Прошло полгода с тех пор, как я вылупился из яйца. Поскольку в месяце 40 дней, а в году 10 месяцев, мне было около 200 дней. Моя повседневная жизнь не изменилась с тех пор, как я родился. Я проводил дни в суровых условиях, приспосабливаясь к окружающей среде и постоянно питаясь, чередуя дни сражений с различными существами.
Я так и не смог привыкнуть к такому образу жизни, потому что Георг каждый день придумывал что-то новое... и испытания становились всё сложнее. Вчера меня бросили в кипящую лаву, а днём раньше я был вынужден сражаться с бесчисленным множеством врагов в разных условиях. В результате мой экзоскелет был весь в ранах. Я поклялся, что однажды убью этого ублюдка Георга.
Несмотря на то, что я прошёл изнурительную подготовку, и я сам, и окружающая меня среда постоянно менялись. В результате многократных линек я стал значительно крупнее. Когда я стоял на земле, кончик моего ядовитого жала доходил Георгу до пояса. Если бы я вытянулся и измерил длину от кончика моих клешней до кончика жала, я мог бы оказаться даже крупнее Георга.
Благодаря интенсивным тренировкам и тщательному контролю за питанием мой тяжёлый экзоскелет мог выдерживать экстремальные температуры, воздействие электричества и другие опасности. Плотно расположенные внутри него мышцы были невероятно сильными, что позволяло мне проявлять невероятную физическую мощь, не задействуя боевой дух. Если бы я мог свободно двигаться, я бы давно сбежал.
Далее позвольте мне рассказать вам о том, как я живу. Я вырос и стал слишком большим, чтобы помещаться в той удобной коробке с песком, поэтому мне пришлось переехать. Теперь моя спальня — это мрачная клетка, предназначенная для свирепых зверей, в тускло освещённом подвале. Мало того, мои клешни и ноги были скованы множеством цепей, из-за чего я не мог свободно передвигаться. Это были некомфортные условия для жизни, ведь я не мог расслабиться даже в собственной спальне.
— Простите, — прервал его слабый голос.
Это был юный представитель расы фуру, одетый в лохмотья. Это была девочка, ужасно худая, с многочисленными повязками, закрывавшими правую половину лица, обе руки и правое бедро. Повязки были пропитаны гноем и далеко не чистыми.
Я не знал имени этого ребёнка. Дело в том, что Георг называл их «рабами», определяя их статус, а не имя.
Работа этой рабыни заключалась в том, чтобы заботиться обо мне. Она открывала замок на клетке, в которой я находился, и приносила мне еду, ставя её передо мной. Затем она приносила ведро и тряпку и тщательно полировала мой экзоскелет, после чего убирала мои экскременты и мочу и приводила клетку в порядок. Благодаря ей моя клетка никогда не пачкалась, и я был ей искренне благодарен.
Кстати, эта рабыня была третьей, кто заботился обо мне. Первым был мужчина, который стал рабом из-за своих преступлений. Он появился примерно в то же время, когда меня перевели в эту клетку, но вёл себя невероятно грубо. Бросив мне еду, он оставил меня в покое и вообще не убирал ни мой экзоскелет, ни клетку.
Более того, он даже воспользовался моей покорностью, ударил меня палкой и выбросил фрикадельки из моей еды, из-за чего я остался голодным. Георг был в ярости из-за инцидента с едой и наказал его, но насилие в отношении меня усилилось.
Мне он надоел, и я наконец решил ввести ему яд и убить его. Раб-мужчина, похоже, что-то неправильно понял, но дело в том, что только Георг и молодой господин имели надо мной власть. Раньше я оставлял его в покое только потому, что не хотел с ним возиться. Не обладая ни боевым духом, ни духовными искусствами, раб не мог даже поцарапать мой хорошо натренированный экзоскелет.
Раб, которого уводили, встретил печальный конец: ядовитая игла заставила его гнить изнутри, пока он не умер. Само собой разумеется, что со следующего дня меня заковали в цепи. Хотя я не жалел о содеянном.
Второй была взрослая женщина из расы фуру. Однако в первый же день эта женщина вонзила мою ядовитую иглу себе в шею и покончила с собой. Должно быть, она предпочла смерть рабству. Я, чья миссия заключалась в том, чтобы прожить сто лет, не мог этого понять.
А теперь о третьей — женщине. Она была сдержанной и говорила очень мало, но работала усердно и добросовестно. Если бы я мог говорить, я бы хотел утешить её, даже если она этого не хочет.
«А~цу…»
Пока раб полировал мой экзоскелет, к сожалению, началась линька в самый неподходящий момент. В первые сто дней моей жизни линька происходила примерно раз в десять дней, но теперь она стала регулярной и происходит раз в месяц. Должно быть, это связано с тем, что моё тело стало взрослым.
Однако рабыня, похоже, была сильно встревожена. Похоже, её не проинформировали о процессе линьки. Более того, она начала дрожать, думая, что, возможно, совершила ошибку. Так не пойдёт, я не могу допустить, чтобы она покончила с собой, как вторая рабыня. Я не был уверен, что следующая рабыня будет должным образом заботиться обо мне.
Я изо всех сил затрясся, чтобы сбросить с себя линяющую оболочку. Возможно, испугавшись звона цепей, рабыня упала на ягодицы и задрожала. Всё в порядке, я не сержусь.
Я подошёл к упавшей рядом со мной раковине и с хрустом надкусил её. Судя по всему, мой экзоскелет был самым подходящим питательным веществом для укрепления моего «экзоскелета», и Георг добавлял раковину в мою еду каждый раз, когда я линял. Хотя я впервые ел только свой экзоскелет, это не имело значения.
Ошеломлённый раб внезапно пришёл в себя и поспешно собрал упавшие на пол раковины, а затем поднёс их к моему рту. Я осторожно разгрызал раковины, стараясь не поранить руки раба.
Скорпионы считаются медлительными едоками и не способны поглощать много пищи, но я, будучи крупным экземпляром, вынужденным есть и расти, был относительно прожорливым. Я мог съесть столько, что это поместилось бы на ладони у ребёнка из Фуру, чуть больше чем за минуту.
Фух! Сегодня я наелся до отвала, включая еду, которую принёс раб. Хотя я был уверен в своей способности быстро есть, я не был уверен в своей способности есть в таких количествах. Георг просто заставил меня поесть, но я и так был не слишком голоден. Без духовной цепи это было довольно сложно. Сейчас я уже наелся.
«Йо-хив-хо!… Йо-хив-хо!…»
Раб изо всех сил пытался вытащить фрагменты сброшенного экзоскелета, застрявшие в цепи, сковывавшей мои суставы. Я не мог пошевелиться, потому что мог случайно зацепиться конечностями за звенья цепи. Чёрт, как же тяжело.
Через некоторое время раб собрал все сброшенные экзоскелеты и сложил их передо мной. Но я никак не мог съесть их все. Хм… О, у меня есть идея, как уменьшить количество сброшенных экзоскелетов.
— Кисикиси.
— А? Ты мне их отдаёшь?
Я сунул руку в кучу выброшенных панцирей и вытащил длинный, тонкий, прозрачный предмет, похожий на лезвие рапиры. Это было моё ядовитое жало, которое я сбросил. В отличие от других скорпионов, моё ядовитое жало отваливается во время линьки.
В знак благодарности за нашу общую участь рабов я решил предложить его своему товарищу-рабу. Хотя яд на жале рассеивался после того, как оно было сброшено, лёгкое и прочное жало могло послужить полезным инструментом для самозащиты в случае необходимости.
Рабыня нервно приняла подарок и аккуратно завернула его в оторванный кусок ткани, прежде чем положить в карман. Убедившись, что мой подарок оценили, я сложил клешни и свернулся калачиком на полу, давая понять, что пора спать. Другая рабыня поняла этот сигнал и быстро собрала тряпки для уборки и ведро с грязной водой, после чего поклонилась и вышла из комнаты.
А теперь я могу ещё немного вздремнуть, пока не придёт Георг. Какое бы задание мне ни поручили, лучше всего сохранять силы. Поэтому я закрыл глаза и, как обычно, попытался погрузиться в лёгкий сон.
“……?”
В этот момент я почувствовал, как ко мне приближается что-то маленькое. Из-за того, что я был слабым и маленьким существом, а моей целью было выжить, я был очень чувствителен к любым признакам приближающегося присутствия. Как бы умело человек ни пытался скрыть своё присутствие, я всегда его замечаю.
Я притворился, что ничего не происходит, и стал ждать, радуясь, что у меня фасеточные глаза, которые не требуют моргания или движения глазных яблок, что является преимуществом в таких ситуациях. По опыту я знаю, что во время боя очень важно сохранять спокойствие и подавлять любые эмоции.
Я не двигался с места, размышляя о том, что, похоже, сегодня у него много посетителей. Я ждал, не издавая ни звука. Внезапно из щели между книжной полкой Георга и полом появился крошечный человечек, такой маленький, что мог бы прокатиться на спине у мыши, одетый в одежду из листьев и стеблей растений. Это был представитель озорной и любопытной…. расы попи.
Раса Попи была известна своим озорным нравом и любовью к шалостям. Они были беспокойными существами, которые внезапно появлялись в городе или в горах, устраивали свои шалости, а затем исчезали. Однако большинство их шалостей были безобидными, и их можно было простить. Не стоило из-за них суетиться.
Однако была причина, по которой их поимка и продажа могли принести целое состояние, и заключалась она исключительно в уникальной способности расы Попи.
— Тихо, тихо… Ого! Это потрясающе!
Попи с тёмно-каштановыми волосами, который подошёл ко мне, сиял от радости, глядя на огромную раковину. Когда он коснулся раковины, она прогнулась и деформировалась в месте соприкосновения. Затем он размял размягчившуюся раковину, как глину, и в одно мгновение вылепил из неё мою маленькую фигурку.
Таким образом, представители расы Попи могли свободно трансформировать и лепить всё, что не было живым существом, создавая произведения искусства по своему усмотрению. Если их захватывали в плен и обращали в рабство, они могли создавать произведения искусства с такой сложной детализацией, что ни один искусный ремесленник не смог бы их повторить. Ценность таких творений была неизмерима.
И раса Попи прекрасно понимала, что за ними охотятся, поэтому они оттачивали свои навыки маскировки. В результате, хотя они редко появляются на публике, присущие им любопытство и озорной нрав часто приводят к тому, что они оказываются в человеческих поселениях, и тогда их поимка становится настоящим событием. Вот и всё, что я знал о расе Попи.
«Хм… Не думаю, что мне удалось в полной мере передать крутость скорпиона! Дайте-ка я ещё немного подправлю!»
Попи, который, очевидно, думал, что я сплю, возился с моей миниатюрной фигуркой, обсуждая то да сё. Я не возражал против того, чтобы они использовали мою выброшенную оболочку для создания моей миниатюрной фигурки, но это был тренировочный центр Георга, и если бы их поймали, то они были бы вынуждены создавать фигурки до конца своих дней.
Это было слишком жалко. Я надеялся, что они сбегут, пока я притворяюсь спящим. Однако моё тщетное желание не сбылось, так как мои членистые конечности уловили какие-то вибрации за пределами подвала.
«О нет, что же мне делать!? Моя работа только начала получаться!»
В этот момент представитель народа попи, похоже, почувствовал, что кто-то приближается, и начал лихорадочно искать способ спрятать мою миниатюрную фигурку. Выбора не было, нужно было что-то делать. Я вытянул клешни и схватил фигурку, а затем бросил её в щель между клеткой и стеной, чтобы её не было видно со входа.
Глаза представителя народа попи расширились от удивления, но сейчас было не время для этого. С молниеносной скоростью, даже быстрее, чем я успевал заметить, они нырнули обратно в щель между книжной полкой и полом. Воистину, они были самыми быстрыми из всех гуманоидов.
Как и ожидалось, через несколько десятков секунд в подвале появился Георг. Его характерные шаги, прихрамывание из-за старой травмы, эхом разнеслись по комнате.
«Хорошо, похоже, ты поел. Отпусти. Пойдём, следуй за мной».
— сказал Георг, бегло осмотрев меня, а затем отдал приказ, сняв с меня цепи. Я послушно выполнил его приказ. Духовное искусство, которому меня подвергали с самого рождения, называется «Привязка души» и не позволяет объекту искусства не подчиняться приказам. Однако за последние полгода я подвергался этому искусству несколько раз, и это было разумным решением со стороны Георга.
Это лишь показало, насколько я стал сильнее, раз Георг боится моего бунта. Однако интуиция подсказывала мне, что если я окажу хоть малейшее сопротивление, то испытаю такой шок, который окажется фатальным даже для меня. Сейчас я должен терпеть и ждать возможности сбежать, надеясь, что они не раскроют мои намерения. С этими мыслями я последовал за Георгом из подвала.
Обновлено: 21.01.2026