Во время предварительных раундов я сдержал своё обещание и уничтожил ошейник, освободив демоническую лису Вудсоррел от оков. Я думал, что она сбежала, потому что она притворилась мёртвой и исчезла с арены. Однако сейчас она была здесь, со мной. Я не мог не задаться вопросом, почему она не убежала. И, словно прочитав мои мысли, Вудсоррел поморщилась и в отчаянии заскрежетала зубами.
«Знаешь, я пыталась сбежать. Но это было невозможно. Вход в это место закрыт прочными воротами. Наверное, чтобы никто не сбежал! Как же это раздражает!» — воскликнула она.
Похоже, она была очень расстроена из-за того, что не смогла сбежать. Вудсоррел топала ногами и размахивала хвостом. Она легонько постучала своим мягким мехом по моей ноге, и это было скорее приятно, чем больно.
Через некоторое время она успокоилась и снова исчезла, хотя её тело всё ещё было рядом. Она внезапно подпрыгнула и села на меня сверху.
«Поэтому я решила спрятаться до окончания турнира, а потом сбежать, когда толпа разойдётся. А до тех пор я буду рядом с тобой. Будь благодарен!» — заявила она.
Что ж, я, конечно, был благодарен. Было немного шумно, но всё же лучше, чем смотреть в одиночестве. К тому же была вероятность, что у Вудсоррела может быть информация о предстоящих сражениях. Если бы я мог использовать это в своих интересах, мои шансы на выживание возросли бы.
Первый матч основного турнира закончился быстро, и не пришлось убирать за собой трупы. Вскоре начался второй матч, и шум толпы постепенно стих. Голос менеджера эхом разнёсся по арене.
«Спасибо, что дождались, друзья! Сейчас мы начнём второй матч основного турнира!»
Как только менеджер закончил говорить, из входа рядом с «Чудовищем-людоедом» появился следующий участник. Это была лягушка с неестественно длинными конечностями, покрытая слизистой оболочкой и имевшая ярко-красную кожу с фиолетовыми пятнами — безошибочно узнаваемый ядовитый цвет. Как и я, она, скорее всего, была ядовитым существом.
Судя по всему, лягушку дрессировали с рождения, потому что у неё не было ошейника. Как и у меня, у неё был яд и опыт жизни в неволе. Однако это не означало, что я испытывал к ней дружеские чувства. Тем не менее мне было любопытно посмотреть, как она проявит себя в бою.
«Приближается огненно-ядовитая лягушка! В предварительных раундах она намеренно позволила себя съесть, чтобы убить грозного противника, и сильно нас удивила! Эта ядовитая лягушка, которая доставляет охотникам в джунглях больше всего хлопот, покажет свою силу в главном событии турнира «Битва новичков», не так ли!?»
«Лягушка, да… Она была бы вкусной, если бы не была ядовитой. Ах, как же я жду, когда стану свободным и смогу есть лягушек и мышей!»
Позволить себя съесть намеренно… Я никогда не задумывался об этом. По сравнению с животными, которые сражались в первом раунде, у этой лягушки было меньше духовной силы и боевого духа, но ей всё же удалось выжить благодаря мощному яду, который нейтрализовал любое преимущество противника в грубой силе. Обычно я бы не стал использовать такую стратегию, но я должен выжить любой ценой, так что, возможно, мне придётся последовать её примеру.
Что касается Вудсоррела, который лежал на мне и пускал слюни, то я пока не буду обращать на него внимания. Противник ядовитой лягушки появился из входа с противоположной стороны. Его внешний вид был, мягко говоря, хаотичным. У него было две головы, одна львиная, другая козлиная, змеиный хвост тёмно-зелёного цвета, крылья летучей мыши на спине и четыре крепкие ноги, покрытые жёсткой чешуёй.
«С другой стороны, у нас есть вершина алхимии — синтетический зверь, созданный мастером Рудольфом Мюллером! Этот шедевр был создан путём смешивания и максимального раскрытия потенциала пяти различных организмов. В предварительных раундах он продемонстрировал невероятную силу и, несомненно, был самым сильным из всех синтетических зверей, участвовавших в «Турнире боевых зверей» с момента его основания!»
«Ого! Это жутко! Неужели члены Furu настолько безумны, что нарушают законы природы, чтобы создать нечто подобное?»
Синтетический зверь... существо, созданное путём объединения двух или более различных организмов в одно существо. Менеджер, возможно, назвал бы его шедевром, но мне он таким не казался. Возможно, из-за того, что тело было единым, боевой дух казался естественным, но когда дело доходило до духовной силы, что-то было не так.
До сих пор я сражался со многими существами, но такое я видел впервые. Возможно, это произошло потому, что души пяти разных существ были сжаты в одном теле. Трудно было поверить, что кто-то может назвать это существо шедевром.
«Что ж, тогда начнём второй матч основного турнира!»
«Горороааа!!!»
— М-и-и-и!!!
Как только началась битва, синтетический зверь с огромной скоростью бросился вперёд. Увеличив свою духовную силу, он выпустил пламя из пасти льва, молнии из рогов козла и ветряные лезвия из крыльев летучей мыши. В ответ Огненная ядовитая лягушка осталась неподвижной и приняла атаку на себя.
На мгновение показалось, что огненно-ядовитая лягушка вот-вот погибнет, но она спокойно сидела на своём месте, совершенно неподвижно. Однако она не бездействовала: вместо этого она выделила большое количество слизи по всему телу, которая превратилась в защитную броню. Несмотря на попытки синтетического зверя нанести удар передними лапами и змеиным хвостом, слизь отражала любые физические атаки.
«Груруруру…»
“Гекко!”
Поняв, что его атаки неэффективны, синтетический зверь осторожно стал кружить вокруг огненно-ядовитой лягушки, выжидая удобного момента. Однако лягушка нанесла ответный удар. Слизь, покрывавшая её тело, приобрела тот же ядовитый цвет, что и её кожа, и часть её выстрелила, как пуля.
Быстро среагировав, синтетический зверь увернулся, не приближаясь к нему. Когда слизь попала на землю и стены, она с шипением разъела камень. Эта вязкая жидкость, по-видимому, была мощной кислотой, способной растворять камни, и, вероятно, ядовитой. Любая кожа, вступившая в контакт со слизью, скорее всего, расплавится и будет отравлена.
«О, какая контратака со стороны огненно-ядовитой лягушки! Какая мощная жидкость! Профессор, что это за вещество?»
«Слизь, выделяемая огненнобрюхой ядовитой лягушкой, ужасна. Несмотря на то, что она выглядит как прозрачная бесцветная вода, всего один глоток может превысить смертельную дозу яда. И даже при нагревании яд не испаряется. На самом деле любую воду, с которой контактировала огненнобрюхая ядовитая лягушка, нельзя употреблять в пищу».
«Это ужасно! С такими чудовищными способностями неудивительно, что зверь дошёл до финала!»
Это склизкое вещество, похоже, было хорошо известным ядом. Было довольно страшно осознавать, что яд не меняется даже при разбавлении или нагревании. Чтобы выжить в водоёме, где обитает эта лягушка, нужно обладать невероятной устойчивостью к ядам. Мне хотелось бы верить, что со мной всё будет в порядке, но, похоже, мир полон опасностей. Даже если я стану свободным, мне всё равно нужно быть осторожным.
Синтетический зверь уворачивался и петлял, перехватывая склизкие пули молниями, вылетавшими из его козлиных рогов. Реакция зрителей была неоднозначной: кто-то насмехался, а кто-то выкрикивал оскорбления. Более крупный и сильный на вид зверь играл с более мелким, уродливым и, казалось бы, более слабым. Их реакция была понятна.
Казалось, что оскорблений было больше, чем одобрительных возгласов, вероятно, потому, что больше людей делали ставки на синтетического зверя. Учитывая его превосходную силу, огненно-ядовитой лягушке, чьё единственное преимущество заключалось в яде, было сложно победить противника, невосприимчивого к её яду. Если бы меня попросили определить фаворита, я бы тоже сказал, что у синтетического зверя есть преимущество. Неудивительно, что те, кто поставил значительные суммы и увидел, что их прогнозы не оправдались, были расстроены
Тем не менее те, кто в курсе, могли это заметить — я чувствовал боевой дух и растущую духовную энергию, пульсирующую в теле синтетического зверя. Он не просто отступал, он накапливал силы для мощной контратаки.
«Эй, ты не можешь просто взять и сбежать! Сражайся как следует, ублюдок!»
«РООООООООООООООООООООООО!!!»
... Демон-лиса, сидевшая на мне верхом, похоже, была одной из тех, кто не ожидал такого и поддался атмосфере, царившей среди зрителей. Хотя её выкрики не вызвали никакой реакции, синтетический зверь наконец перешёл в контратаку. Львиная голова, которая до этого полагалась на защиту козлиной головы, широко раскрыла пасть, и по арене разнёсся громкий рёв.
Этот рёв был не просто звуком, а духовным искусством, в котором заключалась огромная духовная сила. Возможно, это примитивное духовное искусство, в котором используется только сила рёва, но именно из-за своей примитивности оно обладает силой, пропорциональной используемой духовной силе. Высвобожденная духовная сила превратилась в яростную бурю, которая обрушилась на Огненную Ядовитую Лягушку.
Если бы этот рёв длился всего мгновение, слизистая оболочка огненно-ядовитой лягушки могла бы поглотить ударную волну. Однако синтетическое существо накапливало энергию и продолжало рычать. Слизистая оболочка начала отслаиваться с хлюпающим звуком, и в конце концов слизистая броня, которая до этого защищала огненно-ядовитую лягушку, полностью разрушилась.
“Мииииииии!”
— Ге-гу?!
Лишившись защиты, огненно-ядовитая лягушка стала уязвимой. Её пронзила молния, выпущенная из рога козла, её сожгло пламя, вырвавшееся из пасти льва, и её разорвали на части ветряные лезвия, созданные взмахами крыльев летучей мыши.
За это время синтетический зверь ни разу не приблизился к огненно-ядовитой лягушке. Похоже, он был не настолько глуп, чтобы ослабить бдительность перед противником, которого он обжёг. Огненно-ядовитая лягушка подверглась настойчивым атакам и была полностью уничтожена.
«Матч окончен! Было несколько опасных моментов, но, как и ожидалось, победителем стал синтетический зверь!» — объявил менеджер.
Зрители аплодировали и хвалили победителя. Возможно, в их голосах слышалось облегчение. Хорошо, что они не понесли никаких убытков.
Хотя синтетический зверь вышел победителем, в четвертьфинале ему предстояло сразиться с каменным драконом Джунивел. Объективно говоря, казалось маловероятным, что это существо сможет победить монстра, но у синтетического зверя было больше стратегий атаки, чем у каменного дракона, так что это была отличная возможность увидеть силу каменного дракона.
«Итак, безвкусный проиграл, а кривой выиграл. Как и ожидалось, но это оказалось интереснее, чем я думал!»
Вудсоррел отправила мне радостное телепатическое сообщение, казалось бы, не беспокоясь о предстоящей битве, в которой мне вскоре предстояло принять участие. Возможно, для неё это было чужой проблемой, но её беззаботное отношение согрело мне сердце.
Глядя на неё, такую свободную и беззаботную, я чувствовал благодарность за то, что смог ей помочь. Ах, моя душа ещё не погрузилась во тьму. Несмотря на собственные несчастья, я всё ещё был способен радоваться чужому счастью, а не проклинать его. Это доставляло мне огромную радость.
Как только слизь огненно-ядовитой лягушки была уничтожена, начался третий матч основного турнира. А пока я наслаждался этой маленькой радостью. Пока рабы-люди усердно трудились вокруг меня, я дрожал от экстаза, который никто другой не смог бы понять.
Обновлено: 21.01.2026