Глава 29 — Глава 29

Глава 29. Наслаждаться подобным лучше в узком кругу. - Стеллан, мне тут люди говорили, что ты, кажется, стала сильнее. Это правда? В доме Стеллан собрались все члены отряда «Утренний Бриз». До них дошли слухи, что Стеллан преследуют уличные головорезы, и они спешно прибыли к ней. Увидев, что хозяйка дома не пострадала и даже выглядела сияющей, все заметно выдохнули с облегчением. Стеллан ободряюще улыбнулась. Ей было приятно, что все без промедления пришли ей на помощь и проявили заботу. - Я только что его проведала, того головореза... Он и вправду оказался силен, – поинтересовалась Сюэнь. – Он, должно быть, не уступает тебе в силе, а вот прохожие утверждают, что ты разделалась с ним за считанные секунды. Что тут не так? - На самом деле, в подземелье Тэйна со мной произошло де́ло престранное, - начала Стеллан свой рассказ. Стеллан поведала соратникам о своих приключениях в подземелье, и, как и ожидалось, все слушали её с полнейшим изумлением. Зелье Зова Крюка? Дружественные помощники и враждебные противники? Поступь Гончей? Костры и усиления у огня? Одно за другим, невиданные доселе явления открывали им глаза на мир. - Как выглядит это Зелье Зова Крюка? И жив ли тот, кто тебе помог? - Меня вот больше интересует упомянутый тобой костер. - Да-да, убивая чудовищ, можно... гм... как это слово... «повысить уровень» в «панели»? Что такое «панель»? Как Стеллан и предполагала, наибольший интерес у всех вызвал именно костер. Для авантюристов сила – это все. И теперь, когда появилась возможность быстро обрести могущество, каждый проявлял к этому пристальное внимание. - То есть, вы получаете души после убийства чудовищ и используете их для повышения уровня у костра. - Души?! - на лице волшебницы Элли отразилось потрясение. - Использовать души для обретения силы – это же оскверняющий акт, на который способны разве что некроманты! - Ох, эти души не совсем то, что вы привыкли под ними понимать, - Стеллан не знала, как лучше объяснить. Поэтому она просто произнесла: - Просто скажите мне, хотите вы использовать этот костер или нет. - …Использовать, - раздались голоса в ответ. - Вот и все. Она поднялась, хлопнув в ладоши. - Разговоры бесполезны. Завтра я сама отведу вас туда, чтобы вы увидели всё своими глазами. На следующий день все собрались у входа в Подземелье Сен ранним утром. Наземная часть Подземелья Сен представляла собой разрушенный, обветшалый древний город. Он занимал небольшую площадь и был густо покрыт плющом и мхом. Невольно задавался вопросом: что же здесь произошло? Отчего древний город пришел в упадок и куда делись его жители? Теперь, благодаря наплыву искателей приключений, древний город вновь кипел жизнью. Некоторые торговцы даже оплатили ремонт домов, превратив их в лавки. Поток людей здесь был куда оживлённее, чем на главной торговой улице Бэд-Сити. Сюда стекались даже мелкие продавцы, никак не связанные с подземельем, чтобы развернуть свои лотки, что, в свою очередь, привлекало и местных жителей. Множество праздных зевак собиралось здесь, чтобы перемывать косточки искателям приключений, снующим туда-сюда по подземелью. Поэтому люди с деловой хваткой пооткрывали поблизости таверны, и их дела процветали. В сиянии утреннего солнца утраченный древний город вновь обрел свою энергию и пульсировал жизнью. - Это мне кажется? Или людей здесь стало ещё больше? - Элли обвела взглядом окрестности, отмечая заметное увеличение толпы. - Большая часть из них - горняки, - пояснила Даня. - Граф Филип прислал вдвое больше рабочих, поэтому добыча кровавой травы лишь с трудом вышла на прежний уровень, что был до мутации. - Разве это не убыточно? - задался вопросом Сюэнь. - Вовсе нет, - покачала головой Стеллан. - Каждые несколько дней горняки извлекают редкую пурпурную кровь. Даже крохотный кусочек способен с лихвой окупить все вложения семьи Бэд. - Ох, - Сюэнь кивнул, хотя по его виду было совершенно неясно, осознал ли он это в полной мере. Число рудокопов удвоилось, однако количество искателей приключений возросло не так значительно, как прежде. Причина крылась в возросшей сложности Сенского подземелья, отпугнувшей многих. Освободившуюся нишу заполнили лишь новые авантюристы, которые прибыли сюда из других мест, наслышавшись о происходящем. Но с уходом неопытных искателей приключений и притоком настоящих мастеров их число в будущем обязательно будет расти. Единственный путь в Сенское подземелье из всего древнего города пролегал сквозь портал, расположенный на самой его окраине. Чтобы попасть туда, приходилось выстраиваться в очередь и строго соблюдать временные интервалы между входом каждого человека. Если разрыв между входами составлял не более двух минут, то искатели приключений могли исследовать подземелье сообща. В противном случае, превышение двухминутного интервала гарантировало, что каждый окажется в своем собственном участке подземелья, никак не пересекаясь с другими и не влияя на их продвижение. Ожидание в очереди представляло собой одно из самых отвратительных испытаний, когда-либо встречавшихся в жизни, превосходящее даже мерзость ядовитых болот в Тэйнском подземелье. После долгого и изнурительного ожидания команда "Утренний Бриз" наконец дождалась своей очереди и ступила внутрь подземелья. Стеллан отлично знала маршрут в верхнем ярусе, поэтому уверенно и быстро провела всех через обширные болотистые топи. Добравшись до Зачумленной Деревни, Стеллан сняла со спины массивный щит. Уголок губ Сюэнь едва заметно дрогнул, и она, словно не в силах сдержаться, произнесла: - Хоть я давно хотела спросить, зачем ты постоянно таскаешь с собой этот огромный щит, ты ведь не собираешься использовать его здесь, верно? - Почему бы и нет? Стеллан лишь пожала плечами, вскинула свой огромный щит и копье, после чего одна двинулась вперёд. Сражаясь с монстрами, она оглянулась и, обращаясь к товарищам, воскликнула: - Почему бы вам тоже не попробовать? Уверяю, вам непременно понравится! Сюэнь колебалась, а затем отказалась. Что уж говорить о Дане и Ай Ли, чья сила была несравнимо ниже. Но вот люди, порой, меняют свои взгляды. После нескольких схваток, за которыми наблюдала Сюэнь, она вдруг, будто решившись, предложила: - А что, если я попробую? Стеллан, вспомнив слова Гун Циина, мягко улыбнулась и произнесла: - Если ты так сильно желаешь научиться, то я обязательно тебя обучу. Спустя некоторое время. — Как же увлекательно сражаться щитом! Вскоре искатели приключений одолели гигантскую проклятую лягушку и развели костёр. Под руководством Стеллан, «ветерана», уже однажды прошедшей этот уровень, авантюристы хоть и получили несколько ранений, но никто из них не погиб. Тем не менее, потрясение было неизбежным. Множество омерзительных и изощрённых ловушек истощили ментальные силы каждого, что было сравнимо с потерей одного-двух соратников! Бой щитом — не панацея. Столкнувшись с проблемой, которую невозможно решить, всё равно приходится честно возвращаться к привычному оружию. Едва усевшись у костра, остальные трое тут же разразились возбуждёнными восклицаниями. Теперь они, наконец, поняли, как выглядит так называемая «панель характеристик». В прошлый раз, когда здесь была Стеллан, Гун Циин, по сути, поручала ей сражаться с монстрами постоянно, поэтому ей удалось накопить несколько тысяч душ. На этот раз, когда их стало больше, и каждый внёс свой вклад в уничтожение монстров, полученные души, естественно, распределились. Даня и Ай Ли имели по нескольку сотен, а Сюэнь — более двух тысяч. — Мне нужно более четырёхсот душ, чтобы повысить уровень, — произнесла Даня. — Что? Мне нужно всего двести! — удивлённо воскликнула Ай Ли. — [...] — Сюэнь на мгновение смолк. — А мне нужны тысячи, чтобы повысить уровень. Изначальные данные на панели у каждого отображались как единица, но на данный момент количество душ, необходимых для повышения уровня, у всех разнилось. Возможно, чем сильнее человек, тем больше душ ему требуется для повышения уровня! Гигантская проклятая лягушка на этот раз оставила после себя предмет — [Душа гигантской проклятой лягушки], но он был всего один. После недолгого обсуждения все решили отдать его Сюэню, потому что он внёс наибольший вклад в битву. Стеллан с удивлением обнаружила, что [Душу гигантской проклятой лягушки] больше нельзя использовать для улучшения физической формы прямо у костра; её можно было лишь измельчить, превратив в обычные души, предназначенные для повышения уровня. Похоже, что у особого эффекта существует предел для каждого. — Сила, я прямо чувствую, как поднимается сила... Сюэнь активировал все свои души и тут же издал восторженный возглас. Золотистое сияние окутало его, словно он превращался в Супер Саяна. Даня выбрал улучшение ловкости, а Элли предпочла повысить интеллект. Улучшение всего на один уровень было не слишком заметным, но прибавка в силе всё равно удивила их обоих. — С такой штукой, стать искателем приключений золотого уровня будет раз плюнуть! — Глаза Элли сияли от предвкушения будущего. — Трудно сказать, — возразил Стеллан. — Как только другие узнают об этом месте, они могут развиваться быстрее нас. Даня задумчиво поднял взгляд и спросил: — Кроме тебя, кто-нибудь ещё открыл это место? — Не знаю. Я не слышал, чтобы кто-то ещё смог пройти этот уровень. А что такое? — Мне так кажется. Даня молча смотрел на костёр и медленно произнёс: — Такие вещи лучше оставлять для узкого круга. Его расстреляли арбалетные крысолюди из деревни Шамен, и он вспомнил болезненное прошлое Кольцевого Города. И у кого это Иньху научился такой быстрой и медленной технике работы ножом? Даже самые страшные предзнаменования не были столь невероятными. Чёрт возьми!