Инсен посмотрел на этого мальчика — спасителя, гения, убийцу террористов — и рассмеялся теплым, искренним смехом, в котором слышались нотки удивления и растущего уважения.
— Вы действительно необычный подросток, мистер Паркер. Меня это интригует. — Он наклонился вперед, его интерес был очевиден. — Расскажите подробнее о своих планах.
— «Бэймакс МедТех» будет сосредоточена исключительно на медицинских технологиях, — продолжил Эйдан, его голос теперь был наполнен тихой, но жгучей страстью истинного провидца. — Передовые вакцины, хирургические роботы, системы ранней диагностики, благотворительная медицинская помощь и строительство клиник в самых труднодоступных и раздираемых войной регионах мира. — Его глаза засветились. — Компания не будет служить интересам какого-либо правительства или корпорации — только людям. Всем людям, независимо от национальности, вероисповедания или политических взглядов. Мой идеал — увидеть, как она распространится по всему миру, уменьшая человеческие трагедии и страдания везде, где появляется. — Он наклонился вперед, его выражение лица стало торжественным. — Такова моя цель, доктор. И вы мне нужны для ее достижения. — Он протянул руку.
Инсен долго, не спеша изучал лицо мальчика, ища хоть малейший намек на тщеславие, наивность или юношеские заблуждения. Он не нашел ничего подобного. Все, что он видел, — это непоколебимая, почти пугающая уверенность человека, который уже доказал свою способность превращать невозможное в реальность. Этот подросток не был мечтателем; он был силой природы, которая согнула реальность по своей воле в той пустынной пещере и вырвала их из самой пасти смерти.
— Знаете что? — вздохнул Инсен, его губы тронула легкая улыбка. — Хорошо быть молодым и верить, что можно изменить мир. Возможно, рядом с вами я тоже смогу снова почувствовать себя молодым. — Он крепко пожал протянутую руку. — Для меня будет честью присоединиться к вам, мистер Паркер.
— Просто Эйдан, — сказал подросток, и его лицо озарила искренняя, теплая улыбка. С Инсеном у него теперь был прочный фундамент для руководства компанией. Человек с безупречной репутацией и огромным опытом. Теперь ему нужен был только главный разработчик ИИ. Но это уже другая история.
Вскоре самолет пошел на посадку в частном аэропорту Лос-Анджелеса. Умывшись и переодевшись в чистую одежду на борту, трое мужчин почувствовали себя свежими, почти снова цивилизованными людьми. Калифорнийское солнце ударило им в лица теплыми лучами, когда опустился трап.
В тот же момент Тони Старк уже кричал, как ребенок в кондитерской:
— Хэппи! Ты достал чизбургеры? Пожалуйста, скажи, что ты достал чизбургеры! И картошку фри! И колу! И все остальное, что называется нормальной человеческой едой!
— Готовы и ждут в машине, сэр, — сказал Хэппи Хоган с облегченной улыбкой, протягивая несколько бумажных пакетов, из которых исходил божественный аромат жареного мяса и специй. — Точно так, как вы любите.
— Держи, — сказал Тони, бросая аккуратно завернутый бургер Эйдану, пока шел к ожидавшему его блестящему черному «Роллс-Ройсу». — Настоящая американская классика. Постарайся не возненавидеть нашу кухню с первого укуса.
— Лишь бы без кетчупа, — сказал Эйдан, осторожно разворачивая обертку и принюхиваясь. — Ненавижу кетчуп.
— Без кетчупа, только острый соус чили и специальная приправа, — подтвердил Хэппи, искренне удивленный тем, что его обычно эгоистичный босс делится своей священной послекатастрофной трапезой с практически незнакомыми людьми. — Мистер Старк очень конкретно указал состав.
— Доктор Инсен, хотите попробовать американский фастфуд? — спросил Тони, уже откусывая огромный кусок своего бургера с выражением абсолютного блаженства на лице.
— Нет, спасибо, — сказал Инсен, вежливо отмахнувшись и направляясь к отдельной машине. — После недель питания объедками и баландой, думаю, я предпочел бы для начала простую тарелку горячего супа. Что-нибудь легкое для желудка.
— Хэппи, — небрежно бросил Тони, прожевывая еду, — найдите этому замечательному человеку тарелку лучшего домашнего супа в городе. Желательно в приличном ресторане. Запишите все на мой личный счет.
— Конечно, сэр, — торжественно кивнул Хэппи. — Знаю прекрасное место.
— Тони, нам действительно нужно ехать прямо в больницу, — настойчиво предложила Пеппер, ее лицо было полно искреннего беспокойства. — Тебя должны обследовать врачи. Полный медицинский осмотр, анализы...
— Не-а, — мгновенно и категорически отверг он эту идею. — Первым делом ты созываешь пресс-конференцию. Немедленно.
— Но твое здоровье, твое тело может...
— В полном порядке, — прервал он, его выражение лица внезапно стало серьезным и решительным. — Поверь мне, Пеп. Со мной все хорошо. Просто сделай то, о чем я прошу. — Взглянув в его непреклонные глаза, она поджала губы, но кивнула. Она знала этот взгляд — спорить было бесполезно.
Когда они вернулись в штаб-квартиру «Старк Индастриз», где их встретил видимо облегченный, но слегка напряженный Обадайя Стейн, Эйдана и Инсена деликатно проводили в отдельную машину. Эйдан смотрел в тонированное окно на знакомые улицы Лос-Анджелеса, и узел тревоги медленно сжимался у него в животе. "Надо было подождать еще день или два", — размышлял он. "Дать легенде устояться, проработать детали. Теперь мне придется встретиться с ней лицом к лицу гораздо раньше, чем планировалось".
— Я сначала отвезу вас в лабораторию «Тандар», — сказал он Инсену, указывая водителю нужный адрес. — Это безопасное место, можете остановиться там на несколько дней.
— Это было бы идеально, — откликнулся Инсен, допивая суп из контейнера, который достал предусмотрительный водитель. — Завтра утром я должен вернуться в свой родной город, посмотреть, что там осталось после всех этих событий. Надо разобраться с документами, встретиться с оставшимися родственниками. Планирую вернуться через неделю, максимум — две.
— Отлично, — кивнул Эйдан. — И постарайтесь больше не попадать в руки террористов, хорошо?
Инсен улыбнулся, и в его глазах промелькнули искорки юмора.
— Если каждое похищение будет заканчиваться спасением от кого-то вроде вас, я, пожалуй, готов рискнуть еще раз.
— У вас довольно странное чувство юмора, доктор, — сказал Эйдан, нахмурившись и незаметно отодвигаясь от него подальше. — Надеюсь, это не заразно.
Высадив Инсена у входа в безопасную, хорошо охраняемую пустынную лабораторию, Эйдан отправился в долгую, тревожную поездку домой. Каждая миля приближала его к неизбежной встрече, которой он одновременно жаждал и боялся. Он шел по знакомой садовой дорожке к входной двери своего дома, и его сердце колотилось со страхом, который не мог внушить ни один террорист или супервилен.
Внутри дома царила неестественная, давящая тишина. Тетя Мэй сидела на диване в гостиной, ее лицо было изможденным от бессонных ночей, глаза покраснели и опухли от пролитых слез. Рядом с ней молчаливый, необычно замкнутый Питер сжимал в руках маленького боевого робота, которого Эйдан сделал для него несколько месяцев назад — последний подарок от брата, которого он теперь считал навсегда потерянным.
По телевизору монотонный голос ведущего новостей прорывался сквозь мрачную атмосферу дома:
— ...мы только что получили официально подтвержденные сообщения о том, что генеральный директор «Старк Индастриз» Тони Старк благополучно вернулся в Соединенные Штаты после трех месяцев плена. Он планирует провести пресс-конференцию в течение ближайшего часа для дачи официальных комментариев...
Голова Мэй резко поднялась от подушки. Она выпрямилась, словно пораженная молнией, ее покрасневшие глаза были прикованы к экрану. После длинного репортажа о деталях спасения и состоянии Тони ведущий продолжил:
— Мистер Старк был не единственным американским гражданином, оказавшимся в эпицентре атаки. Его сопровождали еще двое, включая этого молодого человека... — На экране мелькнуло мимолетное, слегка размытое изображение Эйдана, снятое телекамерами в аэропорту. Он выглядел растрепанным и усталым, но определенно живым и невредимым.
Сдавленный всхлип чистого, неподдельного облегчения сорвался с губ Мэй. Слезы снова потекли по ее щекам, но на этот раз это были слезы радости, облегчения и благодарности.
— Питер! — воскликнула она, хватая мальчика и крепко обнимая. — Питер, твой брат жив! Он вернулся!
— Правда? — Питер быстро посмотрел на экран, и его собственное подавленное сердце внезапно снова забилось с надеждой. — Он действительно жив!
Динь-дон.
В тот же самый момент раздался мелодичный звонок в дверь. Мэй вскочила с дивана, словно подброшенная пружиной, ее руки дрожали от волнения и невероятной надежды, и подбежала к входной двери, практически срывая ее с петель.
Обновлено: 20.01.2026