— Как хочешь.
Её глаза засияли. Она написала:
— Тогда договоримся: каждое новое стихотворение вы будете диктовать мне, а я буду записывать и комментировать. Не сжигайте их.
Сердце Сяо Цзелю постепенно согрелось. Он усмехнулся:
— Перед этим продолжай практиковать каллиграфию.
На тридцать первый день заточения немая девушка, практикующая его почерк, сказала, что любит его стихи.
***
— Князь Жун, князь Жун! Его Величество запретил посещать свергнутого наследного принца!
Сяо Цзинхун выхватил меч у стража.
— Прочь с дороги!
Стражи переглянулись, но никто не осмелился перечить.
Сяо Цзинхун распахнул ворота Тайханского дворца и увидел человека, которого искал. Тот стоял в саду и смотрел в его сторону.
Они смотрели друг на друга, словно через пропасть времени.
Ань Цзинь мыла тушечницу в пруду и, услышав шум, подумала, что принесли еду. Но вместо слуг увидела Сяо Цзинхуна.
Юноша был одет в узкий охотничий костюм, его лицо было красивым, но не таким беззаботным, как раньше. Видимо, за это время он многое пережил и повзрослел.
Увидев его, Ань Цзинь бросилась к залу Цинъя.
Юноша тут же бросил меч и бросился вперёд.
— Юй-юй-цао!
Как и в старые времена в доме канцлера, Сяо Цзинхун быстро догнал её и схватил за плечо.
Он обнял её, словно найдя потерянное сокровище. В его голосе звучала боль.
— Юй-юй-цао, не убегай.
Ань Цзинь чувствовала себя беспомощной. Почему Сяо Цзинхун не оставит её в покое? Он даже пришёл сюда из дома канцлера.
Юноша прижался лицом к её плечу, голос дрожал.
— Юй-юй-цао, я не знал, что ты выйдешь за второго брата.
Ань Цзинь попыталась оттолкнуть его, но не смогла. Затем она заметила фигуру у входа в зал.
Он молча смотрел на них, лицо бесстрастно.
Ань Цзинь заволновалась. Сяо Цзелю только начал доверять ей. Что, если он подумает, что она сторонница князя Жуна?
Она резко оттолкнула Сяо Цзинхуна и увидела, что его глаза покраснели.
Её охватило нелепое чувство. Неужели он влюблён в оригинальную хозяйку тела?
Ань Цзинь больше не выглядела покорной и терпеливой. Она спокойно смотрела на него, в глазах читалось раздражение, и жестами показала:
— Можешь отойти подальше? Ты всегда приносишь мне проблемы.
— Юй-юй-цао, я... — Юноша хотел объясниться, но понял, что она права.
Горечь в горле была невыносимой, словно огонь жёг его изнутри. Он почти жалел, что понимает её жесты.
Его глаза потухли, выражение лица стало потерянным. Он повторял:
— Юй-юй-цао, прости. Прости.
Над ним всегда был талантливый, безупречный наследный принц. Он знал, что в лучшем случае станет праздным княжем, поэтому учился спустя рукава и бездельничал. Мать часто ругала его за лень.
Теперь наследный принц свергнут, мать велела ему жениться на старшей дочери канцлера, словно толкая его на неизведанный путь.
Он был растерян, напуган. Если даже его блистательный брат пал так низко, что ждёт его?
Он просто хотел скакать по улицам, охотиться и заходить в дом канцлера к Юй-юй-цао.
Юй-юй-цао всегда пряталась в доме канцлера, а при виде него становилась как мышь перед котом. Но он всегда находил её.
Теперь он стал князем Жуном, запертым в усадьбе за учёбой, а Юй-юй-цао исчезла.
Сяо Цзинхун взял её замёрзшие руки и дрожащим, но решительным голосом сказал:
— Юй-юй-цао, подожди... Я вывезу тебя отсюда.
Ань Цзинь вырвалась. Её глаза были холодны.
— Не нужно. Без тебя мне везде хорошо.
Гордость юноши была раздавлена. Его глаза покраснели ещё сильнее.
— Береги себя. Я не позволю старшему брату беспокоить вас.
Сяо Цзинхун бросил это и поспешно ушёл.
Когда юноша ушёл, Ань Цзинь робко подошла к мужчине. Наверное, он видел, как они обнимались.
Мужчина усмехнулся, в голосе звучал холод и насмешка.
— Я не знал, что у тебя такие близкие отношения с Цзинхуном.
Ань Цзинь тут же замотала головой и показала жестами:
— Нет-нет, он всегда издевался надо мной.
Сяо Цзелю смотрел на неё, вспоминая ту сцену.
Он не понимал её жестов, но Цзинхун понимал. Они были ровесниками и подходили друг другу куда больше, чем он...
Когда бабушка-императрица устроила помолвку, он не чувствовал ничего. Для него не имело значения, на ком жениться. Кем бы ни была его жена, он обращался бы с ней уважительно. А старшая дочь канцлера была одной из лучших в столице по происхождению, внешности и талантам — подходящий выбор.
В юности он думал, какой будет его жена. Наверное, знатной и талантливой — только такая могла быть ему парой.
Но его нынешняя жена совсем не соответствовала его представлениям.
Она была низкого происхождения, немая, даже её иероглифы были кривыми.
После свержения он увидел, как люди отвернулись от него, и позволил себе пасть духом.
Но всё это время она называла его «Ваше Высочество», считала своим мужем, заплетала ему волосы, хвалила его стихи, возвращала ему самого себя.
Раньше у него было так много: милость императора, безграничная власть, слава и богатство. Но в конце он не смог удержать ничего.
Теперь у него ничего не было, кроме немой жены, подосланной врагом. Но он хотел удержать её.
Его холодные глаза были как зимний лес — тёмные и непостижимые.
Он коснулся её лица.
— Ю-эр, раз ты вошла в Тайханский дворец, ты моя. Мне не важно твоё прошлое, и я не хочу знать, есть ли у тебя скрытые мотивы. Теперь ты моя жена.
Ночь опустилась на дворец. Развлечений не было, и пришлось рано ложиться спать.
Без угля Ань Цзинь боялась холодных зимних ночей. Она куталась в одеяло, пытаясь сохранить тепло, но просыпалась с ледяными руками и ногами.
Но эта ночь была другой.
Мужчина снял с неё шпильку, и тёмные волосы рассыпались по плечам. Одежда медленно спадала, и, когда кожа коснулась холодного воздуха, Ань Цзинь прижалась к нему.
Обновлено: 21.01.2026