Едва последний школьный звонок затих в длинных коридорах Мидтаунской школы, как к Эйдану стремительно подбежала Эрика. Ее лицо пылало от бега и возмущения, дыхание сбилось, а в глазах горели искры праведного гнева.
— Эйдан! — выдохнула она, согнувшись пополам и судорожно хватаясь за колени, пытаясь отдышаться. — Это снова проклятая Дорин! Она опять взялась за старое.
Она со своей бандой прихвостней затащила Ханну — ты помнишь, ту новенькую тихую девочку — в женский туалет возле спортивного зала! Там творится что-то ужасное!
Выражение лица Эйдана, до этого момента расслабленное и безмятежное, мгновенно превратилось в непроницаемую ледяную маску. В его глазах появился тот самый холодный блеск, который заставлял даже старшеклассников невольно отступать в сторону.
— Физическая конфронтация между девочками, — задумчиво произнес он вслух, пока они быстрым шагом направлялись к месту происшествия. Его тон был отстраненным, почти клиническим, словно он анализировал научный эксперимент. — Крайне неэффективный метод социального доминирования. Я был уверен, что представительницы вашего пола предпочитают более изощренное холодное насилие — социальную изоляцию, целенаправленное распространение компрометирующих слухов, психологическое давление. Гораздо более эффективные стратегии в долгосрочной перспективе.
Ему было глубоко неинтересно копаться в этих мелочных социальных войнах старших классов, но это представляло собой откровенное, грубое физическое нарушение установленного им порядка. Уродливая проблема, требующая простого и наглядного решения.
— И откуда ты только все это знаешь? — закатив глаза до потолка, парировала Эрика, почти бегом поспевая за его уверенными шагами. — Читаешь учебники по психологии в свободное время?
— Справедливое замечание, — признал он с едва заметной усмешкой.
Когда они подошли к злополучному туалету, их взору открылась внушительная толпа учеников самых разных возрастов, плотно сгрудившихся у закрытой двери и взволнованно переговаривающихся приглушенными голосами. Атмосфера была наэлектризованной — все чувствовали, что происходит что-то серьезное.
Эрика, выступая в роли его верного глашатая и телохранителя, решительно протиснулась сквозь толпу зевак.
— Освободите дорогу, народ! — скомандовала она с авторитетом бывалого солдата. — Двигайтесь, расступайтесь!
— Зачем Эрика привела сюда самого Эйдана Паркера? — с любопытством спросил кто-то из младших классов, привставая на цыпочки.
— Чтобы окончательно разобраться с этой стервой Дорин, очевидно же! — с предвкушающей ухмылкой ответил другой ученик, который явно уже неоднократно наблюдал Дорин в деле и знал ее методы. — Теперь ей точно крышка. Конец карьеры школьной террористки.
— Он что, даже в девчачьи дела вмешивается? — удивленно поинтересовался недавно переведшийся первокурсник, еще не до конца понимавший местные порядки.
— Друг мой, — терпеливо объяснил ему опытный старшеклассник, — он лично вмешивается абсолютно во все случаи издевательств в этой школе, без исключения. Именно благодаря ему вы больше не видите кровавых драк в коридорах, не слышите о вымогательствах в раздевалках и не боитесь заходить в туалеты. Он пришел сюда два с половиной года назад, и с тех пор все кардинально изменилось. Мидтаун стал безопасным местом.
Эрика дернула за ручку массивной двери.
— Заперто изнутри, — констатировала она с досадой. — Они забаррикадировались.
— Отойдите в сторону, — тихо, но властно сказал Эйдан.
Толпа мгновенно замолчала и послушно расступилась, когда он медленно поднял правую ногу. Прыжковые ботинки последнего поколения, которые он носил, активировались с едва слышным энергетическим гулом. Одним мощным, точно рассчитанным ударом тяжелая дверь с оглушительным треском вылетела с петель, отправив осколки древесины во все стороны.
Внутри Дорин, как раз замахнувшаяся для очередного болезненного удара по скорчившейся жертве, была мгновенно сбита с ног тяжелой дверью и неуклюже растянулась на холодном кафельном полу. Две ее верные приспешницы — худощавые девочки с жестокими глазами — застыли в ужасе, уставившись на грозную фигуру в разрушенном дверном проеме. В дальнем углу помещения, свернувшись в защитный клубок, лежала Ханна. Ее школьная форма была в полном беспорядке, белая блузка порвана, а на бледном лице ярко алели болезненные следы от множественных пощечин.
Эйдан неспешно вошел внутрь, осторожно опустился на одно колено и с неожиданной нежностью убрал спутанные волосы с ее заплаканного лица.
— Ханна? — тихо, почти шепотом спросил он, его голос был полон участия. — Ты меня слышишь? Все уже кончилось.
Дорин, оправившись от шока, тяжело вскочила на ноги и отряхнула свою мятую юбку.
— Паркер! — прорычала она с показной бравадой, явно осмелев при мысли о защите могущественного отца-полицейского. — Я искренне советую тебе не совать свой нос не в свои дела. Мой отец наконец вернулся в город. Он узнает об этом, и тогда тебе не поздоровится.
— Это тебе стоило бы бояться, — ровно сказал Эйдан, даже не удостоив ее взглядом и продолжая помогать Ханне подняться на дрожащие ноги. — Эрика, позаботься о ней, пожалуйста. Отведи к медсестре.
Он бережно передал потрясенную девочку в надежные руки подруги, затем наконец медленно повернулся к Дорин. В его движениях была угрожающая плавность хищника, готовящегося к атаке.
— У тебя есть ровно два варианта развития событий, — заявил он голосом, начисто лишенным каких-либо эмоций. — Первый: ты немедленно встаешь на колени и искренне, от всего сердца извиняешься перед ней за причиненные страдания. Второй вариант... — он сделал многозначительную паузу, — она сама получит моральное удовлетворение, влепив тебе хорошую пощечину. Выбирай быстро, времени на раздумья нет.
— Это совершенно невозможно! — взвизгнула Дорин, вытянув шею вперед. — Я никогда не буду извиняться перед этой жалкой мышью!
ХРЯСЬ! Звук звонкой пощечины эхом отразился от кафельных стен тесного туалета. Дорин пошатнулась от неожиданности, в полном недоумении хватаясь за пылающую щеку.
— А теперь как дела? — спросил он с тем же безразличным выражением лица, слегка потирая ладонь. — Готова принести извинения?
— Нет... но... я не могу! — пролепетала она, и в ее голосе впервые появились нотки неуверенности.
ХРЯСЬ! Еще одна, более сильная пощечина с обратной стороны.
— А сейчас? Может, передумала?
— Не надо больше... пожалуйста...
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! Два быстрых, методичных удара.
Когда его правая рука начала уставать от монотонной работы, он наконец остановился. Внимательно посмотрел на Дорин, чье лицо теперь представляло собой опухшее, заплаканное месиво с кровоподтеками.
— Ну что, достаточно для начала урока хороших манер?
Слезы бессильной злости текли по ее искаженному лицу, но, увидев, что он снова медленно поднимает руку для следующего удара, она судорожно сглотнула рыдания. Пошатываясь на дрожащих ногах, она подошла к все еще трясущейся Ханне.
— Прости меня, — всхлипнула она сквозь слезы. — Пожалуйста, прости. Я больше никогда... никогда не буду...
— На колени, — легко, почти равнодушно сказал Эйдан, скрестив руки на груди. — А вы двое, — он перевел взгляд на ее перепуганных до полусмерти приспешниц, — это ваш первый серьезный проступок. Поэтому искренне извинитесь стоя. На колени становиться пока не требуется.
Девочки буквально бросились к Ханне, низко кланяясь и наперебой умоляя о прощении, их голоса дрожали от страха.
В этот критический момент снаружи раздался возмущенный голос учительницы, резко прервавший напряженную тишину.
— Что вы здесь все делаете? — строго спросила женщина. — Почему вы блокируете вход в женский туалет? Немедленно расходитесь!
Учительница средних лет в строгих очках решительно протискивалась сквозь толпу зевак.
— Дверь сломалась, мисс Фиби, — гладко ответил сообразительный мальчик из толпы, не теряя присутствия духа. — Мы просто помогаем ее починить изнутри. Наш технический персонал уже работает, все скоро будет в полном порядке.
— Что там, черт возьми, происходит внутри? — сказала она, интуитивно чувствуя, что что-то здесь не так, и решительно настаивая на том, чтобы войти и лично во всем разобраться.
— О, ее действительно чинят профессионалы... — неуверенно пролепетал мальчик, но учительница, окончательно обеспокоенная странной ситуацией, решительно оттолкнула его в сторону.
Глаза Дорин мгновенно вспыхнули ядовитой надеждой на спасение.
— УЧИТЕЛЬ! — истерически закричала она изнутри, напрягая голосовые связки. — СКОРЕЕ ПОМОГИТЕ МНЕ! МЕНЯ ПЫТАЮТСЯ ИЗНАСИЛОВАТЬ! ВЫЗЫВАЙТЕ ПОЛИЦИЮ!
Мисс Фиби, теперь уже по-настоящему встревоженная этими криками, протиснулась внутрь помещения и замерла на пороге от увиденного. Сцена категорически не поддавалась логическому объяснению. Все присутствующие ученики, кроме одного-единственного мальчика, были девочками. А посреди небольшой комнаты стояла девушка, голова которой распухла до совершенно гротескных размеров.
Глаза Эйдана вспыхнули холодным нетерпением от подобной наглой лжи. Он решительно подошел к Дорин и резким движением ударил ее по ногам сзади, безжалостно сбив на колени.
— Эй! Молодой человек, что вы делаете?! — закричала учительница, пытаясь физически вмешаться в происходящее. — Немедленно прекратите это безобразие!
Эйдан полностью проигнорировал ее возмущенные крики. Он железной хваткой схватил Дорин за затылок и с методичной жестокостью ударил ее головой о холодный кафельный пол. Раз. Два. Три раза подряд.
Обновлено: 20.01.2026