— Добрый вечер, — обратился Эйдан к женщине за ослепительно белой стойкой регистрации.
Она выглядела так, словно сошла с обложки журнала о деловом стиле — безупречный макияж, дорогой костюм, маникюр, который мог служить эталоном. — Меня зовут Эйдан Паркер. Я должен лететь с мистером Тони Старком.
— У вас назначена встреча? — спросила она голосом, в котором профессиональная вежливость сочеталась с едва уловимыми нотками скептицизма. Ее взгляд скользнул по его простой одежде — потрепанным джинсам, обычной футболке, старым кроссовкам.
— Официальной встречи нет, но меня лично рекомендовал мистер Обадайя Стейн, — спокойно ответил Эйдан.
Профессиональная маска не дрогнула, но в ее глазах мелькнуло удивление. Имя Обадайи Стейна в этих стенах значило очень много — он был не просто партнером Говарда Старка, но и крестным отцом Тони, человеком, чье слово имело абсолютный вес.
Она взяла трубку внутренней связи.
— Мисс Поттс? К мистеру Старку пришел молодой человек. Говорит, его направил мистер Стейн... — пауза. — Да, представился как Эйдан Паркер. — Еще одна пауза, во время которой Эйдан мог слышать взволнованный голос на другом конце провода. — Поняла, мисс Поттс. Передам.
Она положила трубку и посмотрела на Эйдана с новым уважением.
— Сэр, сейчас за вами приедет охрана мистера Старка. Располагайтесь, пожалуйста. Могу предложить кофе, воду, что-нибудь из журналов?
На летном поле «Старк Индастриз» Тони как раз припарковал свой серебристый «Ауди R8» — машину, которая стоила больше, чем иные дома. Зазвонил его телефон — звонила Пеппер Поттс, его незаменимый помощник и тайная любовь всей его жизни.
— Пепп, что такое? — ответил он, наблюдая, как Хэппи Хоган, его верный телохранитель и шофер, заканчивает загрузку багажа в элегантный частный самолет.
— Тони, здесь тот мальчик, о котором говорил Обадайя. Эйдан Паркер. Он действительно пришел.
— Ага, понял. Хэппи! — крикнул Тони через летное поле. — Тебе нужно забрать кое-кого с ресепшена. Старшеклассник, Эйдан что-то там. Не потеряй его по дороге!
— Уже еду, босс! — отозвался Хэппи, забираясь в служебный электрокар.
Полковник Джеймс «Роуди» Роудс, уже расположившийся в роскошном салоне самолета с бокалом виски в руках, поднял бровь:
— Серьезно, Тони? Теперь мы берем в командировки школьников? С каких пор ты стал грабить колыбель?
— Расслабься, Утконос, — рассмеялся Тони, поднимаясь по трапу самолета. — Во-первых, это мальчик, так что твои опасения безосновательны. Во-вторых, мой «дядюшка» Оби лично попросил взять его в поездку. Маленький гений из Мидтауна, который построил боевого робота и теперь жаждет пообщаться с настоящим мастером.
— Паркер? — удивленно переспросил Роуди. — Тот самый парень с роботом, о котором писали в «Тайм»? Он что, теперь на тебя работает?
— Пока нет. Пока он просто мой поклонник номер... — Тони задумался. — Примерно номер миллион. Пришел обсудить великие идеи с интеллектуальным светилом своего времени. То есть со мной.
— После выпуска переманю его в Военно-воздушные силы, — усмехнулся Роуди. — Нам нужны такие мозги.
— Становись в очередь, приятель, — отмахнулся Тони. — Сначала я должен решить, стоит ли он того.
Через четверть часа вернулся Хэппи в сопровождении подростка, который выглядел... необычно. Эйдан был одет просто и практично — темные джинсы, серая футболка, потертые кроссовки, — но что-то в его спокойной уверенности выдавало незаурядную личность. За плечами висел непритязательный рюкзак, в руке — странный белый кейс с гладкими, обтекаемыми линиями. Под слегка растрепанными темными волосами виднелся тонкий серебряный обруч, похожий на футуристическое украшение или медицинский прибор.
Когда Эйдан вошел в роскошный салон самолета, он наконец увидел их — двух людей, которые вскоре изменят весь мир. Будущего Железного Человека, Тони Старка, во всем его харизматичном великолепии. И его лучшего друга, будущего Воителя, полковника Роуди — человека чести в безупречной военной форме.
— Ты и есть Эйдан Паркер? — спросил Тони, окидывая его цепким взглядом с головы до ног. «Он выглядет... спокойным, — подумал Тони. — Слишком спокойным для пацана, который вот-вот сядет в частную джет и полетит в зону боевых действий. Либо он очень хорошо контролирует эмоции, либо у него стальные нервы. Интересно.»
— Да, сэр. Для меня огромная честь познакомиться с вами, мистер Старк, — ответил Эйдан, ставя свой кейс на пол рядом с креслом. — И с вами, полковник Роудс. Слышал много интересного о ваших совместных проектах.
— Опоздай ты на пару минут, и мы бы уже взлетели, — заметил Тони без особого раздражения. — Ты один? Родители не против, что ты летишь с незнакомыми дядьками в страну, где идет война?
— Я живу с приемной матерью, — спокойно ответил Эйдан, располагаясь в кресле напротив них. — И я взял длительный отпуск в школе для проведения исследований. Она знает, что я путешествую в связи с научной работой.
— То есть она понятия не имеет, что ты летишь в активную зону боевых действий, — усмехнулся Тони. — Не волнуйся, пацан. Я верну тебя домой целым и невредимым. У меня есть репутация, которую нужно поддерживать. — Он наклонился вперед, его темные глаза заблестели интересом. — Я видел твоего робота на видео. Впечатляющая работа для школьника. Не интересует тебя работа в нашей компании? Стажировка, например?
— Прошу прощения, сэр, — вежливо, но твердо ответил Эйдан, — но я не люблю создавать оружие.
Роуди бросил на Эйдана неожиданно острый, оценивающий взгляд. В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. Тони лишь пожал плечами:
— У паренька есть принципы. Это я могу уважать, даже если это вредит моему бизнесу. — Он налил себе щедрую порцию двадцатилетнего шотландского виски. — Хочешь выпить? Ах да, ты еще несовершеннолетний. — Щелкнул пальцами. — Сок для гения!
Стюардесса — красивая брюнетка в безупречной форме — тут же принесла Эйдану стакан свежевыжатого апельсинового сока.
— Итак, — проговорил Роуди, наклоняясь вперед с любопытством профессионального военного, — все еще работаешь над роботами? Планируешь создать что-то покрупнее боевой машины?
— Да, но сейчас я переключаюсь на медицинские технологии, — объяснил Эйдан. — За последние месяцы я получил доступ к десяткам тысяч медицинских файлов через открытые исследовательские базы данных «Озкорпа», но моему искусственному интеллекту все еще... не хватает интуиции. Человеческого понимания.
— Довольно резкий переход — от создания боевых машин к медицине, — заметил Тони, прищурившись. — Что заставило тебя изменить направление?
— Никакого противоречия нет, — спокойно ответил Эйдан. — Конечная цель любой продвинутой робототехники — это создание подлинного интеллекта, способного принимать сложные решения. Неважно, будет ли он использоваться для сражений или для спасения жизней. Базовые принципы остаются теми же самыми.
— Умно, — впечатленно признал Тони. — Логично и умно. Но где же твой готовый продукт? Какие-то практические результаты есть?
Эйдан улыбнулся — не детской улыбкой, а выражением человека, который знает нечто интересное.
— Хотите посмотреть?
Получив утвердительные кивки от обоих взрослых, он добавил:
— Хорошо, но сначала мне нужен базовый медицинский сигнал для активации системы. Мистер Старк, не могли бы вы протянуть руку?
Тони, заинтригованный, протянул левую руку. Прежде чем он успел что-то спросить, Эйдан достал из кармана кусочек медицинского пластыря и ловким движением приклеил его к предплечью Тони, а затем резко оторвал.
— Ай! Какого черта?! — взвыл Тони, отдергивая руку и потирая покрасневшее место. — Предупреждать надо было!
Роуди прыснул со смеху, прикрывая рот ладонью.
В ответ белый кейс рядом с Эйданом мягко зашипел, открываясь. Из него медленно поднялся и начал надуваться большой, мягкий робот — его виниловая оболочка приняла форму добродушного, располагающего к объятиям персонажа. Он встал на короткие ноги и переваливающейся походкой подошел к Тони.
— Здравствуйте, — произнес робот голосом, от которого хотелось расслабиться и довериться. — Я Бэймакс, ваш персональный помощник медицинского обслуживания. Я зафиксировал звуковой сигнал, свидетельствующий о болевых ощущениях. По шкале от одного до десяти, как бы вы оценили уровень вашей боли?
Тони забыл о жжении на руке — его глаза расширились от изумления.
— Это... это твой медицинский робот?
— Пожалуйста, укажите уровень болевых ощущений для более точной диагностики, — мягко настаивал Бэймакс, начиная сканирование. На его округлом животе появилось голографическое изображение человеческого тела, на котором красными точками отмечались проблемные зоны. — Сканирование завершено. Я обнаружил незначительное повреждение эпидермиса на вашем левом предплечье. Помимо этого, функция ваших почек работает неоптимально, уровень алкоголя в крови превышает норму, и имеются множественные признаки повреждения печени, связанные с длительным употреблением спиртных напитков. Настоятельно рекомендую вам пересмотреть образ жизни и уделить больше внимания своему здоровью.
Обновлено: 20.01.2026