Глава 155 — К. Часть 155

— Ничего, просто ветер в горло попал. Ань Цзинь беспокоилась: — Тогда давай вернёмся пораньше. Мужчина вытер кровь с губ: — Хорошо. Сяо Цзелю обычно не был строгим отцом, но начиная с четырнадцатого года эры Юй, его требования к И-эру стали жёстче. И-эр страдал. Сначала он часто приходил жаловаться матери, но потом, казалось, в одночасье повзрослел. Он больше не пропускал утренние собрания, часто засиживался за книгами допоздна и сам предлагал помочь Сяо Цзелю с докладами. Ань Цзинь думала, что это просто естественное повышение требований к подрастающему сыну. Но когда И-эру ещё не исполнилось шестнадцати, а Сяо Цзелю уже начал подыскивать ему невесту, она заподозрила неладное. Прежде чем она успела спросить, вечером Сяо Цзелю взял её за руку и сказал: — Ю-эр, я планирую весной передать трон И-эру. Ань Цзинь догадывалась, но всё же спросила: — Почему так рано? И-эр ещё не достиг совершеннолетия, а сам Сяо Цзелю был в расцвете сил. Даже если он готов был отказаться от власти, как он мог позволить сыну взвалить на себя такую ношу в таком возрасте? Сяо Цзелю снова кашлянул и посмотрел на жену тёплым взглядом: — Сейчас в Дацине нет внутренних врагов, а внешние угрозы устранены. И-эр один сможет удержать страну. Ты ведь хотела поехать в южный Китай? Я поеду с тобой, хорошо? Ань Цзинь всё ещё чувствовала, что что-то не так. Она тихо спросила: [Система, что с Сяо Цзелю?] [Ничего особенного. Просто он скоро умрёт.] Ань Цзинь похолодела. [Почему так внезапно? Из-за ранения в том походе?] [Из-за порошка пяти минералов. Его воздействие на организм необратимо. В оригинальном сюжете, даже если бы маленькая злодейка не убила его, он бы всё равно долго не прожил. Но...] [Но что?] [Если бы он тогда использовал рецепт «Тысяча золотых» для себя, возможно, прожил бы дольше. Но, к сожалению, в мире не осталось ингредиентов для второго такого рецепта.] Так вот в чём дело. Ань Цзинь опустила глаза, в которых мелькали тени, а затем, подняв взгляд, скрыла все эмоции. Она прижалась лбом к его плечу и мягко сказала: — Хорошо, поедем вместе. Если нельзя ничего изменить, она проведёт с ним его последние дни. После празднования семнадцатилетия И-эра во дворце он взошёл на престол как новый император, провозгласив Сяо Цзелю Тайшан Хуаном (Отцом Императора), а Ань Цзинь — вдовствующей императрицей. Затем они вдвоём, в простой одежде, отправились в южный Китай. Путешествуя среди гор и рек, они также посетили скалу, на которой Сяо Цзелю в десятилетнем возрасте написал стих. Даже сейчас там было много паломников, восхищавшихся его творением. — Наш император и стихи писать умеет, и ху жэнь разгромил. Поистине величайший герой всех времён! — Кто бы спорил! Жаль только, что он оставил так мало стихов. — Кстати, теперь новый император на троне, а он уже Тайшан Хуан. Нельзя просто так называть его императором. Паломники обсуждали это, не замечая мужчину в соломенной шляпе, который уводил повозку. Выйдя из толпы, Ань Цзинь приподняла занавеску повозки и села рядом с мужчиной на облучок. Повозка двигалась неспешно, и она болтала ногами, поддразнивая его: — Ваше Величество очень любим народом. Уголки его губ дрогнули. Он потрогал её холодноватое лицо и мягко сказал: — Здесь ветрено, простудишься. Ань Цзинь не послушалась. Его собственное здоровье было куда хуже её. Она достала сборник стихов и прижалась к нему: — Муженёк, напиши ещё стихов. Когда вернёмся, попросим И-эра напечатать их и распространить. Сяо Цзелю молча смотрел на жену, чувствуя, как сердце переполняется. Мир воспевал его подвиги и хвалил стихи, но только он знал, что без Ю-эр он бы не дожил до этого момента. Былая слава, прежняя гордость — всё это стало цепями, сковывающими его, ввергающими в самоненависть и сомнения. Даже делая всё возможное, он оказался в таком жалком состоянии. Но он всегда помнил те дни заточения, когда Ю-эр понемногу ворвалась в его разрушенный мир. Она сказала, что любит его стихи, и помогла ему найти новый смысл жизни. — Хорошо. После месяца путешествия они поселились в переулке на юге Китая. Летом на юге часто шли дожди. Снаружи лил дождь, а внутри было уютно. Ань Цзинь сидела перед зеркалом, а мужчина стоял рядом, сосредоточенно подрисовывая ей брови. Даже не глядя в зеркало, по дрожащим рукам она понимала, что результат будет не лучшим. Ань Цзинь не смотрела в зеркало, а разглядывала его виски, где уже было много седины. Через мгновение он опустил рука и тихо сказал: — Давно не делал этого, руки уже не те. В последний раз он подводил ей брови ещё в Тайханском дворце. Став император, он рано утром уходил на собрания, а она обычно ещё спала, так что возможности не было. А теперь, когда время появилось, его здоровье уже... Ань Цзинь обняла его за талию: — Ничего, мне нравится. Они прожили на юге больше полугода. Состояние Сяо Цзелю ухудшалось. Иногда он спал большую часть дня. — Кх-кх. Сяо Цзелю снова проснулся от кашля. При лунном свете он увидел на платке большое кровавое пятно и решил вернуться во дворец. Если останется здесь, то станет для Ю-эр обузой. Дворец Ниншоу. — Отец, папа, папа... Сяо Цзелю лежал на кровати, едва дыша. Он пытался открыть глаза, но перед ним всё расплывалось. Он чувствовал, как жизнь понемногу уходит, но не боялся. За время его правления в стране царили порядок и процветание, народ жил в мире и достатке. Оглядывая свою жизнь, он видел, что она была полной. Но всё же было жаль, что не удалось прожить с Ю-эр до седин. Он протянул руку в туманную даль, дрожащими губами из последних сил позвал: — Ю-эр. И сразу же мягкая рука сжала его.