Ах, сегодня был 236-й день с момента моего рождения, и я думал, что снова умру. Это было естественно, учитывая, что я находился под воздействием сильной кислоты, которая могла растворить даже мой экзоскелет, если бы я ослабил бдительность. Возможно, это была своего рода тренировка моего боевого духа, но было тяжело каждый день сталкиваться лицом к лицу со смертью. Иногда мне просто хотелось отдохнуть и восстановиться.
«Сдерживайся. Я очень доволен тем, как ты справляешься. Скоро твой дебютный бой, так что пришло время внести последние коррективы». После этих слов Георга моё тело было крепко сковано цепями.
Георг убедился, что я не могу пошевелиться, и, не взглянув на меня, вышел из подвала. Он, должно быть, считает, что полностью контролирует меня. Но я обещаю найти способ убить его, когда представится возможность.
Дело в том, что Георг не мог полностью контролировать меня. Он не знал, что у меня есть маленький друг. Этот друг появился между книжными полками и полом, стряхнул пыль со своей лиственной одежды и подошёл ко мне.
«Скорпи! Ты сегодня снова такой крутой! Ура!»
Я познакомился с представителем расы Попи чуть меньше месяца назад, и с тех пор он живёт в подвале. Всякий раз, когда он чувствовал, что всё спокойно, он выбирался поиграть. Он забирается на мои суставы и гладит мой экзоскелет. Хотя мы занимаемся этим каждый день с момента нашей первой встречи, я задаюсь вопросом, не надоедает ли ему это.
Я медленно опустил хвостовой сегмент и приблизился к представителю расы Попи. Они без колебаний прыгнули и вцепились в меня. Когда я медленно покачивал хвостовыми сегментами из стороны в сторону, пока они были на мне, они, казалось, были очень счастливы. Это был один из немногих моментов, которые приносили мне радость и расслабление.
«Ура! Это было так весело!»
Человек из племени попи разогнался, сделал сальто в воздухе, а затем запрыгнул мне на спину и пополз к голове, радостно смеясь и с восторгом поглаживая мои клыки. Судя по всему, этому представителю племени попи нравилась форма скорпиона, и он был счастлив просто находиться рядом со мной.
Однако внезапно представитель народа попи погрустнел и сел, сказав мне, что им нужно покинуть это место.
«Было весело, но другие представители расы Фуру начинают это замечать. Жаль, но мне пора идти. До свидания».
Хотя представитель народа попи говорил весёлым тоном, его голос звучал несколько мрачно. Казалось, что для него было очень грустно расставаться со мной. Я был рад, что они привязались ко мне, но в то же время не мог не грустить из-за их ухода.
Однако Попи принял правильное решение уйти. Если бы их поймал Георг, владелец этого места, кто знает, что бы с ними случилось? В худшем случае их могли бы использовать в качестве еды, а мне совершенно не нравилась мысль о том, чтобы съесть кого-то, с кем я так сблизился.
Но я хотел сделать им прощальный подарок. Они были одними из тех двух человек, которые привнесли краски в мою одинокую и полную боли жизнь. Я считал своим долгом сделать их уход незабываемым.
Я поднёс правый клешняк к голове и отрезал маленькие хелицеры возле рта. На самом деле у скорпионов четыре клешня, два больших и два маленьких. Тот, что возле рта, был очень маленьким и не служил оружием, но пригодился во время еды. Я отрезал один из них и предложил его представителю расы Попи.
«А!? Ты в порядке?!»
“Кишии”
«Хм? Подожди, ты что, даёшь его мне?!»
Сначала представитель народа попи обеспокоенно вскрикнул, но потом, похоже, понял мои намерения и удивился. После недолгих колебаний представитель народа попи с большой осторожностью принял хелицеры. Затем он крепко обнял меня за голову и спрыгнул на пол. Я не обращал внимания на капли воды, которые падали на мои фасеточные глаза. Это только усложнило бы наше прощание.
Представитель расы Попи вставил когти в пояс из лиан и побежал к стене подвала. Он коснулся стены обеими руками, и она начала таять, образуя для него особый путь к отступлению. Он воспользуется им, чтобы пробраться в другую деревню и подшутить над жителями, прежде чем сбежать.
Наконец они заделали дыру в стене и ушли. Работа была выполнена настолько искусно, что мало кто поверил бы, что дыру проделал представитель расы Попи. Уже одно это объясняет, почему их было так сложно поймать.
После ухода Попи в подземной комнате стало тихо. Я удивился тому, что в этой тишине я чувствовал себя одновременно одиноким и ностальгирующим, но в то же время испытывал облегчение. Я понял, что мне нравится проводить время не только с друзьями, но и в одиночестве в темноте.
Наслаждаясь одиночеством в кромешно-чёрном подвале, я, как обычно, задремал и почувствовал, что кто-то приближается. Хм, должно быть, это рабыня. Было уже поздно, но, вероятно, пришло время для её обычного ритуала ухода.
— Простите... меня...
Рабыня постучала и вежливо поздоровалась, прежде чем войти в подвал. Она положила передо мной большую фрикадельку — мою еду — и начала чистить мой экзоскелет. Я молча ел, пока рабыня вытирала с моего тела грязь и пыль. Это было нашей обычной рутиной.
Однако сегодняшняя фрикаделька отличалась от обычных. Это было сырое мясо с некоторыми добавками, но без яда или измельчённых кровавых камней. Насколько я знал, это были лекарственные травы с целебными свойствами.
Такого раньше никогда не случалось. Что могло измениться? Я и представить себе не мог, что Георг будет так добр и угостит меня такой едой. Должно быть, за этим кроется какой-то скрытый мотив.
“Эм... это...”
Пока я размышлял об истинных намерениях Георга, рабыня показала мне своё предплечье, вытирая мои клешни. Я задумался о её намерениях, когда рабыня начала разматывать туго забинтованное предплечье. И там, внутри, я увидел выброшенную оболочку ядовитого жала, которое я подарил ей в знак признательности.
Рабыня нерешительным тоном объяснила, что тщательно хранила жало, но боялась, что его обнаружит другая рабыня в той же комнате. Поэтому она спрятала его под повязкой на левой руке.
«Простите, что испачкал подарок...», — извинился раб.
А? О, она извинялась за то, что испачкала его гноем. Но это была всего лишь выброшенная ракушка, так что не стоило так переживать. В конце концов, это был подарок, и она могла использовать его по своему усмотрению.
Однако в тот момент я не мог выразить свои мысли. Поэтому я попытался пожать плечами, чтобы показать, что мне всё равно, но раб, похоже, растерялся и не понял.
Не обращая внимания на раба, я задумался о намерениях Георга. Единственное, что пришло мне в голову, — это фраза, которую он произнёс перед уходом сегодня: «последние приготовления». Должно быть, речь идёт о дебюте «Турнира боевых зверей». Логичнее всего предположить, что он пытался убедиться, что я не заболею перед мероприятием, в рамках своих последних приготовлений.
Казалось, что день, когда мне предстоит сражаться на глазах у публики, уже близок. Честно говоря, я испытывал страх, но был рад, что мне не придётся есть что-то хуже яда. Своими маленькими хелицерами я продолжал резать и есть снова и снова.
К тому времени, как я закончил есть, рабыня уже убрала мой экзоскелет и вымыла пол. Её левая рука была снова перевязана, и если бы она не показала мне, что прячет внутри ядовитое жало, я бы об этом не узнал. Хотя рабыня беспокоилась, что игла может испачкаться, я был впечатлён тем, насколько хорошо она её спрятала.
На следующий день Георг не назначил мне тренировку, что меня разочаровало, так как я ожидал каких-то окончательных корректировок. Мне не разрешили выходить из подвала, а рабыня пришла ночью без фрикаделек.
«Хозяин сказал мне …… что с сегодняшнего дня не будет …… еды …… извините».
Рабыня извинилась, как и вчера, когда протирала мой экзоскелет. Но ей не нужно было извиняться. Если бы я мог направить свой гнев на кого-то, то выбрал бы Георга, который приказал ограничить меня в еде.
Однако для меня не было проблемой обходиться без еды. Несмотря на то, что скорпионов заставляли есть каждый день, они, как известно, едят мало. Даже если бы они несколько дней обходились без еды, это не было бы проблемой.
Кроме того, вчерашняя еда была очень питательной. Как существо, способное выжить на тухлом мясе и яде, я инстинктивно чувствовал, что даже с такой едой я могу прожить без еды месяц, не говоря уже о паре дней. Более того, без изнурительных тренировок Георга я мог бы продержаться и дольше.
Однако, похоже, я недооценил Георга. На следующее утро после того, как раб закончил ухаживать за мной и ушёл, Георг спустился в подвал и активировал в моей клетке духовную цепь голода. Из-за духовной цепи голода, которая могла бы уморить меня голодом, если бы я не ел целый день, я начал испытывать сильный голод. О чём он только думал!?
«Знаешь, когда существо проявляет наибольшую силу? Когда оно находится на грани жизни и смерти. До дня твоего дебютного боя ты будешь голодать. Не волнуйся, я всё устрою так, чтобы ты не умер».
Следующий месяц был поистине адским. Несмотря на то, что я больше не тренировался в духовной силе и боевом духе, меня мучил голод, который, казалось, никогда не закончится. Мне ничего не оставалось, кроме как каждый день страдать от пустоты в желудке. Я хотел что-нибудь съесть. Эта жажда завладела моим разумом.
Самым трудным было время, когда рабыня приходила ночью. Как обычно, девушка, которая была до меня, прекрасно обо мне заботилась. Я был очень признателен, но для моих составных глаз, в которых всё больше преобладал голод, она была похожа на пиршество.
— Мистер Скорпион... Вы хотите меня съесть?
Отчаянно пытаясь подавить инстинктивное влечение к Георгу, который заставлял меня испытывать голод по отношению к моему благодетелю, я был потрясён, когда раб сделал это предложение. Однако, увидев в глазах раба смирение и страх, я сумел взять себя в руки. Я отвернулся от раба и притворился спящим. Тот закончил уборку и ушёл, ничего не сказав.
Сидя в одиночестве в своей клетке, я стыдился своей слабости. Желание съесть своего спасителя было вызвано моей собственной уязвимостью. Хотя моё тело стало сильным и выносливым, а я отточил свои навыки в духовных практиках и боевом духе, моя внутренняя сущность всё ещё была хрупкой. Однако я не знал, как укрепить её, обладая теми ограниченными знаниями, которые у меня были.
Мои знания казались ненадёжными. Я чувствовал себя несчастным, погружаясь в лёгкий сон в своей пустой клетке. Представителя расы Попи, который меня утешал, больше не было рядом. Я проводил дни в одиночестве, голодный и побеждённый... пока наконец не настал день моего дебютного матча.
Обновлено: 21.01.2026