Полночь — время, когда люди наиболее расслаблены. Мужчина поднёс палец к губам, и раздался странный свист.
Вскоре в саду появилась тень.
— Господин.
— Ты нашёл то, что я просил?
— Да. В еде не было яда, но добавили порошок пяти минералов.
Услышав эти слова, мужчина ощутил убийственную ярость.
Теперь понятно, почему он постоянно чувствовал жар и с трудом сдерживал кровожадные порывы.
— Кто подмешал?
Предыдущая династия пала из-за этого зелья. В империи Дацин оно запрещено. Кто мог так ловко подсыпать его в его еду?
До этого Сяо Цзелю первым делом заподозрил бы своего вечного врага, старшего принца. Но тот явно не знал о порошке, иначе не запретил бы приносить еду.
Тень склонила голову ниже.
— Этот слуга недостоин. Не смог выяснить. Но, кажется, это связано с домом канцлера. Может быть...
Сяо Цзелю понял его намёк и долго молчал.
Лунный свет окутывал его, подчёркивая одиночество и невыразимую тоску. Наконец он произнёс:
— Я не знаю.
Канцлер Юй довёл его до этого состояния и, конечно, боялся его возвращения. Но как он мог проникнуть во дворец? И какую роль во всём этом играет Юй Юй?
Неужели кто-то может быть так благодарен за мимолётную доброту?
Будучи наследным принцем, он помогал многим, но люди переменчивы. Многие, кому он помог, теперь предали его.
Ань И не понимал, почему его обычно решительный господин колеблется. Он предложил:
— Господин, прикажите мне устранить её?
Лучше убить невинного, чем упустить виновного. В их положении нельзя ошибаться.
Взгляд мужчины стал острым, как лезвие.
— Не своевольничай. И не делай лишнего. Разве я не учил тебя этому?
Ань И тут же опустился на колени.
— Этот слуга не смеет.
— Узнай, как жила Юй Юй в доме канцлера и связывалась ли она с ними после переезда в Тайхан.
— Есть.
Когда тень исчезла, мужчина ещё немного посидел в саду, затем стряхнул с себя иней и вернулся внутрь.
Прошла ещё одна ночь, и они встретились на том же месте.
— Господин, никто из дома канцлера не связывался с Юй Юй. Её даже не предупредили о подмене — просто затолкали в паланкин в тот же день.
— В доме канцлера ей жилось плохо. Канцлер Юй не признавал её своей дочерью. Она росла в дальнем дворе, и о ней заботилась только нянька. Когда Юй Юй было одиннадцать, нянька умерла. Старший принц и князь Жун любили её мучить, а жена канцлера и старшая дочь знали, но не мешали.
Мужчина слегка поднял взгляд, в его глазах мелькнул непостижимый свет.
— Хорошо, хватит.
Этого... достаточно.
В тот день Ань Цзинь сидела в кабинете и практиковала каллиграфию.
Она потерла затекшее запястье и посмотрела на мужчину, который читал книгу, затем показала ему свои иероглифы.
После того дня он стал спокойнее, словно принял её. Он сам начал вовлекать её в свою жизнь. Ей нравилось это тихое общение, и время в загородном дворце стало проходить легче.
Мужчина взял лист и осмотрел его, как учитель, проверяющий домашнее задание.
— Теперь уже сносно.
Получить от него похвалу было нелегко. Ань Цзинь невольно улыбнулась.
— Но это стихотворение... Ты переписываешь мои стихи?
Её глаза сияли, как звёзды. Она кивнула и написала на бумаге:
— Стихи Вашего Высочества прекрасны, но я не понимаю их. Не могли бы вы объяснить?
Её светлая улыбка развеяла мрачные мысли, которые тяготили его всё это время. На его губах появилась улыбка.
— Хорошо.
— Это я написал в десять лет, путешествуя по горам и рекам. Просто импровизация, ничего глубокого.
— Это я написал, когда впервые приехал в Бяньлян. Стоя на городской стене, я смотрел на одиннадцать городов, захваченных ху. Тогда я поклялся, что однажды верну их и изгоню ху из Дацин.
Ань Цзинь подперла лицо руками и с восхищением слушала его рассказы о прошлых достижениях.
И он действительно выполнил свои обещания.
Если бы его не свергли, если бы порошок пяти минералов не разрушил его разум, когда он взошёл на трон, Дацин стал бы самой процветающей страной в истории.
Ань Цзинь взяла смятые листы бумаги и аккуратно разгладила их на столе.
Это тоже были его стихи, но почерк был небрежным, а стиль резко отличался от прежнего. В юности, полный уверенности, он воспевал травы и деревья, цветы и стремления. Даже грустные осенние стихи были свежи и легки. А эти стихи, написанные в заточении, были мрачными, печальными и одинокими.
Люди часто говорят, что страдание — колыбель литературы. Последний правитель Южной Тан до плена писал только о дворцовых утехах. После плена, вспоминая родину и размышляя о своей судьбе, он достиг новых высот.
А Сяо Цзелю и так был мастером поэзии. Пять лет в Тайханском дворце, то ли чтобы излить тоску, то ли чтобы убить время, он писал стихи, превосходящие прежние. Эмоции, бурлящие в них, потрясали.
Жаль, что он сжёг эти стихи, оставив лишь несколько строф. Позже это назвали одной из величайших потерь в истории литературы.
Увидев стихи, написанные в заточении, мужчина перестал улыбаться. В его глазах появилась грусть.
— В них... нечего объяснять.
Ань Цзинь улыбнулась и написала:
— Мне они тоже нравятся. Давайте включим их в ваш сборник.
Сяо Цзелю в юности был слишком самоуверен, и падение сломало его. Позже он хотел уничтожить всё, что напоминало о его поражении, чтобы притвориться, будто ничего не было.
Но Ань Цзинь хотела показать ему, что в каждом этапе жизни есть своя прелесть. Пять лет в Тайханском дворю — всего лишь маленькая неудача в его великой жизни.
Сяо Цзелю замер. В её спокойных, как хрусталь, глазах читалось восхищение. Её улыбка была так прекрасна, что казалась нереальной — словно сон, который он увидел бы перед смертью в зимнем дворце.
Он коснулся её мягкой щеки, в глазах мелькнули сложные эмоции.
Обновлено: 21.01.2026