Глава 25 — Глава 25

«Черт! Пора завязывать с этими садистскими наклонностями». В душе Зика боролись противоречивые чувства. Это было первое настоящее «событие», которое он пережил после регрессии, поэтому частичка его личности Владыки Демонов на несколько мгновений вырвалась наружу. «У людей, живущих добродетельно, не бывает подобных развлечений». Даже при отсутствии здравого смысла Зик осознавал это. Однако возбуждение, которое он испытывал, мучая Суда, превзошло все его ожидания. И Суд, и Любелла выглядели потрясенными словами Зика, а сам торговец, еще недавно кричавший с уверенностью, начал сомневаться. — Я... я не куплюсь на такой блеф!.. — Во-первых. Зик выставил один палец перед лицом Суда. — Последователи Беллу слишком осторожны, чтобы раскрывать весь свой план сообщникам. Нет, любой здравомыслящий человек не станет поступать так с тем, кого планирует использовать и выбросить. Нет никаких шансов, что эти ублюдки рассказали такому ничтожеству, как ты, о местонахождении статуй. В этом смысле они такие же, как все, но странные в другом. Садистские наклонности Зика тоже делали его «странным в другом». — Во-вторых, даже без тебя я смогу найти остальные статуи сам. Если быть точным, эти ребята сами мне всё расскажут. — В этом нет никакого смысла... — А, больше я тебе ничего не скажу. Зик начал вращать кинжал по кругу. Глаза Суда неотрывно следили за движениями лезвия. — Потому что для тебя эта информация всё равно будет бесполезна. *Замри!* Зик перестал крутить кинжал и перехватил его поудобнее. — Ч-что ты делаешь?! Тогда зачем ты задал мне этот вопрос?! — О, это? Знаешь, неловко признаваться, но это просто мое хобби. — Х-хобби? — Ага! У меня действительно скверный характер. Но ты, наверное, уже понял это, верно? Это было одно из моих злобных и дрянных увлечений. — ...Не думаю, что вам стоит так принижать себя, — ответила Любелла, словно ошарашенная происходящим. Однако Зик ответил без тени смущения: — Но это правда. — ... Любелла промолчала. Точнее, она не могла ответить, так как лишилась дара речи. Не обращая внимания на чувства девушки, Зик продолжил: — Хоть я и говорю, что это мое хобби, на самом деле в этом нет ничего особенного. Мне просто нравится давать надежду людям, которые вот-вот умрут. Вид надежды, которую я даю, зависит от ситуации. Одним из примеров ложной надежды было что-то вроде: «Я не смогу причинить тебе вред, потому что мне нужно знать, где находится статуя Беллу». Зик с трудом сдерживал смех. — Было действительно уморительно наблюдать за этим. Как только ты решил, что получил преимущество, твое отношение тут же изменилось. Полагаю, такая реакция типична для парней вроде тебя. — А, это, что!.. Суд открыл рот, чтобы что-то сказать, закрыл его, а затем снова открыл. Казалось, он хотел возразить, но из горла вырывались лишь бессмысленные хрипы. — Перед тем как я покончу с твоей жизнью, тебе приснился сладкий сон, не так ли? Что ж, теперь тебе действительно пора покинуть этот мир. Суду показалось, что кинжал снова окружило холодное сияние. — П-подождите! Я правда знаю, где находятся остальные статуи! — Неужели? Потрясающе. Ублюдки из Беллу не раскрывают таких тайн никому, если только у них нет очень глубокой связи с ними. Разве это не ещё более веская причина прикончить тебя? — Н-нет! Я не!.. — Почему бы тебе немного не успокоиться? Разве ты не должен был ожидать такого исхода, когда решил яростно оскорблять такую важную фигуру, как леди Любелла, и, прежде всего, меня? Ты должен отвечать за свои поступки. — Леди Л-Любелла! Услышав имя девушки из уст Зика, Суд переключил свои мольбы на неё. Словно он не извергал злобные и ядовитые слова всего мгновение назад, Суд изобразил на лице печальную улыбку и начал умолять святую: — Пожалуйста, остановите этого человека! Я... я жертва! Я тот, кого люди Карувимана обязаны защищать! Я просто был так ошеломлен его вопросом. Мои слова вырвались случайно! Клянусь, у меня нет никаких связей с последователями Беллу! Суд поспешно начал отрицать все свои предыдущие заявления. Конечно, какой бы наивной ни была Любелла, она ни за что не поверила бы словам Суда. Но как последовательница Карувимана, которая должна была отстаивать ценность каждой жизни, она не могла не заколебаться. — Тебе действительно обязательно убивать этого человека? Лицо Суда просияло. Зик опустил кинжал. Затем он скрестил руки на груди и прислонился к статуе Беллу, ожидая, что Любелла сделает дальше. — Думаю, да. Нам правда нужно его убить? — ...Не думал, что ты ответишь вопросом на вопрос. Зик взмахнул кинжалом одной рукой и продолжил: — Тогда почему бы тебе не подумать еще раз, действительно ли нам нужно убивать этого человека или нет? Или что нам следует делать дальше? Любелла посмотрела на Суда. Его глаза теперь смотрели на неё так, словно она была ангелом, спустившимся с небес; его внезапная перемена в отношении была отвратительной. Однако, как последовательница Карувимана, она не могла смешивать личные чувства с правильным суждением. — ...Поступки этого человека нельзя простить. Даже если мы не убьем его сейчас, он будет казнен государством, а если им займется Генеральная Ассамблея Карувимана, он, вероятно, не выживет. Лицо Суда позеленело. — Я тоже согласен, что даже худшие преступники имеют право на суд по закону, но если мы оставим его в живых сейчас, разве он не сбежит при первой возможности? — Я-я никогда не сбегу! К тому же, я говорил вам, у меня нет никаких отношений с людьми Беллу! Суд жалко умолял их, но и Любелла, и Зик не обращали внимания на его крики и сосредоточились на своем разговоре, словно Суд уже был трупом. — Есть несколько причин оставить его в живых, но причин убить — гораздо больше. — Да, это правда. Так какое решение ты считаешь лучшим? Лучше было убить Суда. Однако Любелле было трудно произнести это вслух. Каким бы злодеем он ни был, речь все же шла о лишении человека жизни. По разным причинам Зик и Суд ждали следующих слов Любеллы. Внезапно Любелла вспомнила слова, которые Вейг сказал ей раньше: «Повторяю, леди Любелла, недостаточно быть просто терпеливым и добрым. Как последователи Карувимана, мы не только утешаем людей, но и защищаем их. Мы должны иметь твердые сердца». Решимость наполнила глаза Любеллы. — ...Давай убьем его. *Тум!* Суду показалось, что его сердце физически рухнуло на землю. Однако здесь не было никого, кого бы волновали его чувства. *Плюх! Плюх!* Ступая по луже, Зик направился к Суду. — П-подождите минутку! Я правда не сделал ничего плохого! Вы, ребята, совершаете огромную ошибку! Вы пытаетесь убить невиновного человека! Отчаянные и жалкие вопли Суда не могли остановить Зика или разжалобить Любеллу. — Черт! Думаете, я сдохну вот так?! Я проживу хорошую, долгую жизнь! Я буду жить в роскоши, как один из этих богатых ублюдков! Моя судьба — не гнить медленно в старой лавке и не отбросить копыта в нищете! Твою мать! Любелла, ты, чертова злобная ведьма! Я, блядь, жертва! Если ты последовательница Карувимана, защити меня немедленно!.. *Удар!* Жуткий звук пронзаемой плоти мгновенно оборвал звенящие крики Суда. *Пс-с!* Словно кусок свежего мяса, тело рухнуло в воду. Как будто громкие крики мгновение назад были лишь галлюцинацией, подвал погрузился в полную тишину. * * * Любелла безучастно сидела в заброшенном доме; они использовали это здание как временное убежище. Чтобы скрыть свое присутствие, дверь и окна были плотно закрыты, но они не могли остановить свет, просачивающийся в комнату. Видя, что свет медленно становится оранжевым, Любелла подумала, что солнце, должно быть, садится. *Скрип!* Дверь медленно открылась, и Зик вернулся со своей вылазки на улицу. — Всё в порядке? — Ничего особенного не произошло. Зик закрыл дверь. Затем он осторожно подошел к Любелле и сел перед ней. — Ты как? Любелла собиралась сказать, что она «в порядке», но слова не срывались с языка. — Ну, ты видела, как кто-то умер прямо у тебя на глазах, так что я понимаю. Более того, хоть она и не убивала его собственноручно, она сыграла огромную роль в смерти человека. Было понятно, что она находилась в состоянии шока. — ...Дело не только в этом. Собиравшийся отправить кусок хлеба в рот, Зик остановился после заявления Любеллы. — Есть другая причина? — Это потому, что я думаю, что все это время я судила обо всём неверно. Зик отложил хлеб и повернулся к Любелле, показывая, что готов её выслушать. Любелла немного поколебалась, прежде чем продолжить: — От Суда и до господина Тимми, от мэра и даже до заместителя мэра — я судила людей, основываясь на чужих словах и мнениях. Я также составляла определенный образ людей, увидев их лишь в одной ситуации. — Ты хочешь сказать, что была предвзята. — Да. Это одна из вещей, которые Бог Каруна велит нам не делать. Я считала одних людей сильными, а других слабыми, и думала, что слабые всегда правы, а сильные всегда неправы. По этой причине Любелла была враждебна к мэру и Тимми, которых считала «сильными» людьми общества, и благоволила Суду, которого считала слабым. Однако реальность оказалась прямо противоположной. — Из-за моих ошибочных суждений люди, которые защищали меня, погибли, и я оказалась в такой ситуации. — Да, ты права. Любелла вздрогнула от честного ответа Зика. — Честно говоря, я тоже начал немного сомневаться в твоих словах. После того как я избил Суда, ты сказала мне, что я должен помогать слабым. Мне этот тип, Суд, с самого начала не понравился. — Почему? — От него дурно пахло. Зик имел в виду, что использовал свои инстинкты. Любелла была сильно разочарована, так как ожидала, что Зик расскажет ей о каком-то великом способе различать злых людей. Но, как ни удивительно, инстинкты Зика обычно били точно в цель. Инстинкты, которые он отточил благодаря разнообразному опыту в своей первой жизни, были довольно опасны. «Ну, я не всегда прав, и я не чувствую такого рода инстинктов от каждого встречного, но неважно». Важно было то, что на этот раз он оказался прав. — Разве судить людей по инстинктам не хуже, чем быть предвзятым? — Вот как? Тогда с этого момента я перестану судить людей по запаху. Ответ Зика был настолько беззаботным, что Любелла почувствовала тщетность своего вопроса. С другой стороны, его беспечный тон облегчил тяжесть на её сердце. — Итак, я так понимаю, ты чувствуешь вину за то, что пошла против учения Каруны и усугубила ситуацию? — Да. — Хмм, ладно. Надеюсь, ты хорошенько об этом поразмыслишь. Зик взял отложенный хлеб и встал. — ...Ты не собираешься дать мне никакого совета? — Даже если я дам тебе совет, я могу сказать лишь очевидные вещи: «Люди, которые умерли, не будут тебя винить». «Любой мог совершить эти ошибки». «Ты отправилась в это путешествие, чтобы получить подобный опыт». И так далее, и тому подобное. Но станет ли твоему сердцу легче от этих слов? — ...Нет. — Верно? Советы, которые я могу тебе дать — это слова, до которых ты и сама легко можешь додуматься. Но человеческое сердце нельзя так просто изменить усилием воли. Если бы это было возможно, я бы не проходил через все эти трудности, чтобы жить доброй жизнью. Зик с усмешкой покачал головой. Это заставило Любеллу слегка улыбнуться. — Поэтому я надеюсь, что ты найдешь решение для себя сама: найдешь ли ты ответ, привыкнешь к этому или позволишь времени залечить твои раны. — Я так и сделаю. — Да. Но это беспокойство не заставит тебя колебаться, пока мы будем сражаться с этими ублюдками из Беллу, верно? — Не волнуйся. Это и ситуация с Беллу — совершенно разные вещи. В отличие от её обычного, прежнего «я», Любелла ответила твердо. «У нее формируется характер?» Глядя на нее сейчас, нельзя было найти и следа той Любеллы, которая дрожала с головы до пят в темном переулке. Она определенно росла, чтобы стать более сильным и решительным человеком. «Это нормально?» До сих пор Зик помогал Любелле, потому что считал это добрым поступком, и он не хотел видеть, как процветают эти ублюдки из Беллу; но в то же время он непреднамеренно помог Любелле прогрессировать. «Если мне снова придется сразиться с отрядом Героя, и в команде будет более сильная Любелла...» Тело Зика рефлекторно содрогнулось. «Я... я всё равно собираюсь жить доброй жизнью. Придется ли мне когда-нибудь идти против неё?» — подумал Зик, яростно почесывая мурашки, выступившие у него на руках.