Глава 28 — Глава 28

Глава 28: Причуды семьи Бедард — Ух ты! Эта женщина поставила моего брата на колени! Должно быть, она хочет сделать его своим рабом! Увидев, что дело принимает нешуточный оборот, двое младших братьев, Я И и Я Эр, тут же начали вопить: — Что нам делать? Пойти спасать старшего брата? — Думаю, старший брат нас простит. — Верно, старший брат, пожалуйста, прости нас! — Вы двое… Морган, распластавшийся на земле, дрожащей рукой потянулся, уставившись на убегавших братьев, и слабо произнёс: — Вернитесь ко мне. Он сплёвывал кровь на пол, всё ещё не понимая, как Стеллан, такая хрупкая на вид, обладала такой огромной силой. На деле её сила была не так уж велика, но для того, чтобы отшвырнуть Моргана, её вполне хватало. Морган внезапно оказался в тени. Это была Стеллан, которая смотрела на него с отвращением. Морган вздрогнул и с кривой улыбкой пробормотал: — Начальница, кхм, пощадите, леди-эльф. Стеллан ничего не ответила, выхватила копьё и нацелилась на Моргана! — Ой, помогите! Прохожие впервые слышали, чтобы мужчина так громко кричал, не будучи изнасилованным. Морган в ужасе закрыл глаза, но не почувствовал никакой боли. — Я умер? Значит, смерть совсем не причиняет боли? Нет, я не умер! Он открыл глаза. Мир вокруг был всё тем же, не адом или чем-то подобным. Он был цел, но… — Моих волос нет? Осталась только холодная, гладкая голова. Стеллан повернула копьё в руке и произнесла: — Во-первых, мы живём в гармоничном обществе, и мы не одобряем торговлю рабами. Во-вторых, — большой щит врезался в голову Моргана, сотрясая землю. — Не попадайся мне на глаза за пределами города, ублюдок. В следующий раз я не стану сдерживаться. Морган наконец с облегчением вздохнул и пробормотал: — Спасибо, леди, за то, что пощадили мою жизнь. Стеллан взглянула на стражников, стоявших у дороги и жадно таращившихся на них, и молча убрала оружие. [Охранник наблюдает поблизости.] Если бы не дозорный, она бы точно проткнула этого парня насквозь. Но при нём это стало невозможным. Стражи Покоя в городе славились своей бесцеремонностью: сначала арестуют всех, а потом разбираются. Ведь каждый день сюда прибывало множество людей, и неприятности случались одна за другой. Так что действовать приходилось быстро. Если бы она повела себя агрессивнее, её бы, вероятно, арестовали и обвинили в нападении. В этом оживлённом месте опытные искатели приключений, как она, знали, когда лучше держаться в стороне. – Ты испортил мне весь день, – злобно проговорила Стеллан, наступив на лицо наземь поверженному мужчине, затем повернулась и пошла прочь, не оглядываясь. – Кхе-кхе… Кажется, кость сломана, – пробормотал Морган, лёжа на земле и не в силах пошевелиться. – Откуда в ней столько силы? Стеллан, не оборачиваясь, спокойно ответила: – Потому что я закалялась в подземелье. Подземелье? Закалка? Говорящий мог и не придавать значения своим словам, но слушатель принял их всерьёз. Можно ли стать сильнее, закаляясь в подземелье? Очевидно, что это маловероятно. Убийство монстров там не даёт двойного опыта или чего-то подобного, так что… Эта эльфийка, должно быть, пережила там невероятные приключения! Боже, откуда у прохожих такие мысли? Может, у них просто своеобразный взгляд на вещи. Морган на мгновение оцепенел, вздохнул и произнёс: – Но я член Антиподземного Общества! – Тогда проваливай к чёрту, ублюдок, – Стеллан не желала больше обращать на него внимания и поспешила прочь. [На крыше неподалёку.] Интересно, как так получилось, что Стеллан стала такой сильной? Неужели это из-за подземелья? – подумала фигура, наблюдавшая за происходящим. Она опустила свой монокуляр. – Я тоже пойду и посмотрю. Девушка откинула волосы, обнажая заострённые уши. Оказалось, она тоже эльфийка. В семействе Бэдов в последнее время произошло два странных события. Во-первых, старший сын, Харон, вдруг покинул город Бэд вместе с группой людей. Он оставил короткое письмо, где говорилось, что нашёл выгодное дело и отправился зарабатывать состояние. Во-вторых, младший сын, Уайлдер, неожиданно пристрастился к подземельям. Каждый день, едва проснувшись, он тут же отправлялся туда, причём всегда один, без сопровождающих. Никто не мог понять, что он там делает. Если бы кто-то спросил, какое из этих двух событий самое странное, ответ был бы однозначен – поведение Уайлдера. Поступок Харона, в принципе, понятен. Граф Филипп, глава семейства Бэдов, уже немолод. Последние пару лет он занят поиском преемника среди своих потомков. Наиболее вероятными кандидатами считаются старший сын Харон и третий сын, Салли. Однако Салли намного способнее, поэтому можно предположить, что Харон решился на такой шаг, чтобы показать себя. Но что же насчёт младшего сына, Уайлдера? Кто вообще мог бы рассматривать этого бездельника, который днями напролет только ест, пьёт да развлекается, в качестве наследника? Да он же однажды может промотать всё состояние семьи! Весь город знал, что Уайлдер — безнадёжный гуляка. Он погряз в пьянстве, разврате и азартных играх. Однажды в казино он проиграл абсолютно всё, до последней нитки, что привело графа Филиппа в неописуемое негодование. Граф тогда был готов собственными руками придушить непутёвого сына. Даже его небольшие познания в определении минералов не могли спасти его подмоченную репутацию. Все считали, что такой человек ничего не добьётся в жизни и не сможет выжить без покровительства влиятельной семьи. И вдруг Уайлдер начал усердно работать! Пусть его упорство проявлялось лишь в рискованных вылазках в подземелье Сена, но в глазах людей исследование подземелий считалось серьёзным занятием. Граф Филипп был потрясён, узнав об этом. В тот же миг он отправил Уайлдеру поддержку – ящик телепортационных кристаллов. После этого Уайлдер действовал ещё более безрассудно. Однако пошли слухи, что младший брат всё ещё не смог выбраться из трясины. – Что вообще происходит, старший брат и младший? Салли расхаживала по комнате, не в силах понять, чем занимаются эти двое. Отважная Эльза свернулась калачиком на диване, поглощая закуски и читая роман. Она выглядела как типичная домоседка, которую Салли сама такой воспитала. Возможно, её раздражал звук шагов, поэтому она подняла взгляд на Салли, потом снова опустила голову, ничего не говоря. Каждый день они сидели дома, анализируя отчёты искателей приключений о подземелье Тана, и несколько недавних сообщений привлекли их особое внимание. [Неизвестный искатель приключений:] – Я точно помню, что в прошлый раз, когда я был там, рядом с болотом лежал камень. Если встать на него и несколько раз подпрыгнуть, можно было оглушить ближайших монстров. Но когда я вернулся туда снова, это не сработало! Вместо этого из-под камня вылез монстр и загрыз меня насмерть. Это подземелье и вправду странное. Почему оно меняется каждый день? – Оно меняется каждый день, – тихо повторила Салли вслух, повернулась к Эльзе и спросила: – Думаешь, это подтверждает нашу догадку? – Что? – Эльза была так погружена в роман, что даже не услышала Салли. Салли беспомощно ответила: – Ну вот, – начала она, – если подземелье часто меняется, значит, там обязательно что-то есть…