Гун Сюэ, лежащая на отцовском плече, оскалилась на убитую горем Тао Цин.
К сожалению, у неё ещё не было зубов, и Тао Цин подумала, что малышка улыбается ей, отчего слёзы хлынули ещё сильнее.
Гун Юэ повернул дочь лицом к себе, встретив её недовольный взгляд.
Он мягко сказал:
— Давай не будем рассказывать маме о сегодняшнем, хорошо?
Большинство из тех, кто преследовал их тогда, уже убиты, оставался только старейшина Тао. Сегодня ночью он, как обычно, хотел незаметно уйти, чтобы жена не волновалась, но дочь его раскрыла.
Гун Сюэ смерила отца презрительным взглядом.
Глупый папа, она же ещё не умеет говорить!
Зима прошла, снег на полях растаял, и жители деревни Дунъян-цунь с мотыгами на плечах вышли на весеннюю пахоту.
Дунъян-цунь была небогатой, каждая семья выживала за счёт нескольких му земли, поэтому весенняя пахота была самым загруженным временем года. Все, кто мог ходить: мужчины, женщины, дети — шли в поле помогать.
— Слышали? На западной окраине поселилась новая семья: молодая пара с грудным ребёнком.
— Ну и что? Пусть живут, — равнодушно ответила женщина, рассыпавшая семена.
Зачинщицей разговора была Ван По, любившая обсуждать чужие дела, поэтому она всегда была в курсе всех новостей. Но сейчас все были заняты, и никто не хотел с ней болтать.
— Да не простые они! Женщина: красавица, словно небожительница!
Какой-то парень усмехнулся:
— Ну и насколько красивая? Красивее дочки старосты?
Ван По скривила своё худое, морщинистое лицо:
— Да не сравнится! Говорю, даже императорская дочь в подмётки не годится!
Такие слова заинтриговали даже тех, кто изначально не проявлял интереса. Кто-то пошутил:
— После таких слов так и хочется через забор подсмотреть!
Ван По замахала руками:
— Её муж всегда с мечом, выглядит опасно, может, даже убийца!
Ань Цзинь и её семья не знали, что их появление привлекло внимание деревни. Они долго выбирали место и наконец решили поселиться здесь.
Деревня была глухой, народ простой, многие никогда не покидали её пределов. Не приходилось беспокоиться, что их найдут люди из двора или мира боевых искусств.
Они жили в доме с тремя комнатами под зелёной черепицей, окружённом невысокой стеной.
В деревне было мало развлечений, поэтому Гун Юэ специально купил для Ань Цзинь цинь на рынке.
Ань Цзинь сидела во дворе, перебирая струны. Раздалась мелодичная музыка.
Её чёрные волосы были собраны деревянной шпилькой, кожа сияла, как нефрит, вся она излучала умиротворённое счастье, была изящна и прекрасна.
Мужчина под её музыку исполнял мечевой танец.
Вдруг в дверном проёме показалась маленькая любопытная головка.
Глядя на родителей, сочетающих цинь и меч, Гун Сюэ почувствовала, как сердце наполняется теплом.
Такие простые моменты были счастьем, о котором она мечтала в прошлой жизни.
Теперь она редко вспоминала прошлое, даже болезненные воспоминания стёрлись.
Но она ясно осознавала, что больше не Яо Яо, а Гун Сюэ, дочь Ань Цзинь и Гун Юэ, и ценила каждое мгновение.
Она села, по-детски хлопая в ладоши и что-то лопоча, подбадривая маму.
Ань Цзинь сразу заметила её и улыбнулась:
— Юэ-гэ, смотри, Сяо Сюээр уже ползает!
Гун Юэ увидел, что его только что переодетая дочь вся перепачкалась, и нахмурился. Он убрал меч и поднял её.
Гун Сюэ невинно смотрела на него большими глазами.
Ну и что? Она же ещё маленькая.
Сами виноваты: не взяли её играть.
Гун Юэ вздохнул и потрогал её пухлую щёчку.
Ладно, потом постирает.
Весна сменилась осенью, дни шли за днями, и вот Сяо Сюээр исполнилось восемь лет.
Сегодня на ней было не платье, сшитое мамой, а простой тренировочный костюм. Девочка была краснощёкой, с пухлыми детскими щёчками, милой, как маленький небожитель, но сейчас её лицо было серьёзным.
Она усердно размахивала деревянным мечом. Короткие ручки и ножки выглядели забавно, но каждое движение было чётким и правильным.
Закончив комплекс, Гун Сюэ вытерла пот со лба и вызывающе подняла бровь в сторону отца:
— Папа, как я?
Гун Юэ улыбнулся и похлопал:
— Очень хорошо.
Гун Сюэ загордилась и спросила:
— А я когда-нибудь стану лучше тебя?
Она помнила ту ночь, когда отец убивал людей: его шаги покрывали огромные расстояния, движения меча были непостижимы, враги даже не пытались сопротивляться, только бежали.
В прошлой жизни она манипулировала властью, жаждала силы, но если бы сама была такой же сильной, как отец, не пришлось бы ни на кого опираться.
Гун Юэ усмехнулся:
— Нет.
Он сам когда-то жил только местью, оттачивал мастерство в смертельных схватках, а дочь думала, что превзойдёт его с парой уроков. Наивно.
Хотя превзойти большинство мастеров мира боевых искусств ей вполне по силам.
Тренировки были тяжёлыми, и он не хотел, чтобы дочь страдала. Что касается мечевого стиля рода Гун, пусть даже он исчезнет, но девочка, казалось, искренне увлекалась боевыми искусствами и, когда жена не видела, упрашивала научить её.
Он заметил, что у дочери есть талант, и стал серьёзно её обучать.
Но, похоже, она не хотела, чтобы мама знала о тренировках, поэтому занималась редко.
Гун Сюэ надулась:
— Не верю! Однажды я стану лучше тебя!
Тут раздался весёлый голос:
— У Сяо Сюээр хорошие амбиции!
Женщина с корзиной цветов вошла во двор. Её ясные глаза были спокойны, простая одежда не могла скрыть её красоты.
Время не оставило на ней следов, лишь добавило безмятежности, создавая ощущение гармонии.
— Мама... — Гун Сюэ сникла. Обнаруженная за тренировками, она растерялась, опустила голову, не желая показывать покрасневшие глаза. — Прости, мама.
Ань Цзинь подошла и ласково спросила:
— За что ты извиняешься?
Обновлено: 21.01.2026