Глава 14 — Глава 14. Предопределение

— Можно мне взглянуть? Ли Пинъэр в изумлении обернулась. Перед ней стояла даоска и спокойно смотрела на неё. В отличие от своего появления в доме клана Чэнь, сейчас даоску Инь'э не окутывало холодное лунное сияние. Она выглядела как простая смертная. Но таких прекрасных смертных не бывает. На ней было простое белое даосское одеяние, длинные волосы собраны в аккуратный пучок и скреплены старинной серебряной шпилькой — и больше никаких украшений. Кожа белее снега, нежная, словно нефрит. Глаза, подобные холодным звёздам, излучали ледяное спокойствие, создавая образ отрешённого, неземного существа, которому чужды мирские страсти. Девушка на миг застыла, очарованная. Но тут же опомнилась и, смутившись, опустила голову, не смея смотреть в её прекрасное лицо. Ли Пинъэр никогда не видела такой красивой женщины. По сравнению с ней она сама казалась невзрачным земляным червём. Наверное, это такая же важная особа, как и глава города. Отец и сын Чжан тоже застыли, разинув рты. Но Чжан Пэн, будучи человеком более сведущим, однажды издали видел эту бессмертную наставницу, покровительницу клана Чэнь. Он тут же рухнул на колени и, размазывая по лицу сопли, заголосил: — Бессмертная наставница! Прошу, вступитесь за простого человека! — он указал на Ли Пинъэр и с жаром продолжил: — Вы всё видели! Она применила тёмное колдовство и изувечила моего сына! Умоляю, свершите правосудие! Чжан Шэн, увидев это, тут же выставил вперёд свою обглоданную до костей руку и тоже принялся выть. Даоска нахмурилась. Не сделав ни единого движения, она одним взглядом заморозила рты отца и сына. Те застыли с открытыми ртами, не в силах произнести ни звука. — Это? — спросила она у Ли Пинъэр. Девушка, увидев это, поспешно протянула ей соломенного человечка. — Наставница, будьте осторожны. Даоска Инь'э кивнула и взяла фигурку. Исходившая от неё аура была точь-в-точь как у предыдущей. И сделана она была так же уродливо. Она взглянула на шкуру, которую девушка прижимала к груди, и ровным голосом спросила: — Сегодняшние лисьи кости поставила ваша семья? Чжан Пэн и Чжан Шэн, не имея возможности говорить, принялись кивать, как болванчики. — Хорошо, — кивнула даоска. Лунный свет во дворе на мгновение стал ярче. Ли Пинъэр широко раскрыла глаза: отец и сын Чжан превратились в две огромные ледяные статуи. Даоска Инь'э с невозмутимым видом, словно ничего не произошло, посмотрела на Ли Пинъэр. — Как тебя зовут? — В-ваше бессмертное величество, м-меня зовут Ли Пинъэр, — испуганно пролепетала девушка. — Ли Пинъэр… — повторила даоска и с лукавой усмешкой спросила: — Хочешь ли ты поступить в Обитель Закатной Луны и обучаться у меня? Бессмертная наставница… совершенствоваться… я? Девушка ошеломлённо смотрела на даоску. В её голове пронеслись образы родителей, ушедших на поиски бессмертных из Тёмного культа, и Маленького Белого, жестоко убитого… Если я тоже стану бессмертной, то, наверное, смогу догнать родителей… и спасти Маленького Белого. Приняв решение, Ли Пинъэр твёрдо ответила: — Наставница, я согласна! На холодном, прекрасном лице даоски появилась лёгкая, но ослепительная улыбка. — Очень хорошо. Выбрось эту собачью шкуру и следуй за мной в горы. — А?! — Ли Пинъэр опустила глаза. Маленькая белоснежная лисья шкурка, которую она прижимала к груди, неведомым образом превратилась в большой кусок чёрной собачьей шерсти. — ??? «!!!» Ань Шэн, ведомый чутьём, оставленным на соломенной фигурке, мчался со всех ног. Когда он понял, что девушка находится во дворе дома семьи Чжан, его сердце переполнилось раскаянием и жаждой убийства. Тот порыв ледяного ветра, исполненный лютой ярости, был отражением его душевного состояния. Он уже собирался ворваться во двор и устроить резню, но резко затормозил, едва не стерев когти до костей. Он в шоке уставился на даоску, разговаривающую с Ли Пинъэр, и вся его лисья сущность содрогнулась. «Без сомнения, это та самая практикующая пути Великого Инь на стадии Создания Основы! Но как она так быстро здесь оказалась?!» Бежать! Немедленно! Прямо сейчас! Ань Шэн инстинктивно попытался развернуться, но лапы, словно налитые свинцом, отказались повиноваться. «На таком расстоянии… даже если захочу, уже не уйти…» Он горько усмехнулся про себя и побежал во двор. — Учитель, что… что всё это значит? — Ли Пинъэр протёрла глаза. Она не знала, радоваться ей или удивляться. — Как видишь, это всего лишь собачья шкура, — ответила даоска Инь'э. — Тогда Маленький Белый… где Маленький Белый? За свою короткую жизнь Ли Пинъэр ещё не испытывала таких резких перепадов настроения, как сейчас. Даоска Инь'э посмотрела в сторону ворот. Улыбка на её лице стала ещё шире. — А вот и он. — Маленький Белый! Проследив за её взглядом, Ли Пинъэр увидела несущийся к ней белый пушистый комок. Она тут же отбросила собачью шкуру и, бросившись навстречу, подхватила лисёнка на руки. — Маленький Белый! Ты до смерти меня напугал, у-у-у… — И-и-и! — беспорядочно запищал лисёнок. Ему было не до того, что девушка вытирает слёзы о его шерсть. Он не сводил глаз с даоски, уже приготовив в пасти заклинание Призрачного Ветра. — Маленький Белый, пойдём, поприветствуем Учителя… Учитель, можно мне взять его с собой в горы? Ли Пинъэр не заметила, как выражение мордочки лисёнка в её руках застыло. Она радостно поднесла его к даоске. «Какого чёрта? Что эта женщина задумала?» — Ань Шэн был ошеломлён и насторожен. Даоска с интересом разглядывала лисёнка и усмехнулась. — Что ж, бери и его. Она легко взмахнула метёлкой. С неба хлынул холодный лунный свет и окутал Ли Пинъэр. Лисёнка в её руках словно ударило молнией. Заклинание, что он держал наготове, рассеялось, и он тут же обмяк. — Непомерная самонадеянность, — бросила даоска Инь'э. Ли Пинъэр ничего не поняла. Она лишь почувствовала, как лунный свет, словно прохладная вода, струится по её телу, даря освежающую прохладу. Но Ань Шэну было не так хорошо. Лунный свет, казалось, проникал сквозь мех и плоть, а холод пронзал до самых костей, причиняя мучительную боль, словно его резали на тысячи кусков. Он стиснул зубы так, что из уголка рта выступила капелька крови. — …Маленький Белый, что с тобой? — опомнившись, с тревогой спросила Ли Пинъэр, почувствовав, как лисёнок в её руках неудержимо дрожит. Но у него уже не было сил ответить. Он лишь тяжело, прерывисто дышал. — Наверное, заболел. Дай его мне, — её приятный голос прозвучал для лисёнка как похоронный звон. Он с отчаянием посмотрел на неё, ожидая, что девушка отдаст его этой женщине. Но Ли Пинъэр вдруг что-то поняла. «Маленький Белый… он… боится?» В глазах девушки промелькнула настороженность. Она инстинктивно отшатнулась от женщины, которая только что стала её учителем. Даоска слегка нахмурилась, и в глубине её глаз промелькнул мутный огонёк. — И-и… В этот момент лисёнок в руках Ли Пинъэр вдруг поднял голову и пискнул, легонько дёрнувшись в сторону даоски. «Маленький Белый, он хочет к ней». Ли Пинъэр на мгновение замерла и, успокоившись, передала лисёнка даоске. — … Даоска Инь'э приподняла бровь. Мрак в её глазах рассеялся. Она взяла сжавшегося в комок лисёнка и в тот же миг ощутила его духовные корни. «В таком юном возрасте уже обрёл разум. Должно быть, непростого происхождения. А эти иллюзии… Чэнь Синь и за три года усердных тренировок такого не смог бы. Лисы и впрямь от природы рождены для искусства иллюзий». «…Это самец. Возможно, пригодится». В голове даоски созрел план. Лунный свет вокруг снова стал мягким и ласковым. Ли Пинъэр увидела, что лисёнок перестал дрожать и спокойно лежит на руках у даоски, и с облегчением вздохнула. Но, будучи ещё совсем юной, она тут же немного надулась. «Учитель такая большая… наверное, на её руках удобнее, чем на моих. Неудивительно, что Маленький Белый такой смирный, даже не шевелится». Ань Шэн: «Простите, я правда не смею шевелиться».