Полтора месяца насыщенной жизни в футуристическом Сан-Франсокио против одной единственной ночи в обыденном Нью-Йорке. Воспоминания о высоких технологиях, сражениях и научных открытиях сталкивались с банальной реальностью школьных будней и домашних забот.
Он сделал глубокий, медленный вдох, стараясь успокоить бурлящие мысли, и позволил реальности своего мира взять верх над яркими образами сна. Взглянув на электронные часы на прикроватной тумбочке, он увидел: 7:00.
"Семь утра. Еще не поздно, есть время", — подумал он с облегчением.
Он снова закрыл глаза, погружаясь в медитативное состояние, чтобы ослабить мучительный временной диссонанс. Первый сон, мир «Живой стали» с его роботами и гладиаторскими боями, был проще для восприятия — течение времени там было почти один к одному с реальностью. Но здесь, в мире будущего с его невероятными технологиями, все было совершенно иначе. Это был настоящий разрыв в ткани восприятия.
Тук-тук-тук.
— Эйдан, милый, ты уже проснулся? — раздался за дверью нежный голос тети Мэй, прерывая его попытки привести мысли в порядок.
Его взгляд снова беспокойно метнулся к часам. 7:45 утра.
"Черт побери! Я же опаздываю в школу!" — осознание ударило его как холодный душ.
Он резко отбросил одеяло, и вся медитативная гармония была мгновенно разрушена самой банальной паникой из-за того, что он проспал. В спешке он начал натягивать одежду, которая, казалось, нарочно запутывалась и не желала надеваться нормально.
— Уже иду, тетя Мэй! — крикнул он, на ходу накидывая куртку и рывком распахивая дверь, за которой стояла явно озадаченная женщина.
— Господи, что с тобой стряслось? — удивленно спросила она, оглядывая его взъерошенный вид. — А я-то думала, ты уже давно ушел в школу, как обычно.
— Просто... просто очень устал вчера. Проспал будильник, — пробормотал он, проносясь мимо неё в сторону ванной комнаты как ураган.
Следующие минуты пролетели в безумной спешке: он превратился в настоящее размытое пятно, хватая рюкзак, отказываясь от нормального завтрака в пользу простого тоста, купленного на бегу в магазинчике на углу. Пожилая кореянка за прилавком удивленно посмотрела на него поверх очков.
— Надо же! Первый раз в жизни вижу, чтобы ты куда-то торопился, мальчик, — покачала она головой с добродушной усмешкой.
Он прибыл в Мидтаунскую школу научных технологий буквально с последним звонком, на ходу проглатывая остатки тоста и пробегая мимо удивленного охранника. Школьный кампус был почти совершенно пуст — все уже разошлись по классам, и непривычная тишина коридоров казалась... странно пустой после ярких воспоминаний о шумном, полном жизни Сан-Франсокио.
"Ладно, в следующий раз я обязательно проведу эксперимент в пятницу вечером", — мысленно пообещал себе Эйдан.
Он буквально проскользнул в класс под удивленные и откровенно насмешливые взгляды одноклассников, которые никогда не видели его опаздывающим.
— Не может быть! Ты что, действительно опоздал? — с плохо скрываемой ехидной ухмылкой прошептала Эрика, умная девушка в модных очках, которая сидела за соседней партой.
— Как говорится, всему бывает первый раз, не так ли? — закатив глаза, шепнул он в ответ, доставая учебники.
— О боже мой, ты и вправду опоздал! — едва сдерживая смех, прошептала она. — К обеду об этом будет гудеть вся школа. Эйдан Паркер опоздал! Это же сенсация века!
Весь учебный день прошел в каком-то тумане привычной рутины, отзываясь тупой пульсирующей болью в висках после невероятного блеска и высоких ставок прошедшего месяца в другом мире. Формулы на доске казались детски простыми после сложнейших технологий Сан-Франсокио, а разговоры одноклассников — мелкими и бессмысленными.
Но под внешне спокойной поверхностью привычной городской жизни Эйдан чувствовал это — растущее напряжение, неуловимое ощущение, что что-то важное и неотвратимое назревает. Словно невидимые шестеренки огромного механизма уже начали свое движение.
В субботнее утро он встретился с Логаном у тихого, уединенного озера далеко от городской суеты, чтобы порыбачить и спокойно поговорить. Здесь пахло влажной землей после недавнего дождя, сосновой хвоей и той особенной свежестью, которая бывает только у воды. Какое-то время они сидели в уютной, почти медитативной тишине, нарушаемой лишь тихим мерным плеском небольших волн о каменистый берег и отдаленными криками птиц.
— Ну, как там дела на заводе? — спросил Эйдан, не отрывая внимательного взгляда от неподвижного красно-белого поплавка.
— Отлично работает, — удовлетворенно хмыкнул Логан, открывая банку пива с характерным шипением. — Идет как часы. Мы наняли много наших ребят, мутантов, которым больше нигде не давали нормального шанса проявить себя. Это... это действительно хорошее дело, парень. От лица всех их — искреннее спасибо.
— Каждый получает именно то, что ему нужно, — просто сказал Эйдан, слегка дернув удочку. — Но понимаешь, Логан... с мутантами в этом мире слишком много непредсказуемых переменных. Слишком много тех людей, для которых их сверхъестественные способности стали не даром, а настоящим проклятием. Поэтому я собираюсь разработать специализированную вакцину. Лекарство. Нечто такое, что сможет безопасно устранить ген X у любого мутанта, который искренне захочет вернуться к нормальной, обычной человеческой жизни.
Логан замер как статуя, его пиво так и застыло на полпути ко рту. Банка дрогнула в крепких пальцах. Он понимал все возможные последствия лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Это был инструмент освобождения для одних, но одновременно и потенциальное оружие ужасающей, невообразимой силы для других.
— Если ты действительно сможешь это сделать... — произнес он тихим, предельно серьезным голосом, — это навсегда изменит абсолютно все. Весь мир. Всех нас.
— Именно это я и планирую, — спокойно сказал Эйдан, наконец поворачиваясь к старому мутанту. — Я уже начал создавать новую компанию. Медико-технологическую фирму. Я заключу стратегические исследовательские партнерства с «Старк Индастриз», «Озкорп» и «Хаммер Индастриз», чтобы придать проекту общественную легитимность и доверие, но основной упор будет сделан исключительно на революционные медицинские прорывы. Никакого оружия, никаких военных разработок. — Он внимательно посмотрел на Логана, его взгляд был абсолютно прямым и честным. — Но такой масштабной компании понадобится надежная управленческая команда. Профессиональная служба безопасности. Люди, которым я смогу безоговорочно доверять, которые понимают истинную ценность конфиденциальности и при необходимости готовы действовать далеко за рамками обычных правил.
Глаза Логана медленно сузились, когда он окончательно понял весь масштаб предложения.
— Людям Икс остро нужна тихая гавань, законное и безопасное место в этом враждебном мире, — продолжил Эйдан, снова забрасывая удочку дальше в озеро. — А моей будущей компании понадобится абсолютно верное, максимально способное ядро для управления всеми процессами. У каждого из нас есть именно то, что остро необходимо другому. — Он помолчал, наблюдая за расходящимися кругами на воде. — Поговори с Профессором Ксавье. Скажи ему, что я предлагаю не просто временное партнерство или разовую сделку, а постоянный, настоящий дом.
Обновлено: 20.01.2026