Глава 28 — К. Часть 28

Вдруг старейшина Тао захохотал, бормоча что-то бессвязное: — Да, у меня же есть потайной ход! Ха-ха-ха! Он не найдёт меня! С этими словами он бросил всё и побежал к выходу, пошатываясь. В горной глуши ночь была ясной и звёздной, совсем не тёмной. Высоко в небе висела луна, и если бы не редкие облака, можно было бы разглядеть дорогу под ногами. Старейшина Тао опёрся на дерево, тяжело дыша, потом наклонился и захохотал. Он сбежал! Он спасся! Но смех быстро оборвался, словно кто-то сдавил ему горло. Все звуки застряли в глотке, зрачки сузились до точек: он увидел нечто, повергшее его в ужас. При лунном свете мужчина с мечом в одной руке и младенцем в другой шагал прямо на него. С каждым его шагом старейшина Тао отступал. Тёмные глаза мужчины мерцали в темноте. Он медленно поднял меч, а старейшина Тао, подкошенный страхом, грохнулся на землю. Гун Сюэ, сидящая в отцовских руках, скучающе зевнула. Выйдя ночью, она надеялась, что отец отправится в веселье, и тогда она сможет рассказать обо всём маме. Но вместо этого он пошёл убивать. Какая скука! Напрасно она пошла с ним. Увидев, что дочь хочет спать, Гун Юэ решил побыстрее закончить дело. Без лишних слов он занёс меч над старейшиной Тао. — Старший брат Гун! — пронзительный женский крик вспугнул птиц в горном лесу. Гун Сюэ нахмурилась, и сон как рукой сняло. Тао Цин бросилась к ним и встала перед отцом. Её глаза были красными от слёз: — Старший брат Гун, умоляю, пощади моего отца! Он сумасшедший, больше он не сможет никому навредить, прошу, оставь ему жизнь! Гун Сюэ заворожённо наблюдала, её глазёнки блестели. Эта женщина называла её отца так фамильярно: наверняка между ними что-то было. Вот она и поймала его на горячем! Гун Юэ оставался невозмутимым. Он холодно произнёс: — Он не сумасшедший. Старейшина Тао замер, затем, как ребёнок, спрятался за спину дочери и зарыдал: — Дочка, спаси меня! Спаси! Неважно, притворялся её отец или нет, Тао Цин не могла позволить, чтобы его убили у неё на глазах. Она опустилась на колени перед Гун Юэ, умоляя снова и снова. — Старший брат Гун, прошу, пощади его! В качестве... в качестве благодарности за то, что тогда я вывела вас из поместья! Старший брат Гун, умоляю! Гун Юэ оставался безучастным, в его глазах читался холод: — Если бы не твоя добрая воля тогда, я убил бы тебя вместе с ним. В тот момент он был рядом с Вэй Эр, и даже если бы Тао Цин не показала им потайной ход, он всё равно смог бы вывести жену. К тому же теперь он знал правду о прошлом. Оказывается, смерть его отца тоже была связана со старейшиной Тао. Именно он распускал слухи о семейной схеме мечей Гун, побуждая всех в мире боевых искусств охотиться за ней. Более того, он намеренно вводил его в заблуждение, пытаясь увести подальше, чтобы навредить его жене и ребёнку. Именно из-за него Вэй Эр рожала в таких ужасных условиях, едва не погибнув. Все эти преступления... как он мог их простить? Взгляд Гун Юэ заставил Тао Цин почувствовать ледяной холод, её тело дрожало. Старейшина Тао, видя, что дочь ему не помощница, толкнул её прямо на меч Гун Юэ, а сам пустился бежать, используя внутреннюю энергию. Он не знал, что Гун Юэ следил за каждым его движением и не даст ему уйти. Не успев сделать и нескольких шагов, старейшина Тао получил меч в спину. Гун Сюэ цокнула языком: — Даже зверь не трогает своих детёнышей, а этот старик совсем свихнулся. Но тут же она задумалась. Почему она сказала даже зверь не трогает своих детёнышей? Неужели она уже поверила, что у отца были веские причины оставить её? Грудь Тао Цин тяжело вздымалась, сердце разрывалось от боли, страдания охватили всё её тело. Она выглядела опустошённой, словно лишилась последних сил. Гун Юэ хладнокровно наблюдал за ней. Он сразу заметил синяки на её шее. Старейшина Тао был эгоистичным и беспринципным человеком, и он сразу понял, что произошло. Он не убил старейшину Тао сразу, чтобы Тао Цин увидела его истинную сущность. Его не волновало, будет ли она ненавидеть его, но его жена была к ней добра, и он хотел, чтобы она окончательно разочаровалась в отце, перестала цепляться за слабые родственные узы и смогла двигаться дальше. Поняла ли она это, его не касалось. Гун Юэ убрал меч и уже собирался уходить с дочерью. — Постой, старший брат Гун! — Тао Цин даже не взглянула на тело отца. Дрожа, она поднялась и, глядя на ребёнка в руках Гун Юэ, попыталась улыбнуться. — Это твой и сестрицы Вэй ребёнок? Можно я подержу её? Гун Юэ холодно посмотрел на неё. Он только что убил её отца: кто знает, не затаила ли она злобу? Он не двигался с места, но Гун Сюэ высунула голову. Малышке было всего месяц или два, она уютно устроилась в отцовских руках, пухленькая и беленькая, с большими блестящими глазками: видно было, что о ней хорошо заботятся. Увидев ребёнка, Тао Цин замерла: — Она так похожа на сестрицу Вэй. Мальчик или девочка? — Девочка. — Точно девочка! Сестрица Вэй угадала, — голос Тао Цин дрожал. Как же всё так изменилось? Сестрица Вэй учила её играть на цине и составлять икебаны в Чистом мире, даже предложила стать крёстной их ребёнку... Как между ними могла возникнуть такая пропасть? Гун Юэ не понимал её внезапного отчаяния и не хотел вникать. С дочерью на руках он развернулся и пошёл прочь. — Старший брат Гун! — Тао Цин снова окликнула его. — Теперь у вас есть ребёнок, вам нельзя больше скитаться. Мой отец виноват перед вами, поэтому поместье Юньгу будет вашим — в знак искупления. С этими словами ей стало немного легче. Отец мёртв, все счёты закрыта. Всё равно она не смогла бы защитить поместье, так пусть лучше оно достанется Гун Юэ. — Не нужно, — терпение Гун Юэ иссякло, на этот раз он даже не обернулся.