После рождения... сколько дней прошло? Из-за голода я уже не мог определить точную дату. Как бы то ни было, рано утром я услышал, как в подвал спускаются несколько человек. Я знал, что двое из них — отвратительный Георг, которого я вижу каждый день, и молодой хозяин, который иногда приходил проверить его, как своего работника.
Однако я не узнал ни одного из остальных шагов. Судя по звуку, все они были намного крупнее Георга, с более широкими шагами и высоким ростом. Кажется, там было около двенадцати крупных мужчин. Из-за чего весь этот шум?
— Выполни это.
«Кроме того, будьте осторожны и не трясите его слишком сильно. Я усилил его, чтобы он мог мгновенно убить вас и остальных!»
Первыми заговорили молодой господин и Георг, который открыл дверь и вошёл. Остальные двенадцать мужчин были рабами, о чём свидетельствовали ошейники на их шеях. Все они, похоже, принадлежали к расе фуру и были одеты в поношенную одежду.
Мужчины испугались, увидев меня. Эй, эй, рабыня каждый день заботилась обо мне, но она никогда не боялась так, как вы, ребята. Похоже, несмотря на их габариты, им не хватало смелости.
Рабы не решались подойти ко мне, но молодой господин поторопил их, и они со страхом окружили клетку. Затем они все вместе подняли её и понесли меня куда-то. Я знал, что меня ждёт. Почти наверняка меня заставят сражаться насмерть в дебютном матче «Турнира боевых зверей».
С самого рождения меня готовили к бою. Я убивал различных существ в инстансах жизни и смерти и поглощал их плоть и кровь, чтобы стать сильнее. Но сколько бы раз я это ни повторял, мне так и не понравилось сражаться. Как человек, который сто лет выполнял миссию по выживанию, я не мог получать удовольствие от действий, связанных с риском для жизни. Я действительно не хотел идти, но у меня не было выбора… вздох.
Мужчины несли тяжёлую клетку, и меня начало тошнить от постоянной тряски. Неужели эти ребята не могли быть повнимательнее ко мне? Даже Георг говорил им, чтобы они не трясли клетку слишком сильно… У них были гораздо худшие манеры, чем у рабыни. Если бы я не была прикована цепями, я бы забила их до смерти.
Молодой господин Георг и рабы не обращали внимания на мои опасные мысли и продолжали идти по коридору и подниматься по лестнице на первый этаж. О, я впервые ощутил солнечный свет на своей коже; было очень тепло… Хотя я мог выдерживать температуру, достаточную для того, чтобы расплавить железо, не прибегая к боевому духу, солнечное тепло пронизывало всё моё тело так, как никогда раньше.
С помощью своих фасеточных глаз я, не двигаясь, осмотрел окрестности. Оказалось, что подвал выходит во внутренний двор, а в ухоженном особняке, который его окружал, в данный момент находилось множество рабов, которые занимались уборкой и садоводством по приказу прислуги. Похоже, что у дворянина было немало рабов, как и следовало ожидать от представителя аристократии.
«Ааа...!» Внезапно рабыня, которая всегда заботилась обо мне, вскрикнула, увидев, как меня выносят. Хотя я не мог разглядеть правую половину её лица из-за повязок, по дрожанию её оставшегося левого глаза я понял, что она беспокоится обо мне. Неужели она переживала за моё благополучие? Эта рабыня была по-настоящему добросердечной.
Когда мы прошли через особняк и направились к задней двери, меня посадили в ожидавшую нас повозку. Как только меня погрузили в повозку, четыре лошади, которые её тянули, забеспокоились.
Впрочем, такая реакция была вполне естественной. В конце концов, я был гораздо сильнее лошадей. Если бы за моей спиной стоял противник, который мог бы убить меня по своему желанию, а я не мог бы сбежать, потому что был привязан к карете, я бы тоже испугался. Как бы ни была обучена лошадь, она не могла противостоять страху, который инстинктивно жил в её сердце.
Кучер, казалось, отчаянно пытался успокоить лошадей, но его усилия были тщетны. Однако я услышал, как Георг что-то пробормотал, лениво держа в руках посох, и, похоже, применил какое-то духовное искусство, потому что лошади тут же стали послушными. Похоже, этот старик мог использовать различные виды духовного искусства.
— Давайте уйдём.
По приказу молодого господина, который сел в другую карету, повозка, в которой меня везли, и карета, в которой ехал он, выехали из особняка. У-у-у…. Повозка сильно тряслась, и при каждом толчке цепи больно впивались в меня. Было очень больно, потому что это были незащищённые части моего экзоскелета.
Пока я терпел мучительную боль и потирал свои маленькие коготки, карета продолжала двигаться по дороге. После нескольких поворотов наша скорость снизилась, тряска прекратилась, и в конце концов мы полностью остановились.
«Опусти его. Будь предельно осторожен», — приказал Георг, стоя снаружи повозки.
Мужчины, которые вынесли меня из подвала и посадили в повозку, начали приближаться, синхронно дыша. Они подняли клетку и осторожно вытащили меня из повозки.
Похоже, это было какое-то складское помещение, потому что ни молодого господина, ни кареты Георга поблизости не было. Мою клетку поставили на тележку, как будто это был груз, и другой раб повёз её. К клетке была прикреплена деревянная бирка с номером «197», чтобы за мной было проще следить.
Меня провели по тускло освещённому коридору, похожему на тот, из которого я только что вышел, так что я не почувствовал, что нахожусь в другом месте. Однако в стены были встроены камни, которые через равные промежутки излучали яркий свет, так что здесь было немного светлее, чем в подвале, где я был раньше.
«Мистер Георг, это невероятный экземпляр! Тёмный императорский скорпион, известный как самый сильный из всех скорпионов… Хотя он и раньше участвовал в «Турнире боевых зверей», его размеры поистине поражают!»
— Действительно. Его размеры и сила недостижимы в дикой природе… Это результат элитной подготовки, господин менеджер.
«Неужели? Я с нетерпением жду возможности увидеть его величие на арене».
Георг и толстяк, которого называли менеджером, шли впереди меня и обсуждали такие вещи. Элитные тренировки? Больше похоже на элитные издевательства, чёртов старикашка. Я отказываюсь считать эти пытки тренировками.
Они двое, не обращая внимания на мои чувства, продолжили разговор. Казалось, существовало три теории о том, что определяет или способствует появлению самого сильного существа на «Турнире боевых зверей». Первая — «теория дикой природы» — утверждала, что самыми сильными являются особи, выжившие в суровых условиях дикой природы. Вторая — «теория тренировок» — утверждала, что особи, прошедшие тщательную подготовку и дисциплину, могут превзойти возможности своего вида. Третьей была «Теория искусственного», согласно которой искусственные формы жизни, созданные с помощью духовного искусства, превосходят законы природы.
Георг, тренер, очевидно, был сторонником «теории тренировок». Хотя менеджер прямо не говорил, какую теорию он поддерживает, он расхваливал всех существ, которых вырастил Георг, как очень сильных. Я подумал, что это откровенная лесть, но Георг, похоже, был доволен собой.
Как следовало из его должности, менеджер отвечал за «Турнир боевых зверей». Для этого толстяка самым важным было извлечь выгоду из матчей, и он, вероятно, считал таких существ, как мы, которые сражаются и убивают друг друга, расходным материалом. Мне было противно думать, что этот человек наслаждается сладким вкусом победы, в то время как я рискую жизнью в боях.
О, как бы я хотел свободно передвигаться. Тогда я мог бы убить всех здесь и сбежать. С моей стороны это было не просто высокомерием; в конце концов, я был уверен, что в плане чистой боевой мощи я в несколько раз сильнее Георга. Если бы только у меня не было «привязки к душе», я бы наверняка смог убить.
Но пока у меня была эта «привязка к душе», я не мог жаждать мести. Мне приходилось бороться, чтобы выжить и продолжать побеждать, просто чтобы остаться в живых. И всё из-за этого проклятого старика. Пока я давал волю пламени ненависти в своём сердце, которое очерствело от голода, повозка внезапно остановилась. И мою клетку опустили на землю.
«В любом случае, это довольно зрелищное зрелище — видеть столько боевых зверей, собравшихся вместе. Конечно, мой зверь сильно им уступает»
Вокруг моей клетки располагались клетки разных размеров, в каждой из которых находилось такое же существо, как и я, — боевой зверь, призванный участвовать в «Турнире боевых зверей». Я прикинул, что нас было больше сотни. Даже несмотря на то, что все они должны были стать моими противниками в бою, я был потрясён этим зрелищем, как будто попал на ярмарку, где выставляли зверей.
Большинство зверей здесь были млекопитающими и рептилиями; к сожалению, таких насекомых, как я, не было. Даже если бы они были, это было бы бессмысленно, поскольку мы не могли бы общаться, но по какой-то причине мне было грустно. Хотя я и удивлялся, как я могу чувствовать себя одиноким даже в таком месте.
— Что ж, тогда я пойду. Позвони мне, когда подойдёт его очередь. — обратился Георг к менеджеру.
“Понятно”.
Управляющий почтительно поклонился, провожая Георга. Когда тот ушёл, управляющий поднял голову и презрительно фыркнул, словно насмехаясь над ним.
«Всё ещё одержим тренировками. Какой же ты помешанный на тренировках, ты, жуткий… старик. Эй, до открытия осталось не так много времени. Убедись, что мы можем начать предварительную лотерею в любой момент! И расставь магов по местам! Не забудь усилить охрану VIP-мест!»
“Понятно”.
Отдав приказы своим подчинённым и рабам, управляющий отошёл от переполненных клеток. Наконец-то настал черёд моего дебютного матча. Мне было жаль своего противника, но у меня не было другого выбора, кроме как безжалостно убить его, чтобы выжить.
◆◇◆◇◆◇
(Смена точки зрения)
Весной 823-го года Альтеры, в прекрасный солнечный день, в столице королевства Харлазия должна была состояться ежегодная «Великая битва зверей». «Великая битва зверей» — это масштабный турнир, который проводится всего четыре раза в год, а весенний турнир также известен как «Битва новичков». Причина в том, что все участвующие звери должны быть новичками в этом виде спорта.
Зверей, выживших в «Битве новичков», называли «Королями новичков», и к ним относились по-особому на обычных турнирах и даже на других турнирах «Великой битвы зверей». Например, они могли стать сеяными участниками турнира или получить право пропустить отборочные раунды и сразу попасть в основной этап.
Обладание «Королём новичков» было отличным показателем статуса для владельца зверя. Поскольку только один зверь мог получить титул «Короля новичков» за год, такие звери были особенно ценными.
Естественно, на «Битву новичков» собралось много зверей, и многие из тех, кто участвовал в других турнирах в надежде на победу, также приняли участие в этом турнире, что сделало уровень конкуренции чрезвычайно высоким. Таким образом, «Битва новичков» была самым популярным турниром, а «Король новичков» был сильным зверем, который прошёл через тяжёлые сражения, чтобы завоевать этот титул.
Число зверей, участвующих в «Битве новичков», растёт с каждым годом, и в этом году количество заявок превысило 200. Чтобы турнир не затянулся, зверей разделили на 16 групп, и по 16 выживших зверей из каждой группы будут соревноваться в рамках одного турнира.
На фоне всего этого один безымянный скорпион не обращал внимания на то, что турнир, в котором он собирался участвовать, был не только самым популярным, но и самым напряжённым. Он просто спокойно ждал своей очереди, испытывая чувство голода.
Обновлено: 21.01.2026