Раздвинув ветви, она обнаружила дыру в стене.
Загородный дворец давно не ремонтировался, а густые заросли скрывали это место.
Ань Цзинь прислушалась. Стражников не было слышно.
[Система, если я вылезу отсюда, меня заметят?]
[Нет, если будешь тихой и не привлечёшь внимание стражников у ворот.]
Впервые за всё время в этом мире Ань Цзинь искренне улыбнулась.
Ждать, когда принесут отравленную еду, было невыносимо. Если она сможет выходить, это решит многие проблемы.
Сяо Цзелю больше не придётся есть отравленную пищу, и она не будет голодать.
Ань Цзинь бросила метлу, вернулась в боковой зал, взяла все сбережения и, накинув шаль, чтобы её не узнали, пролезла в дыру.
Пусть и неловко, но она выбралась.
[Система, где рынок?]
[Восточный ближе, но там много знати, можно встретить знакомых. Иди на западный.]
Успокоившись, Ань Цзинь направилась на Западный базар.
Дорога была долгой, а она слишком голодна. К концу пути у неё кружилась голова.
Западный базар был для простолюдинов. Толпа росла, слышались крики торговцев. Ань Цзинь, потирая усталые ноги, облегчённо улыбнулась.
Она выбрала заведение, но, не решаясь сидеть в зале, взяла отдельную комнату. Наевшись, она не забыла про Сяо Цзелю.
Супы и бульоны остыли бы по дороге, а изнеженный наследник вряд ли стал бы есть холодное.
К тому же он только поправлялся после болезни и долго не ел, жирная пища ему не подходила.
Подумав, она взяла утку по-восьмисокровищному и постные лепёшки, а также сладости. Неизвестно, когда она снова сможет выйти.
Покупки опустошили её сбережения.
Спрятав лепёшки за пазуху, чтобы согреть, она поспешила назад, улыбаясь надежде на будущее.
Ань Цзинь вернулась до заката, снова пролезла в дыру.
Она хотела найти Сяо Цзелю, но, выйдя во двор, увидела его у зала Цинъя.
Закат окрашивал его фигуру, скрывая выражение лица, и Ань Цзинь не сразу заметила его плохое настроение.
— Где ты была днём?
Она радостно подошла к нему, протянув бумажный пакет, показывая, что это еда.
Её глаза сияли, лепёшки всё ещё были тёплыми.
Но его взгляд стал ледяным. Он швырнул пакет на землю.
— Ты приносишь мне что попало?
Не успев пожалеть о еде, Ань Цзинь почувствовала, как он схватил её за руку.
В его глазах бушевала буря, с трудом сдерживаемая.
— Кто тебе это дал? Зачем ты здесь?
Она хотела объяснить, но горло будто сжалось. Она отчаянно замахала руками:
Никто не давал. Я сама купила.
— Ты немая и ещё лжёшь. Как ты выбралась?
Обида охватила её. Она хотела помочь, а он подозревает её.
Сяо Цзелю, увидев её глаза, будто укололся, резко отпустил её.
Ань Цзинь схватила его за рукав, желая отвести к дыре в стене.
Но он не двигался.
Слёзы блестели в её глазах, полных обиды. Она указала на угол двора:
Пойдёмте со мной.
Он напрягся. Она вела себя подозрительно, но почему он смягчился?
Он позволил ей вести себя, желая понять, что она задумала.
Ань Цзинь подвела его к стене, раздвинула кусты и взглянула на него:
Смотрите. Я не лгу.
Мужчина застыл на месте, словно увидел нечто невероятное.
Эта дыра в стене была окружена мелкими трещинами, а на земле рос мох. Явно не результат недавнего повреждения.
Взгляд Сяо Цзелю скользнул по её запачканному платью, и его сердце потеряло покой.
— Ты пролезла через собачью нору?
Ань Цзинь слегка прикусила губу. Какая же это собачья нора? Зачем так грубо выражаться?
— Так значит, эти вещи ты принесла для меня?
Она робко подняла глаза, изучая его выражение лица, и кивнула.
Дойдя до такого состояния, Сяо Цзелю не решался доверять никому. Но, глядя на неё сейчас, он почувствовал неудержимое чувство вины.
Он ошибался.
Сжав кулаки, он несколько раз открывал и закрывал губы, прежде чем выдавить два слова:
— Прости.
Ань Цзинь удивилась. Гордый наследный принц способен извиниться?
Хотя она уже поела, а он выбросил свою еду, голодал он сам. Но в её сердце всё равно оставалась обида.
Она показала ему утку по-восьмисокровищному и указала на упавшие лепёшки:
— Их нужно было есть вместе с уткой. Теперь лепёшек нет, придётся есть утку просто так.
Пусть и не досыта, но лучше, чем ничего.
Неизвестно, понял ли он её, но Сяо Цзелю, к её удивлению, наклонился и поднял брошенные лепёшки.
Бумага, в которую они были завернуты, разорвалась, и большая часть лепёшек покрылась пылью. Он просто снял верхний слой и собирался есть.
Ань Цзинь широко раскрыла глаза и схватила его за руку.
Такое поведение было обычным для простолюдинов, но для Сяо Цзелю это было немыслимо.
Она потрясла уткой и показала жестами:
— Лепёшки упали на землю. Лучше съешь это.
Сяо Цзелю понял её намёк, но ответил:
— Сяо Цзунчжэн злопамятен. Как минимум три дня сюда не принесут еды. Оставь это на завтра.
Лепёшки, ещё тёплые у неё в руках, теперь остыли и стали жёсткими. Сяо Цзелю горько усмехнулся.
Сам виноват.
Он словно наказывал себя, глядя в сторону дворца и медленно пережёвывая лепёшку.
Как изменчива жизнь. В дни процветания — изысканные яства, в дни падения — даже пыльная лепёшка становится спасением.
Ань Цзинь не выдержала, выхватила лепёшку и снова бросила на землю.
Затем она достала из-за пазухи спрятанные сладости:
— Не ешь это. У нас есть другое.
К сожалению, аккуратно упакованные сладости теперь превратились в крошки. Её глаза сразу потухли.
Видимо, она раздавила их, пробираясь через дыру.
Мужчина тихо рассмеялся и погладил её по голове, утешая:
— Ничего страшного. Даже крошки можно съесть.
В эту ночь бывший высокородный наследный принц насытился упавшими лепёшками и раскрошившимися сладостями.
Холодной зимней ночью Сяо Цзелю сидел на галерее, колени подтянуты к груди, волосы покрылись инеем.
Обновлено: 21.01.2026