— Ю-эр, ты...
Тут Ань Цзинь тоже поняла, что может говорить.
— Ура! Мама заговорила! Это И-эр научил! — захлопал в ладоши И-эр.
В начале правления Сяо Цзэлю, чтобы быстрее стабилизировать ситуацию в стране, действовал жёстко и решительно. Через год, когда в империи Дацин воцарились мир и порядок, он начал проводить гуманную политику. После долгого затишья придворные начали проявлять беспокойство и снова уговаривали императора выбрать наложниц. Но когда весть о выздоровлении императрицы достигла двора, все окончательно отказались от этой идеи.
В конце второго года правления под девизом «Ю-юань» во дворце устроили новогодний пир, на который пришли все сановники с семьями. Обычно новогодние пиры организовывала императрица, и император с императрицей вместе принимали поздравления чиновников. Но из-за состояния здоровья Ань Цзинь Сяо Цзэлю отменил пиры. Этот стал первым за время его правления.
— Да здравствует император! Десять тысяч лет! Десять тысяч лет! Десять тысяч лет! Да здравствует императрица! Тысяча лет! Тысяча лет! Тысяча лет! Да здравствует наследник престола! Тысяча лет! Тысяча лет! Тысяча лет!
Сяо Цзэлю вёл Ань Цзинь на их места, затем лёгким движением рукава произнёс:
— Поднимитесь, почтенные министры.
— Благодарим Ваше Величество.
Как императрица, Ань Цзинь должна была произнести первый тост в честь императора. Она встала, подняла бокал в сторону мужа и торжественно сказала:
— Желаю Вашему Величеству здоровья и благословения на десять тысяч лет.
Сяо Цзэлю с тёплой улыбкой смотрел на жену, гордясь ею, и осушил бокал. Ань Цзинь покраснела под его горящим взглядом, затем повернулась к сановникам и родственникам и произнесла тост:
— В этот праздник весны желаю нескончаемого счастья. Сегодня правитель и подданные вместе радуются. Прошу всех чувствовать себя свободно.
— Благодарим императрицу.
Заиграла музыка, начались танцы. Ань Цзинь выполнила свою задачу, села на место и тихо выдохнула. Тут муж под столом взял её за руку. При стольких людях Ань Цзинь не решалась делать резких движений, лишь слегка повернулась к нему.
Но муж не стеснялся. Под предлогом того, что наливает ей вина, он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Ю-эр, ты прекрасно справилась.
Его голос был намеренно низким и бархатистым, с лёгкой улыбкой в конце, и под музыку звучал особенно соблазнительно.
Ань Цзинь покраснела до кончиков ушей и оттолкнула его. Она просто выполняла свои обязанности.
Старая княгиня, сидевшая справа, возможно, что-то заметила. Она добродушно сказала:
— Когда император и императрица едины, это благословение для всей страны.
Император любил свою жену, и его примеру следовали другие. Это помогло искоренить в столице обычай пренебрегать законной женой ради наложниц. Многие жены сановников с интересом наблюдали за самой знатной парой страны. Увидев их сегодня, все убедились в их глубокой любви.
Первой заговорила Чаоян Ванфэй, старейшая в императорской семье. Перед пиром Ань Цзинь изучила информацию о гостях, поэтому узнала её. Ань Цзинь слегка улыбнулась и подняла бокал в её сторону.
И-эр сначала сидел смирно на своём месте, но к середине пира заскучал и начал бегать между столами. Среди гостей были дети его возраста, и они играли вместе. Пир прошёл в гармонии между правителем и подданными и завершился успешно.
Ань Цзинь не любила вино, поэтому в её кувшине была вода. А Сяо Цзэлю, видимо, был в хорошем настроении и выпил с министрами несколько бокалов, отчего слегка опьянел. После окончания пира уже стемнело. Вместо того чтобы идти спать, он настоял на том, чтобы пойти с женой и сыном в императорский сад лепить снеговика. И-эр в этот день тоже был необычно возбуждён.
Ань Цзинь, укутанная в толстую лисью шубу, с медной грелкой в руках, не хотела прикасаться к холодному снегу. Она стояла в стороне, с нежностью наблюдая, как отец и сын играют в снегу.
Сяо Цзэлю сдержал своё слово. Он сам учил И-эра «Книге песен» и политическим трактатам, верховой езде и стрельбе из лука, но также играл с ним в снежки. Правда, этот император, не изведавший в детстве радостей, лепил снеговиков так же уродливо, как и раньше.
— Папа, твой снеговик слишком уродливый! Не трогай моего! — недовольный голосок И-эра разнёсся в холодном зимнем воздухе.
Зимой девятого года правления под девизом «Ю-юань» несколько месяцев шёл снег, и у скотоводов погибло много скота. Ху жэни снова захотели поживиться и стали грабить деревни в Бяньлян, убивая жителей. Сяо Цзэлю решил больше не терпеть и лично возглавил войска, двинувшись на север, чтобы наказать ху жэней.
Всего через год ху жэни потерпели поражение и согласились подчиниться Дацину. Торжествующая армия вернулась в столицу. Во главе её ехал мужчина в чёрных доспехах, с густыми бровями. Он держал поводья, и весь его облик излучал неприступное величие.
На городской стене мальчик в золотистых одеждах встал на цыпочки, выглядывая вдаль. Увидев что-то, он повернулся к изящной женщине рядом и закричал:
— Мама, смотри, папа вернулся!
Двенадцатилетний юноша был красив, с алыми губами и белой кожей. Его сияющая улыбка вызывала радость у всех, кто её видела. Если в детстве И-эра можно было принять за девочку, то теперь его черты стали более мужественными, и люди лишь восхищались прекрасным юношей.
Ань Цзинь посмотрела на сына, затем в указанном направлении и с улыбкой сказала:
— Да, вижу.
Мужчина, казалось, почувствовал это. Он поднял голову, увидел жену и сына на стене, улыбнулся и пришпорил коня.
— Его Величество император возвращается во дворец! — крики стражников у ворот разнеслись по стенам.
Обновлено: 21.01.2026