Это было прощание.
Письмо было недолгим, почерк знакомый — тот, которому он сам учил Ань Цзинь. Но теперь эти иероглифы стали ножами, вонзающимися в грудь.
Поздравляю ваше высочество с исполнением желания и восхождением на престол. Я знаю, что недостойна быть вашей женой, ваше высочество не должно испытывать неудобств. После того, как я уйду с И-эром, ваше высочество не ищите нас и не наказывайте других в Восточном дворце, они не знали. Я позабочусь об И-эре. Пусть впредь письма не приходят, и каждый останется в тишине.
Ань Цзинь ушла? Она тоже покинула его?
Губы мужчины дрожали. Прочитав письмо, он почувствовал, как кровь ударила в голову, во рту стало горько, и он наклонился, выплеснув кровь.
Кровь попала на письмо, размыв иероглифы.
— Ваше высочество! Ваше высочество! Что случилось? Быстрее, позовите врачей!
Придворные в ужасе засуетились, крича и бросаясь вперёд.
Сяо Цзелю выхватил меч из ножен. Холодный свет клинка был направлен на людей.
Его глаза налились кровью, красные и пугающие, как разъярённый лев.
— Госпожа ушла из дворца, и никто не заметил, никто не доложил!
Тем временем Ань И привёл четырёх евнухов.
— Ваше высочество, по их словам, после того, как они вынесли госпожу за ворота, все потеряли сознание, а когда очнулись, госпожи уже не было.
Сяо Цзелю сжал меч так, что вены на руке вздулись. Он глубоко вдохнул.
— Закройте все городские ворота. Не жалейте сил, найдите госпожу.
Не в силах выплеснуть ярость, Сяо Цзелю пнул ближайшего слугу, убийственный гнев хлынул, как прорванная плотина.
— Вон, все вон!
Если бы Ань Цзинь не написала в письме не наказывать слуг, он бы не сдержался и убил их всех за халатность.
Слуги в ужасе разбежались.
Оставшись один, Сяо Цзелю пошатнулся и бессильно опустился на кровать. Мерцающий свет свечей скрывал его отчаяние.
В момент его величайшего триумфа жена нанесла сокрушительный удар.
Он не понимал. Даже в самые трудные времена Ань Цзинь оставалась с ним. Теперь, когда он получил власть и больше никто не мог его сдерживать, она ушла с ребёнком.
Ань И колебался.
— Ваше высочество, ваше здоровье... может, позвать врачей?
Сяо Цзелю проигнорировал его, глаза полные растерянности.
— Ань И, скажи, почему Ань Цзинь ушла?
Ань И опустил голову.
— Ваше высочество, стража у кабинета сказала, что в ту ночь, когда приходил наследник маркиза Чжэньбэй, госпожа была во дворе.
Он видел, как госпожа прошла с вашим высочеством через всё. Он не ожидал, что хрупкая госпожа может так решительно уйти.
Честно говоря, он не понимал. Ваше высочество вот-вот взойдёт на трон. Даже с мисс Шэнь, учитывая прошлые заслуги, госпожа могла бы стать если не императрицей, то хотя бы наложницей. Это лучше, чем скитаться за пределами дворца. И она забрала наследника! Как можно позволить императорскому потомку бродить где попало?
— Что?
Глаза Сяо Цзелю сузились. Он резко встал, меч выпал из рук с звонким звуком.
Его лицо побледнело, став белым, как бумага, взгляд растерянный.
— Значит, Ань Цзинь хотела уйти ещё тогда?
Оказывается, она слышала его разговор с Шэнь Цзыюем. Она думала, что он женится на девушке из семьи Шэнь?
Неудивительно, что в письме она писала, чтобы он не беспокоился. Неудивительно, что она собирала вещи. Неудивительно, что он чувствовал её отдаление — это не было его воображением.
Три жены и четыре наложницы, три дворца и шесть павильонов — он не видел в этом ничего плохого. Поэтому, когда Шэнь Цзыюй предложил взять наложницу, он колебался.
С детства его учили, что это правильный выбор, но сердце не хотело принимать других женщин, не хотело, чтобы кто-то встал между ними троими. Поэтому он колебался.
Услышав вопрос Цзинхуна, он ещё больше утвердился в своём решении. Он не хотел, чтобы Ань Цзинь хоть немного страдала.
Он решился, но Ань Цзинь ушла.
Сердце Сяо Цзелю будто пронзили ножом, всё тело оледенело.
Он снова посмотрел на письмо. Большинство иероглифов были размыты кровью, только последние слова остались чёткими.
— Пусть письма не приходят? И каждый останется в тишине? — пробормотал он, горло будто резали тупым ножом.
Ань Цзинь решила расстаться, не желая, чтобы он знал, где она.
— Я ошибался. Я потерялся в жажде власти.
Он спрашивал себя, чего хочет. Когда у него ничего не было, он думал только о том, как выбраться из дворца, как обеспечить жену и сын. Получив власть, он захотел слишком многого.
Он уходил рано, возвращался поздно. Когда он приходил в Восточный дворец, Ань Цзинь уже спала с ребёнком. Они давно не разговаривали по-настоящему.
Ань Цзинь никогда ни о чём не спрашивала, а он не рассказывал. Так они отдалились друг от друга. Выйдя из дворца, получив свободу и богатство, они потеряли близость, которая была в Тайханском дворце.
Чувство удушья в груди усиливалось. Мужчина вытер кровь с губ, глаза пустые.
— Ань И, выбери несколько человек. Я сам найду Ань Цзинь.
Ему следовало сказать ей раньше. Его женой будет только она, и он не собирается брать наложниц.
Это его вина.
Ань И остолбенел.
— Но завтра церемония восхождения на престол...
— Я знаю.
Если борьба за власть означает потерю Ань Цзинь, он лучше откажется от трона.
Он нуждался в ней, а не она в нём.
***
Путь на юг с полуторагодовалым ребёнком был небыстрым. Ань Цзинь воспринимала это как путешествие.
— Где папа?
Первые несколько дней И-эр был в порядке, казалось, даже радовался, любил выглядывать из-за занавески. Но со временем он заметил неладное и начал плакать, требуя отца.
Ань Цзинь могла только утешать его.
Иногда система, раздражённая плачем, шутила:
— Так хочешь папу? Давай я буду папой.
Обновлено: 21.01.2026