Глава 12 — Глава 12

Узнав причину жестокого обращения, Зик начал испытывать лёгкое чувство вины и сочувствия. Однако на этом всё и закончилось. «Я не могу изменить то, что уже случилось. Как я и думал, я могу просто помочь им позже». Зик хладнокровно переложил разбор последствий своих действий на остальную часть семьи и начал готовиться к путешествию. Первым делом ему нужно было решить, что взять с собой. «Даже если я подготовлюсь, в Стилволле я всё равно не смогу достать всё необходимое». Но беспокоиться было не о чем. «Если мне чего-то не будет хватать, я смогу купить это по дороге». Пусть Зик и был, по сути, брошенным ребёнком, это не меняло того факта, что он был первенцем семьи Стилволл. У него имелись определённые сбережения и наследство, которые он мог с лёгкостью получить. Первым делом он отправился в ломбард и продал множество драгоценных камней, которыми владел. Так он выручил крупную сумму, и с деньгами в карманах направился в оружейную лавку. * * * «Как и ожидалось от оружейной лавки в столице — она огромна». Деревянная вывеска с изображением меча и щита качалась на ветру. Независимо от страны или типа правителя, все они ненавидели вооружённых простолюдинов. Власть имущие боялись, что вооружённые простолюдины направят свои мечи против них. Однако леса кишели монстрами, и у простолюдинов не было иного выбора, кроме как вооружаться. Даже если они были слабы или не умели сражаться, им приходилось нанимать профессионалов для борьбы. По этой причине в Королевстве процветали оружейные лавки. «Конечно, существует явная разница в количестве и качестве товаров от лавки к лавке, но это верно для любых товаров». Зик открыл дверь лавки и вошёл внутрь. На стенах висело множество оружия и щитов, а витрины были доверху заставлены оружием. — Добро пожаловать! Владелец лавки с энтузиазмом поприветствовал Зика и Ханса. Поскольку оружейные лавки обычно посещали грубые клиенты, их владельцы часто и сами вели себя грубо, но в этом месте, похоже, было какое-то подобие обслуживания клиентов. — Вы ищете какой-то конкретный товар...?! Зик остановил приближающегося владельца лавки и вытащил меч, стоявший рядом с ним. Солнечный свет, проникавший через окно, резко отразился от клинка. Дзынь! Зик несколько раз щёлкнул пальцами по мечу. «Звук в порядке». Затем он попробовал взмахнуть мечом. Взмах! Он сделал мечом чистый полукруг. Ханс, неловко стоявший в углу со ссутуленными плечами, почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. «Он и вправду гений фехтования». Когда Ханс видел бой Зика и Грейга, он подумал, что навыки фехтования Зика были незаурядными. Но это было ещё более впечатляюще, чем думал Ханс. Даже на расстоянии Ханс чувствовал убийственное намерение, исходящее от меча Зика. «Баланс в норме». Зик был доволен мечом. Разумеется, этот меч не мог сравниться с оружием, которое он имел, будучи Лордом Демонов. По качеству этот меч был даже хуже того, что он принёс из Стилволла. «И так сойдёт». Зик решил купить меч, если он был не слишком дорогим. Затем он убрал вынутый меч и потащил Ханса туда, где лежали короткие мечи. «Эти тоже вполне ничего». Зик выбрал подходящий короткий меч и, опробовав его, передал Хансу. — Зачем вы даёте это мне, господин...? — С этого момента он твой... — Что? — Ну, мы не знаем, что случится в будущем, так что тебе лучше иметь оружие. В целом я буду тебя защищать, но мы должны быть готовы и к худшему сценарию. — Т-тогда не лучше ли будет другой тип меча, господин? Взгляд Ханса переместился туда, где лежали длинные мечи. С виду длинные мечи казались мощнее коротких. Зик усмехнулся и легонько хлопнул Ханса по спине. — И ты сможешь с ним управиться? Прежде чем ты проткнёшь своих врагов, ты порежешь себе руки. Радуйся, что я даю тебе это, а не дубину. Хотя, может, дубина и вправду была бы лучше? Ханс без дальнейших возражений принял короткий меч. Короткий меч был намного лучше дубины. — Господин Зик, а как же вы? — У меня есть вот это. Зик похлопал по мечу на поясе. Поскольку это был меч из Стилволла, его качество было выше, чем у большинства мечей. Купив запасной меч и меч для бытовых нужд для себя и Ханса, он переключил своё внимание на доспехи. Словно пугала, на деревянных столбах висело несколько комплектов брони. Большинство доспехов были сделаны из плотной ткани или меха, с деревянными или металлическими вставками на жизненно важных участках тела. Зик от всей души рассмеялся, увидев разочарованный взгляд Ханса. — Спорю, ты гадаешь, почему здесь нет латных доспехов... и почему мы в такой паршивой лавке. — Ч-что? Нет, конечно нет, господин! Ханс яростно отрицал утверждения Зика, но его выдала нервная икота. Владелец лавки, который молча наблюдал, как Зик с большим знанием дела оценивает оружие в его лавке, посмотрел на Ханса с разочарованием. Владелец не выглядел злым, но, казалось, считал Ханса до смешного наивным. — Хоть в этом мире вооружение и является необходимостью, латные доспехи стоят до смешного дорого. Если бы в такой лавке и вправду продавали латные доспехи, её владелец был бы не в своём уме. Владелец лавки согласно кивнул. — Сначала примерь вот это. Зик бросил Хансу кожаный доспех. Доспех завязывался сзади шнурком и имел металлические пластины на груди и в области суставов для усиления защиты. Ханс схватил доспех, но замялся. Будучи слугой, занимавшимся домашними делами, он понятия не имел, как надевать доспех. — Я помогу вам надеть. Владелец лавки предложил свою помощь. — Запоминай шаги. Следуя приказу Зика, Ханс широко раскрыл глаза, чтобы запомнить. Он смотрел, как владелец лавки надевает на него доспех, и старался запомнить каждый шаг. Так как владелец был опытным, это не заняло у него много времени. Ханс с восхищением смотрел на своё облачённое в доспехи тело. Подобным образом Зик надел похожий кожаный доспех, как у Ханса. Однако, в отличие от Ханса, он умело надевал доспех. Хансу было увлекательно наблюдать, как Зик теперь проверяет доспех различными движениями. — Где вы научились таким вещам, господин Зик? — Там и сям. Ответ был неудовлетворительным, но Ханс не мог расспрашивать дальше. Убедившись, что доспех не сковывает его движений, крепко сжав кулаки в последний раз, Зик крикнул: — Итак, всё готово! Дайте мне счёт! * * * Купив основное вооружение, Зик начал готовить другие вещи, необходимые ему в путешествии. Он упаковал такие предметы, как одеяла, кремень для походного костра и еду вроде вяленого мяса. После того как они закончили покупать все необходимые вещи, Ханс и Зик выглядели как путешественники. Затем они вышли за стены, окружавшие столицу Стилволла, Виолсу. Когда они вышли, выражения лиц Ханса и Зика резко контрастировали. Зик был в хорошем настроении и напевал — даже его шаги были лёгкими и непринуждёнными. С другой стороны, у Ханса было мрачное и угрюмое выражение лица. — Господин, вы определились с пунктом назначения? У них не было конкретных планов, и Ханс не мог представить своё будущее в этом путешествии, но он хотел хотя бы знать, куда они направляются. — Порти. — Разве Порти не город на территории наших соседей, господин? — Ага. Я хочу сначала выбраться с этой территории. Так что я отправлюсь в ближайший регион, коим является Порти, и посмотрю, как там пойдут дела. Как и раньше, казалось, что Зик действует без плана, но это не означало, что у него вообще не было планов. «Может, мне стоит попытаться найти тех парней?» До своей регрессии у Зика было четыре вассала. Как и ожидалось от вассалов Лорда Демонов, все они были сумасшедшими ублюдками, но были и те немногие, кого Зик считал своими товарищами. До регрессии все они погибли от руки Глена Зенарда раньше времени, но сейчас, скорее всего, были живы. Конечно, они больше не были теми подчинёнными, которых он знал. «Но я всё равно хочу проверить, как у них дела». Более того, насколько Зик знал, на долю его подчинённых также выпало немало страданий и невзгод. «Путешествуя, я поищу их, если вспомню. И если они в беде, я смогу им помочь». Ханс посмотрел на небо. В отличие от его чувств, небо было ослепительно ярким и голубым. Ему было трудно передвигать ноги; казалось, что-то схватило его за лодыжки и не отпускало. «...Но мне всё равно нужно идти». Ханс не знал, что случится, если он замедлится перед Зиком. Вопреки его ожиданиям, Зик обращался с ним очень хорошо. Однако это всё ещё не означало, что Ханс чувствовал себя комфортно рядом с Зиком. Ханс поправил сумку, которую держал, и последовал за Зиком. «По крайней мере, я должен быть благодарен, что наш следующий пункт назначения — город». Хотя он провёл всю свою жизнь в Стилволле, даже Ханс знал о Порти — настолько это был знаменитый и оживлённый город. Ханс почувствовал облегчение, узнав их первое местоположение, и подумал, что отправиться в знаменитый город будет комфортнее, чем ехать в случайное, странное, неизвестно какое место. Но всего через полдня после их ухода из Виолсы, Ханс понял, что был слишком наивен. — Господин З-Зик? Мы сходим с тропы? Ханс, который тихо следовал за Зиком, заговорил, дрожа, после того как Зик начал сворачивать с пути. — Я знаю. Но шаги Зика не остановились. — Разве это не тропа, господин? — Я же сказал, я знаю. В сердце Ханса медленно начала нарастать тревога. Ханс отчаянно надеялся, что Зик сошёл с тропы на мгновение, чтобы сходить по нужде или что-то в этом роде. И, как обычно бывает с желаниями, возникающими в моменты неуверенности, казалось, его желанию не суждено было сбыться. — Есть ли причина, по которой мы должны следовать по тропе и идти кругами? Если мы пойдём напрямик вот так, то доберёмся до Порти в два раза быстрее. Если слушать его прямо, Зик был прав. Однако, когда Ханс смотрел на ярко-зелёный и густой лес, он не мог согласиться с комментариями Зика. — Д-даже если расстояние длиннее, я думаю, это займёт меньше времени, если мы пойдём по тропе, господин. — О чём ты говоришь? Пошли. И это было всё, что он услышал от Зика. Ханс знал, что Зик никогда его не послушает, поэтому, словно корова, которую тащат на бойню, он потащил своё тело вперёд. * * * Было много причин, почему люди придерживались троп, но главной была безопасность. Если они сходили с тропы, путешественники могли встретить зверей, способных убить обычных людей одним укусом, и другие опасности. Однако, если бы кто-то опросил сто человек о том, что, по их мнению, является самой большой опасностью вне тропы, все сто ответили бы — монстры. Монстры обладали большой физической силой; некоторые владели магическими способностями, а некоторые даже имели особые умения. В настоящее время они являлись самой большой угрозой для выживания человечества. С другой стороны, люди усердно трудились, чтобы изгнать монстров из районов, где они обычно жили, поэтому в густонаселённых районах монстров было очень мало. Даже Ханс никогда раньше не видел монстра. Однажды он видел монстра издалека, когда рыцари привезли трупы монстров в замок. Однако, несмотря на всё это, если люди хоть немного сходили с тропы, на них могли напасть множество монстров, скрывающихся вокруг. Так что было вполне ожидаемо, когда Зик и Ханс вскоре встретили монстров. — Господин З-Зик! Т-та-там...! — Хватит так кричать. Ты что, впервые видишь монстра? Ноги Ханса дрожали от шока, в то время как Зик спокойно смотрел. Крррх! Ярко-жёлтое существо, почти похожее на больного, с глубоко посаженными жёлтыми глазами яростно закричало на них. — Что это? — Это гоблин. — Г-гоблин, господин? Любопытство было частью человеческой натуры, и Ханс не мог не спросить, несмотря на свой страх. Гоблин был едва метр ростом. На нём не было никакой одежды, а его единственным оружием была деревянная палка, грубо обтёсанная в дубину. Честно говоря, гоблин совсем не выглядел пугающе. «Н-неужели это совсем не страшно?» Даже в героических романах, которые читал Ханс, гоблины не изображались сильными монстрами. Они выступали лишь в роли слабой пехоты могущественных демонов. В результате Ханс начал обретать уверенность. «Я-я думаю, я мог бы победить монстра такого уровня». Руки Ханса потянулись к короткому мечу на поясе. — Что, думаешь, ты можешь победить гоблина? — Да? Н-нет, это не так, господин. Ханс чувствовал себя подавленным всякий раз, когда общался с Зиком, поэтому он отрицал всё, что говорил Зик. Зик мог сказать, что Ханс не знает своего места, и снова отругать его. Однако Зик дал Хансу совершенно неожиданный ответ. — Хочешь попробовать сразиться с ним? — Я? — Да, а кто же ещё? От слов Зика Ханс почувствовал, как его сердце бешено забилось от страха и нервозности. Бой с гоблином был реальным опытом, где на кону стояла его жизнь. С другой стороны, Ханс хотел попробовать прислушаться к своей уверенности. «Это всего лишь гоблин. Разве с господином Зиком не будет всё в порядке? Если я хочу продолжать путешествовать, мне будет полезно получить боевой опыт на раннем этапе». И кто знал, что случится в будущем? Может быть, история о «Великом Герое Хансе» начнётся именно с этого боя. Мысли Ханса были наивными и детскими, но это было ожидаемо от того, кто был молод и только что покинул дом. — Я попробую, господин. Ханс вытащил свой меч.