Глава 156 — К. Часть 156

Сяо Цзелю слабо улыбнулся, сжал руку жены, но последние слова были обращены к сыну: — Когда я уйду, И-эр, навещай мать почаще. Не оставляй её одну. Слёзы текли по лицу И-эра: — Я буду, я буду... И этого было достаточно... — Папа!.. После смерти Сяо Цзелю Ань Цзинь осталась во дворце ещё на пять лет. Она наблюдала, как И-эр женится, заводит детей и управляет страной, а затем тоже покинула этот мир. [Поздравляем, миссия выполнена. Желаете сохранить эмоции?] [Да.] После ухода Ань Цзинь И-эр похоронил её останки в императорской гробнице рядом с Сяо Цзелю. Вместе в жизни, вместе после смерти. Сборник стихов «Стихи Цзе и Юй», созданный императором и императрицей, стал широко известен в последующих поколениях. История любви императора Цин Уди и императрицы Юй вызывала восхищение потомков. В исторических записях об отношениях императорской четы сказано: «Превышая гармонию Мэн Гуана, сравниваясь с нежностью Чжан Цзана, подводившего брови». Июль. Палящее солнце висело в небе, иссушая землю до трещин. По дороге шла группа оборванных людей — все с измождёнными лицами, худые, как скелеты. Даже детский плач был едва слышен. Редкая вереница людей брела в неизвестном направлении, и постепенно один за другим они начали отставать. Маленькая девочка, хрупкая и худая, будто её мог сдуть лёгкий ветерок, в платье, утратившем первоначальный цвет, с лицом, покрытым грязью, так что черты не разглядеть. Её красивые глаза были полны пустоты и отрешённости. Голова Ань Цзинь была тяжёлой. Она не видела дороги под ногами, каждый шаг делала по памяти. Тонкие туфли стёрлись почти до дыр, и острые камни неровной дороги впивались в подошвы, причиняя пронзительную боль. Но, несмотря на это, она не смела остановиться. Стиснув зубы, она двигала онемевшими ногами, но всё равно сильно отстала от старшего брата и его жены, идущих впереди. — Братец, подожди... Ань Цзинь подняла руку. Её голос, словно полный песка, был едва слышен и не привлёк внимания впереди идущих. Месяц бегства истощил её. Голодный желудок сводило от боли, губы потрескались и облезли. Ань Цзинь судорожно сжимала подобранную ветку, едва удерживая равновесие. Яркий свет слепил глаза. В глазах потемнело, тело закачалось, и она наконец потеряла сознание. Но в полубреду ей показалось, что она упала не на каменистую дорогу, а на чьё-то крепкое плечо. Затем она услышала пронзительный голос жены брата: — Эй, мужлан, зачем ты хватаешь нашу Юньцзеэр? Цяньявань. — Вот дурак-то! Две серебряные монеты есть, а родителям не отдаёт, младшему брату на учёбу не помогает, а берёт и покупает себе ненужную девчонку! — Эй, Ян Шэн, ну что ты говоришь? Эръюаню уже двадцать пять, у других в его возрасте дети бегают. Вы ему жену не нашли, вот он сам и купил. Ну и что? — Пфф! Две монеты мне отдайте, я бы ему трёх невест нашла! А он взял да выбрал беженку — кто её знает, чистая ли, да ещё и больная, лекарства ей покупать надо. Да как так можно! Услышав про две монеты, сельчане переглянулись. Никто не ожидал, что тихий Эръюань окажется такой щедрым. Ань Цзинь проснулась от криков разгневанной женщины за дверью. Она схватилась за тяжёлую голову и осмотрелась: глиняные стены, перемешанные с соломой, скромная обстановка — стол с отбитой ножкой, подпертый камнями, чтобы стоять ровно. Вещей мало, но всё аккуратно. Одеяло на ней было новым. Ань Цзинь опустила глаза и поняла, что её грязное платье сняли. Теперь на ней была поношенная рубаха с грубыми заплатками, чистая, но явно мужская. Ей стало неловко, и она потянула воротник. А шум за дверью усиливался. — Вы же уже разделили хозяйство! Чего вы к Эръюаню пристаёте? У вас же четвёртый сын скоро ребёнка родит, а вы всё на Эръюаня рассчитываете? — Разделились, ну и что? Эръюань — моя плоть и кровь. Должен родителей содержать и о младших братьях заботиться! А эту дрянь купил — костей не собрать, детей, гляди, и не родит. Две монеты на лекарства ей тратит, а мог бы младшему брату на учёбу отдать! Ань Цзинь замерла. Горький привкус во рту подтвердил, что «ненужной девчонкой» была она. Всё шло по сюжету: во время бегства её продали. Оригинальная хозяйка тела, Чжэн Юнь-эр, родилась в уезде Чжэнсун. Её семья жила скромно: отец, сюйцай, зарабатывал перепиской писем, мать хорошо вышивала и продавала работы. Старший брат учился и в девятнадцать лет тоже стал сюйцай, готовился к экзаменам. Но в уезде случилось наводнение. Стихия не пощадила семью. Чжэны бежали вместе с другими, но соседний уезд закрыл ворота. Пришлось брести дальше. Родители, не привыкшие к лишениям, быстро умерли. Остались брат с женой и Юнь-эр. Жена брата хотела добраться до своей семьи в уезде Сысянь, но еды и денег не хватало. Юнь-эр понимала, что она обуза, и молчала, даже когда голодала. Брат и невестка относились к ней хорошо, но когда вопрос стоял о выживании, состраданию было мало места. С июня по июль они шли до Цяньявань, до Сысянь оставалось ещё полпути. Юнь-эр совсем выбилась из сил и чуть не упала, но её подхватил проходивший мимо охотник. Жена брата увидела это и закричала, что охотник обнял Юнь-эр и должен жениться, потребовав две монеты. Так они избавились от обухи и получили деньги на дорогу. Возможно, Чжэн Цючэн успел бы на экзамены в августе. Охотник, Ян Эрюань, жил в Цяньявань. Его семья владела полями, жила неплохо, но родители любили младших сыновей. В восемнадцать он ушёл из дома, в двадцать три вернулся со шрамом на лице. Построил дом в горах, жил охотой, одинокий. В оригинальном сюжете Юнь-эр, очнувшись, грустила из-за предательства, но понимала брата. Охотник выглядел свирепым, но был хорошим человеком, без вредных привычек. Юнь-эр решила жить с ним.