Но и сейчас всё было неплохо. Хотя Яньлань получила титул графини, ей были предоставлены привилегии принцессы. Разве в будущем ей будет трудно найти хорошую партию?
Церемония была сложной. Ань Цзинь в тяжёлой свадебной короне к концу ритуала почувствовала усталость и вместе с мужем вернулась во дворец Цяньцин.
Согласно традиции, императрица должна была переехать в дворец Куннин. Но правила создаются людьми, и Сяо Цзэлю настоял на том, чтобы они остались вместе в Цяньцине, словно пытаясь вернуть те дни близости, когда они были в Тайханском дворце.
Ань Цзинь не возражала. Где жить — неважно. И-эр был ещё маленьким и пока оставался в Цяньцине, а когда подрастёт, переедет в Восточный дворец.
Сяо Цзэлю одной рукой держал спящего сына, другой вёл жену во дворец:
— Ю-эр, сегодня ты устала. Ложись спать с И-эром. Мне ещё нужно просмотреть семнадцать докладов, закончу примерно через час.
С тех пор как она вернулась во дворец, Сяо Цзэлю всегда подробно рассказывал ей, чем занят и когда вернётся. Он осторожно следил за её настроением, боясь, что она чем-то недовольна.
Ань Цзинь смягчила взгляд и кивнула. Если сначала она согласилась вернуться с ним ради ребёнка, то сейчас в её сердце появилась искренняя привязанность. Люди — не камни. Если он всегда будет таким, то жить вместе можно.
Видя, что отношение жены к нему смягчилось, мужчина увлажнил глаза, словно наконец увидев свет после долгой тьмы. Он не мог сдержать волнения и в конце концов почтительно поцеловал жену в лоб:
— Ложись пораньше, не жди меня.
Взойдя на престол, Сяо Цзэлю начал масштабные реформы. Очистив двор, он столкнулся с жарким летом. Летний зной в столице был невыносим, поэтому он взял жену, сына и нескольких сановников и отправился в летний дворец. Раньше такие поездки всегда были затратными и сопровождались огромной свитой. Но благодаря тому, что у Сяо Цзэлю не было наложниц, на этот раз всё было просто и удобно.
В летнем дворце деревья были пышными, создавая прохладу. Озеро сверкало, отражая искусные горы и павильоны. Ань Цзинь прислонилась к перилам, наблюдая, как колышутся листья лотоса в озере, наслаждаясь уютом и изысканной атмосферой.
— Мама, кушай, — вдруг маленькая пухлая ручка протянулась к ей, сжимая очищенный личи.
Ань Цзинь с нежностью посмотрела на сына, взяла фрукт из его рук и вытерла его липкие пальцы платком.
Увидев, что мама съела личи, И-эр радостно захлопал в ладоши, затем повернулся к мужчине рядом:
— Папа, быстрее.
— Хорошо, — Сяо Цзэлю улыбнулся и быстро очистил ещё несколько фруктов.
Летом охлаждённый личи был лучшим способом спастись от жары, и И-эр очень любил его. В прошлые годы летом мальчик становился вялым, но в летнем дворсе он явно повеселел.
Видя, как счастлив И-эр, Ань Цзинь тоже была довольна своей жизнью. Даже став императором, Сяо Цзэлю оставался таким же терпеливым, как в те дни, когда они втроём жили в Тайханском дворце. Конечно, всё это могли делать и слуги, но он предпочитал делать сам.
Иногда, когда Сяо Цзэлю работал с докладами в зале Сюаньчжэн, он брал с собой И-эра. Ань Цзинь тоже сопровождала их, но политика её не интересовала. Большую часть времени она сидела рядом, читая классические тексты, а И-эр ползал по залу. Стоило им на секунду отвлечься, как он уже забирался на стол и мочился на доклады.
Почувствовав, как неизречённая жидкость капает со стола на его драконий халат, Сяо Цзэлю, конечно, разозлился. Он взял единственный уцелевший доклад и шлёпнул им сына по голове. Неизвестно, было ли ему больно, но И-эр сел на стол, прикрыл голову руками и сердито уставился на отца.
Сяо Цзэлю рассмеялся:
— Ты ещё злишься? Посмотри, что натворил. Уже большой, а всё ещё писаешь в штаны.
Получив шлёпок, И-эр повернулся к Ань Цзинь и сделал вид, что плачет:
— Мама, папа меня ударил.
На второй год правления под девизом «Ю-юань» И-эру исполнилось три года. Мальчик любил блестящие вещи. На шее у него висел золотой замок, на поясе — нефритовая подвеска. Когда он бежал, раздавался мелодичный звон.
Сяо Цзэлю как раз просматривал доклады в зале Сюаньчжэн, когда услышал этот звук и понял, что маленький проказник уже близко. Он потёр уставшие глаза, решил не обращать внимания и продолжил читать.
Вскоре в дверях появилась маленькая фигурка, осторожно выглядывающая внутрь, словно проверяя, нет ли там людей. И-эр вбежал в зал, обнял отца за ногу и некоторое время молчал. Сяо Цзэлю сначала не собирался реагировать, но необычное молчание сына вызвало у него подозрения.
Он отложил доклад, посмотрел вниз и увидел, что у И-эра глаза покраснели от слёз. Сяо Цзэлю поднял бровь, посадил сына на колени и спросил:
— И-эр, что случилось?
Во дворце И-эр обычно вёл себя как маленький тиран. Почему сегодня он выглядел таким обиженным? И-эр спрятал лицо на груди отца. Через некоторое время он поднял глаза и тихо сказал:
— Папа, И-эр начал говорить в два года. Почему мама не говорит?
На самом деле, он давно хотел спросить об этом. Во дворце его называли «маленьким высочеством», «наследником», отец звал его «И-эр». У каждого был свой голос, но он никогда не слышал голоса мамы. Мама никогда его не звала. Когда он убегал от слуг и бегал по дворцу, мама искала его, но не звала, а просто ходила и искала.
Услышав это, мужчина надолго замер. С его лица исчезла непринуждённость. Он погладил сына по щеке:
— И-эр, не волнуйся. Мама просто больна.
После восшествия на престол он продолжал искать ингредиенты для рецепта «Тысяча золотых». К настоящему моменту нашли семьдесят один компонент, но сянху всё ещё не было. Без полного рецепта врач Чжан мог только укреплять здоровье Ю-эр с помощью лечебных отваров. Для полного выздоровления нужно было найти сянху.
Обновлено: 21.01.2026