Глава 24 — Глава 24. Безумная Джуди

Глава 24. Безумная Джуди   — …Не обращай внимания на такие мелочи, — Чэнь Сюань обернулся и, приложив палец к губам, понизил голос, — отношение — это лишь внешнее проявление, оно не отражает положение уважаемых клиентов в нашем магазине. Лю Шу Юэ многозначительно протянула «о». К счастью, ее голос всегда был достаточно тихим, чтобы его могли слышать только они двое. — Давно не виделись, — он проигнорировал поддразнивание Лю Шу Юэ и, кивнув Жанне, сказал: — Я узнал о тебе от генерала Жиля де Рэ. Он молился Господу, готовый заплатить любую цену, чтобы спасти тебя, поэтому я и появился здесь. А твои способности? Кандалы ведь не должны сковывать Искусство Духовного Меча? Жанна с тревогой объяснила: — Я не знаю, что сделала со мной эта злая ведьма, она уколола меня иглой, и я больше не могу использовать Искусство Духовного Меча. Если ты встретишь ее, будь предельно осторожен… от нее исходит что-то странное, она очень опасный противник! — Ее потоки ци нарушены, ты ведь должен это видеть? — сказала Лю Шу Юэ голосом, который слышал только он. Чэнь Сюань действительно это заметил: хотя Жанна перед ним сияла, как золотое пламя, траектория пламени была искаженной и прерывистой, а согласно опыту использования техник сердца, потоки ци, как бы они ни циркулировали, должны были иметь начало и конец, образуя непрерывный цикл. — Можно вылечить? — Дай ей это съесть. Чэнь Сюань внезапно почувствовал, как его руку взяла нежная ладонь, и в нее положили круглую пилюлю. Эта штука с первого взгляда выглядела гораздо качественнее, чем те, что он делал сам. Он протянул пилюлю Жанне: — Съешь это, попробуй. Жанна, не сомневаясь, потащила за собой железный шар и медленно подошла к решетке. Поскольку руки ее были скованы, она просто взяла пилюлю ртом. Менее чем через десять секунд из ее макушки повалил белый дым. — Что это за лекарство? — с любопытством спросил он. — Почему его нет в «Науке о травах»? — Пилюля Очищения Потоков. Ее нет, потому что и я не могу ее изготовить, — честно призналась Лю Шу Юэ. — Я принесла ее из секты, каждая на счету. Чэнь Сюаню тут же расхотелось спрашивать дальше. Потому что эксклюзивные вещи обычно очень дорогие. — Слава Господу, я чувствую… силы возвращаются! — внезапно тихо сказала Жанна. Она сжала кулаки и с силой потянула их в стороны, деревянные колодки на ее руках тут же разлетелись на куски. Похоже, нарушение потоков ци влияет не только на собственные способности, но и снижает такие базовые характеристики, как сила и реакция… Чэнь Сюань задумался, у той ведьмы явно были какие-то козыри. Освободив руки, она тут же превратила ладонь в меч, окутав ее белым светом Искусства Духовного Меча, и двумя ударами разрубила кандалы на ногах и замок на двери камеры. — Благодарю вас, посланник Божий, за спасение, я не смогу отплатить вам за эту великую милость, — Жанна тут же опустилась на одно колено перед Чэнь Сюанем. — Если будет следующая жизнь, я стану вашим рыцарем и буду вечно служить вам. — Это тоже… внешнее проявление? — слова Лю Шу Юэ тихо донеслись до него, на этот раз еще тише, почти как будто прозвучали у него в голове. Чэнь Сюань не знал, смеяться ему или плакать. Он поспешно поднял Жанну: — О чем ты говоришь, Господь даровал тебе способности не для того, чтобы ты защищала посланника Господа. Сначала уйдем отсюда, остальное обсудим потом. Жанна покачала головой: — Прошу прощения, но я не могу согласиться. Я должна немедленно отправиться в королевский дворец и уничтожить Безумную Джуди. Она уже духовно контролирует его величество, и каждый день, пока она на свободе, моя родина рискует все больше погрузиться в неминуемую гибель. — В глазах других ты сейчас сама ведьма! — у Чэнь Сюаня похолодело внутри, и у него возникло нехорошее предчувствие. — Даже если ты ее найдешь, сможешь ли ты ее победить? — Меня оклеветали, а не победили в честном бою. Конечно, я могу погибнуть от руки его величества, но если это спасет Францию, я готова умереть! Увидев крайне искреннее выражение лица собеседницы, Чэнь Сюань понял, что не сможет убедить Жанну. Поэтому она и сказала «если будет следующая жизнь». Она, вероятно, была готова к смерти. Хотя такая решимость достойна восхищения, для бизнеса это было бы убыточно. Если Жанна умрет здесь, он не только потеряет клиента, но и все предыдущие вложения станут невозвратными издержками. А самое главное, Лю Шу Юэ увидит его неудачу. Это, в свою очередь, еще больше подорвет репутацию магазина и поколеблет доверие клиентов к управляющему — полный провал. Проблема в том, как убедить Жанну? Ее преданность стране была несомненна, и слова о готовности умереть не были шуткой. Пока Чэнь Сюань ломал голову, с другого конца коридора донесся тихий холодный голос: — Не нужно искать меня в королевском дворце, мы можем разобраться здесь. — Безумная… Джуди! Взгляд Жанны мгновенно изменился, она уставилась в сторону, откуда донесся голос, и каждое ее слово было наполнено гневом. — Ты действительно ни капли не прислушалась к моим словам, — из тени медленно вышла фигура в черном плаще. — Если действительно хочешь спасти свою любимую Францию, то тебе следовало умереть раньше, проложив дорогу его величеству Карлу, а не цепляться за жизнь, заставляя этих высокопоставленных особ беспокоиться. Чэнь Сюань наконец-то увидел лицо этой ведьмы — большая его часть была скрыта под капюшоном, виднелись лишь несколько прядей волос на лбу и пара черных глаз. В свете факелов кончики ее волос отсвечивали ярко-красным, словно пропитанные кровью. Мало того, на губах у нее был пирсинг, тонкая серебряная цепочка тянулась от нижней губы до мочки уха, а уши были увешаны множеством блестящих украшений. Такой наряд в эпоху охоты на ведьм должен был считаться шокирующим. Но даже так, ее не сочли ведьмой, не связали и не сожгли. Такое отношение разительно отличалось от того, как обращались с Жанной. — Это всего лишь… твоя выдумка! Жанна на полпути запнулась. Чэнь Сюань посмотрел на нее и остро уловил эту нотку неуверенности. — Ты ведь должна различать, где правда, а где ложь? В конце концов, ты же спасительница, благословленная Господом, — безразлично сказала Джуди. — Подозрения и неприязнь знати к тебе — это не вчерашнее дело… В конце концов, кто захочет видеть Францию, управляемую женщиной? Английская армия уже не так несокрушима, как раньше, и если позволить тебе и дальше действовать, то вся слава освобождения достанется тебе одной. Его величество тоже… он просто молчит, но в душе беспокоится об одном: если всех захватчиков изгонят обратно в Британию, то между ним и армией навсегда встанет великая Святая Дева. — Я не отрицаю, что некоторые знатные особы меня недолюбливают… но сердце его величества никак не может быть таким мелочным, как ты говоришь! — не удержалась от возражения Жанна. — Это ты своими злыми чарами соблазнила его! Ты — главная виновница бедствий при дворе! Джуди пожала плечами: — А что, если я вообще не владею твоей так называемой злой магией? — Что… — Жанна замерла. — Да, ты почувствовала, верно?.. — ведьма усмехнулась. — Мое появление как раз дало им выбор, выбор, который позволит избавиться от Святой Девы, не запачкав при этом собственных рук. Всю вину я возьму на себя, а когда дело дойдет до разбирательства, им достаточно будет заявить, что они были околдованы ведьмой, а затем повесить меня. — Ты хочешь сказать… ты назвалась Безумной Джуди, нарядилась ведьмой, вмешалась в военные и политические дела… все для того, чтобы после моего устранения тебя казнили как главную виновницу? — Жанна на мгновение не поверила своим ушам. — Я не понимаю… зачем идти на такое? — Ну конечно, по той же причине, что и ты — я глубоко люблю Францию! — Джуди склонила голову набок и оскалилась, ее искаженная улыбка напоминала улыбку безумца. — Чтобы эта страна встала на правильный путь, моя жертва ничтожна. Знаешь ли ты? Когда я изложила этот план его величеству, он тут же его одобрил. Если бы не его содействие, разве твой суд прошел бы так гладко? Лицо Жанны на мгновение побледнело. — О чем они говорят? Можешь мне немного перевести? — недовольно прошептала Лю Шу Юэ. — Хм… довольно сложно… — Чэнь Сюань на полуслове замолчал, потому что увидел, что взгляд ведьмы уже обратился к нему. — А что касается тебя… пытающегося похищать чужие способности, не гнушаясь нарушать нормальный ход времени, ты и есть тот злодей, который наполняет мир хаосом и грехом, — голос Джуди был ледяным. — У тебя два выбора: либо сдаться и принять наказание, либо навсегда остаться здесь погребенным! Чэнь Сюань наконец понял, откуда взялось то чувство несоответствия. Слова, сказанные ведьмой Жанне, полностью основывались на истории, произошедшей после смерти Жанны… словно она своими глазами видела последующие события. Если это еще можно было объяснить колдовством ведьмы, то вторая часть ее речи совершенно выходила за рамки эпохи! Слова «похищать чужие способности» заставили его сердце сильно екнуть. Это как минимум означало, что собеседница знала о существовании способностей и о том, что их можно похищать! Но магазин способностей основывался на принципе честного обмена, что было совершенно несовместимо с ее обвинениями. Теперь, подумав, он понял, что упустил одну проблему. Это было имя Безумная Джуди. «Джуди» по-французски также означает «четверг»… Если это не совпадение, то неужели эта особа, придумывая себе имя, совершенно не отнеслась к этому серьезно, а просто выбрала что-то благозвучное? — О чем она опять говорит? — спросила Лю Шу Юэ. — Она говорит… она хочет меня прикончить, любой ценой, — шевеля губами, сказал Чэнь Сюань. — Похоже, этой битвы не избежать. Ты ведь поможешь мне, да? — Хм… — она хмыкнула. — Но магия талисманов не очень подходит для лобового столкновения. Она, вероятно, еще не заметила меня, и чтобы застать ее врасплох, мне потребуется несколько минут на подготовку, так что сначала тебе придется действовать самому. Чэнь Сюань моргнул. А? Почему ты не сказала раньше? — Похоже, ты не собираешься сдаваться, тогда… — Безумная Джуди — Безумный Четверг — подняла свой посох и направила его прямо на Чэнь Сюаня. Посох был полым внутри, кроме темного отверстия, там ничего не было, он выглядел как пистолет… Что значит «как»! Чэнь Сюань почувствовал, как у него волосы встали дыбом! Это определенно был пистолет! — Бах!