Глаза И-эра снова наполнились слезами. Он сжал край одежды отца:
— Когда мама поправится?
Сяо Цзэлю потускнел. Честно говоря, он не знал. Он вздохнул и утешил сына:
— Скоро. И-эр, не говори маме такие слова, хорошо? Иначе ей будет грустно.
И-эр надул губы и энергично кивнул:
— И-эр не скажет. И-эр хочет, чтобы мама скорее выздоровела.
Весеннее настроение витало в воздухе. Изящная женщина сидела у окна и подрезала ветки в вазе. Тёплый мягкий свет падал на её фарфоровую кожу, придавая лёгкое сияние.
— У госпожи всё лучше получается, — сказала Чунь Хуа, держа в руках букет цветов.
За эти годы, пройдя путь от Восточного дворца до Цяньцина, Чунь Хуа избавилась от былой резвости и стала намного спокойнее. Теперь в ней чувствовалась уверенность старшей служанки.
Чунь Хуа считала себя невероятно везучей. Из простой служанки третьего ранга она превратилась в старшую служанку императрицы. Те подруги, которые раньше смотрели на неё свысока, теперь старались завоевать её расположение. Императрица была доброй и хорошо относилась к слугам. Кто во дворце не мечтал служить ей? А она получила эту должность только потому, что начала служить госпоже раньше других.
Ань Цзинь только улыбнулась, взяла ещё одну вазу и поставила в неё оставшиеся ветки. Чунь Хуа подхватила подрезанные цветы и спросила с улыбкой:
— Госпожа, это для императора? Или для маленького высочества?
Ань Цзинь указала в сторону зала Сюаньчжэн.
— А, для императора, — протянула Чунь Хуа с игривой интонацией.
Ань Цзинь с недоумением посмотрела на неё. И-эр был ещё маленьким, если поставить вазу у него, он мог её разбить. Конечно, не для него.
Лёгок на помине.
— Мама, мама.
Услышав голос И-эра, Ань Цзинь отложила ножницы. Вскоре маленький золотой комочек упал к ей на колени. Ань Цзинь с нежностью посмотрела на своего сегодня особенно ласкового сына и хотела погладить его по голове, но он сунул ей в руку погремушку.
И-эр поднял глаза, полные слёз:
— И-эр больше не будет убегать. Если мама захочет позвать И-эра, пусть потрясёт эту погремушку. Когда она зазвенит, И-эр сразу прибежит.
Ань Цзинь замерла, словно что-то поняла, и на её губах появилась лёгкая улыбка. Вот почему И-эр в последнее время вёл себя странно. Оказывается, он задумал это. Возможно, раньше он был слишком мал, чтобы заметить что-то необычное. Но теперь, повзрослев, он начал понимать, что она отличается от других.
Она присела и нежно вытерла слёзы с его лица. Неумение говорить действительно создавало неудобства, но окружающие, привыкнув, понимали, что она хочет. Теперь она даже редко пользовалась кистью и тушью, привыкнув к такой жизни. Но для активного, любящего поговорить И-эра это, должно быть, было настоящей катастрофой.
Ань Цзинь понимала, что И-эр переживает за неё. Она улыбнулась, слегка встряхнула погремушку. И-эр тут же откликнулся:
— Мама, И-эр здесь.
В его голосе ещё слышались слёзы. Ань Цзинь наклонилась и поцеловала милое личико сына, показывая, что принимает его подарок.
Но погремушка не понадобилась надолго. Осенью второго года правления под девизом «Ю-юань» торговец лекарствами из Бяньляна преподнёс сянху. После того как врач Чжан подтвердил подлинность ингредиента и возможность завершить рецепт «Тысяча золотых», Сяо Цзэлю обрадовался и щедро наградил торговца, пожаловав ему звание «императорского купца». Теперь его караваны могли свободно торговать по всей стране без ограничений.
Как только торговец ушёл, Сяо Цзэлю приказал врачу Чжану приготовить лекарство, а сам вернулся во дворец Цяньцин, чтобы сообщить Ань Цзинь хорошую новость.
Ань Цзинь тоже была ошеломлена. Она думала, что немота её прежнего тела неизлечима, а Сяо Цзэлю всё это время искал для неё лекарство. Конечно, выздороветь было лучше. Ань Цзинь, сморщившись, выпила редкое лекарство.
— Мама, не бойся, у И-эра есть конфета, — И-эр, прижавшись к её ногам, протянул ей цукаты.
Ань Цзинь растрогалась, положила сладость в рот, и горечь сразу исчезла.
— Ю-эр, что случилось?
— Мама, уже лучше?
Глядя на полные надежды лица мужа и сына, Ань Цзинь открыла рот, но по-прежнему не могла издать ни звука.
Сяо Цзэлю резко сжал кулак и сердито посмотрел на врача Чжана. Тот вытер пот со лба:
— Рецепт "Тысяча золотых" действительно чудесен, но эффект не может проявиться мгновенно. Пусть императрица в ближайшие дни пробует издавать звуки. Возможно, в какой-то момент голос вернётся.
Ань Цзинь кивнула. Теперь Сяо Цзэлю успокоился. Он знал, что врач Чжан всегда осторожен в высказываниях. Если он так говорит, значит, уверен в успехе.
Вечером И-эр отказался возвращаться в свои покои и пристал к Ань Цзинь:
— И-эр научит маму говорить.
И-эр только начал учиться, но уже хотел взять на себя такую ответственность.
Сяо Цзэлю с улыбкой забрал у него «Тысячесловник»:
— Ты сам все иероглифы выучил?
И-эр надул губы и недовольно посмотрел на отца, который его разоблачил:
— И-эр знает.
— Правда? — Сяо Цзэлю поднял бровь, перелистал книгу и ткнул в случайный иероглиф: — Как это читается?
— Чжань, — чётко произнёс И-эр.
— А это?
— Суй, — уверенно ответил И-эр.
Сяо Цзэлю удивился:
— Ты уже всё выучил?
— Тайфу читал, И-эр запомнил, — самодовольно заявил И-эр.
— Похоже, унаследовал часть моей сообразительности.
— Нет! Тайфу сказал, что И-эр самый умный.
И-эр надулся, обнял Ань Цзинь за руку и спросил, моргая:
— Мама, кто умнее: И-эр или папа?
— И-эр, — ответила Ань Цзинь.
Возможно, из-за того, что она долго не говорила, эти слова прозвучали хрипло, но мягкая интонация придала им особое очарование.
Сяо Цзэлю широко раскрыл глаза. Он тут же отбросил «Тысячесловник», схватил жену за руку и прошептал дрожащим голосом:
Обновлено: 21.01.2026