила, но она снова выразила ему свои наилучшие пожелания. - Старший, поздравляю. - Спасибо. Теперь кажется, что я наконец-то на шаг приблизился к своей цели. При этих словах София вдруг вспомнила торт, которым они делились вместе. Тогда Луис сказал: «Я не могу даже думать о браке, пока не достигну своей цели». - Кстати, старший, а в чём именно состоит ваша цель? - спросила она из любопытства. Луис тихо рассмеялся. - Возможно, это прозвучит смешно, но... моя цель - вступить в Королевскую гвардию. А затем - стать капитаном рыцарского ордена. - Капитаном рыцарского ордена...! - воскликнула София. В памяти ярко всплыло воспоминание о белой военной форме, которую она мельком видела издалека во время церемонии посвящения. Королевская гвардия, состоящая из самых выдающихся рыцарей ордена, и во главе этого подразделения - капитан. Если бы эти слова произнёс незнакомец, их можно было бы счесть простой фантазией. Но София чувствовала, что для Луиса это не было невозможной мечтой. - Э-это потрясающе! Старший, я уверена, у вас получится! - воскликнула она. - Хе-хе, спасибо. Хотя я всё ещё в самом низу, - рассмеялся Луис. - Семья Скарлетов дала ордену целые поколения капитанов, не так ли? Но... это значит, София, что когда-нибудь ты станешь моей соперницей, - поддразнил Луис. София с недоумением наклонила голову. - Соперницей? Что вы имеете в виду? - Разве ты не знаешь? Говорят, что при правлении «Защитника Гориллы» благословлённые богом-гориллой всегда становились капитанами рыцарей. Другими словами, вероятность того, что ты в будущем станешь капитаном, очень высока. - Погодите, погодите-ка?! - воскликнула София, совершенно ошеломлённая. Она никогда раньше о таком не слышала. В конце концов, ни одна женщина ещё не вступала в Королевский рыцарский орден, и хотя сейчас она работала кадетом, не было никакой гарантии, что она вообще станет полноправным рыцарем. Капитан рыцарей... защитник бога-гориллы... это было слишком сложно, чтобы сразу осознать. Пока София стояла в шоке, Луис, со своим обычным спокойным выражением лица, просто улыбнулся и прищурился. - Пожалуй, мне придётся работать ещё усерднее, чтобы не проиграть тебе. - Ста-рший... - пробормотала София, беспомощно опустив плечи. Они вчетвером ещё некоторое время продолжали разговор, но вскоре Эдди взглянул на Софию. Затем он хлопнул Айзека по спине и дал знак уходить. - Э-Эдди? А вы куда? - спросила София, всё ещё не понимая. - Неважно. Береги себя, старший Луис, София... хорошо вам провести время, - сказал Эдди с редкой загадочной улыбкой. Тем временем Айзек, всё ещё озадаченный, через плечо оглядывался на них, пока Эдди подталкивал его вперёд. - Но, Эдди, я ещё хочу поговорить с Софией... - возразил Айзек. - Да ладно, всё в порядке. Мы будем мешать, если останемся. Хочешь, чтобы тебя лягнула лошадь? - ответил Эдди. - Лошадь?! Разве есть защитник лошадей?! - вскрикнул Айзек, его лицо побледнело. София смотрела им вслед, всё ещё не понимая, что только что произошло. Луис, тоже наблюдавший за этой сценой, задумчиво пробормотал: - Мы их смутили? - А? - София смущённо моргнула. - Они пытались оставить нас одних, не так ли? - добавил Луис с мягкой улыбкой. Лицо Софии залилось румянцем, когда она поняла намерения Эдди. Её сердце забилось чаще, пока она прокручивала в голове свои действия. «Неужели... неужели Эдди всё понял...?!» Может, во время боя? Нет, Эдди тогда ещё не прибыл. Тогда, возможно, это было из-за её поведения в больничной палате - она не была уверена, но чувствовала, что её лицо становится всё горячее. Луис с беспокойством наблюдал за её смущением и не мог сдержать тихого, весёлого смешка. - По-почему вы так спокойно ко всему этому относитесь?! Если все узнают... - залепетала София. - Я не особо переживаю. Я бы прямо здесь объявил об этом всей школе, если бы потребовалось, - сказал Луис с озорным блеском в глазах. - Пожалуйста, не делайте этого! - выпалила София, смущённая. Поскольку Луис вот-вот выпустится, ревность и соперничество со стороны других учениц, вероятно, уменьшатся, но если их отношения станут достоянием общественности, она даже не могла представить, какие проблемы это вызовет. - По крайней мере, подождите, пока я сама не выпущусь, - пробормотала она себе под нос. Размышляя о выпуске, София вдруг подняла взгляд. Луис, заметив перемену в её настроении, с вопросом наклонил голову. - А, просто... я подумала, что после сегодняшнего дня я больше не смогу вас видеть, - тихо сказала София. - Ну, если захочешь меня увидеть, просто приходи в любое время, - с улыбкой ответил Луис. - Нет, я не об этом... просто... мы больше не будем в одном месте... - её голос ослаб. Хотя рыцари и кадеты находились на одной территории, их обязанности и тренировки полностью различались. Время, которое они смогут проводить вместе в будущем, будет гораздо меньше, чем раньше. - Я обязательно тоже буду приходить к вам, но... всё равно немного грустно, - призналась София. Луис ненадолго замолчал. Вместо ответа он смотрел на неё, его выражение лица было спокойным, но серьёзным. Помедлив, он глубоко вздохнул и наконец заговорил. - София, у меня есть эгоистичное желание. - Да? - Я хочу, чтобы ты... вступила в Королевский рыцарский орден. Весенний ветерок зашелестел листьями. София потребовалось мгновение, чтобы осознать его слова, её глаза расширились от недоверия, и она наконец вымолвила: - Я... в Королевский рыцарский орден? Это невозможно... - Я не прошу сделать это прямо сейчас. Просто... за всю историю ордена ни одна женщина не состояла в Королевской гвардии. Я знаю, тебе будет тяжело. Но если я смогу чем-то помочь, я сделаю это, чтобы защитить тебя. И я знаю, тебе не нравится сражаться. Но... я думаю, что то, что говорил «Защитник Леопарда», - правда. Воспоминание о словах Леохарда отозвалось эхом в сознании Софии. «Разве тебе не казалось это странным? Почему тип полученного благословения определяет всё твоё будущее?» «Я ненавидел это. Поэтому я выбрал жизнь в свободе. Вот и всё». София опустила взгляд на землю, погружённая в мысли. Она не могла полностью отвергнуть слова Леохарда. В конце концов, это был его личный вывод, результат его борьбы за поиск пути в жизни. Силы «Бога-Гориллы» и «Бога-Леопарда» были уникальными, единственными в своём роде силами в этом мире. София тоже порой боялась той ужасающей силы, что ей принадлежала. Но ей повезло. Она нашла хороших друзей, которые приняли её, которые признали её такой, какая она есть. Если бы Леохарт нашёл таких товарищей, возможно, его будущее сложилось бы иначе. «Два уникальных защитника в этом мире...» Луис молча ждал, его взгляд был прикован к ней, словно давая ей время собраться с мыслями. Наконец, его голос снова прервал молчание. - И всё же, я хочу, чтобы ты вступила в орден. Должна же быть причина, по которой тебя избрал «Бог-Горилла». Я хочу стать свидетелем чуда, которое ты совершишь. - Старший Луис... - И, если честно, у меня есть ещё одна эгоистичная причина просить тебя об этом. София с недоумением посмотрела на него, а выражение лица Луиса стало серьёзным, его глаза горели решимостью. - Я хочу оставаться рядом с тобой. Я хочу защищать тебя больше, чем кто-либо другой, как можно ближе к тебе. С этими словами он протянул к ней свою большую ладонь, его зелёные глаза сияли искренностью. - Ты... пойдёшь со мной? София застыла на месте, её ум лихорадочно работал, словно она только что получила предложение руки и сердца. «Я... в рыцарском ордене...» Она и до этого не могла поверить в реальность происходящего. Но ни одна женщина ранее не была частью Королевского рыцарского ордена, и София не знала, сможет ли она вообще этого добиться. Даже с благословением Бога-Гориллы никаких гарантий не было. Путь впереди мог быть сопряжён с трудностями, куда большими, чем при обычной жизни. Но... В конце этого пути её будет ждать Луис.