С этими словами Лян Янь скрылся в ванной, громко, с оглушительным стуком захлопнув за собой дверь. Она же осталась стоять посреди комнаты, ошеломлённая и потерянная. Он только и ждал любого удобного случая, чтобы придраться к ней, устроить сцену, и от этого сознания девушку охватывали полнейшие усталость и опустошение. Что ж, делать нечего. Она механически подошла к шкафу, достала оттуда сложенное одеяло. Делить с ним супружеское ложе теперь казалось чем-то немыслимо трудным, почти невозможным. Она плотно укуталась в шерстяную ткань; тонкие, колючие волокна впивались в кожу сквозь тонкую ткань пижамы, вызывая странное, болезненно-сладкое ощущение тепла.
Из-за двери ванной доносился ровный шум льющейся воды. Она медленно подошла к стулу, где он бросил свою одежду, и принялась аккуратно её разбирать. Его военный мундир, сшитый из плотного сукна, даже в смятом виде хранил память о строгих линиях и, будучи повешенным на спинку стула, должен был вновь обрести свою безупречную, подтянутую форму. Она бережно расправляла складки на груди, и лишь тогда её взгляд уловил пустое место на манжете – не хватало одной из тех маленьких медных пуговиц.
У него была привычка, выработанная, наверное, на службе: если пуговица хоть немного расшатывалась, он, не дожидаясь, пока она оторвётся и потеряется, предпочитал оторвать её сам и непременно клал в карман брюк, чтобы потом иметь возможность пришить её на место. Согласно старомодным, строгим правилам, впитанным ею ещё в родительском доме, женщине не подобало совать руки в карманы мужчины. Но сейчас она хотела незаметно починить его вещь, и потому пришлось отступить от этого запрета.
Карман его брюк был глубоким, а её ладонь – маленькой, и когда она погрузила руку внутрь, то почувствовала себя будто в бездонном колодце. В карманах у него никогда не водилось денег – его адъютант, Юй Жао Лян, служил ему живым, всегда готовым кошельком, – и потому, когда её пальцы наткнулись на два сложенных бумажных билета, она невольно удивилась. Она вытащила их и разглядела: пёстрая типографская печать, а на ней – несколько крупных, жирных иероглифов, гласивших: "Восточная Большая Сцена".
Она замерла, держа билеты на раскрытой ладони, и почувствовала, как у неё внутри всё обрывается и тяжело падает в бездну. Ещё до замужества Нянь Цинь, конечно, слышала о его прежней, бурной репутации. Молодой генерал-майор, перед которым открывалась блестящая, цветущая карьера. Человек, привыкший вращаться в кругу актрис и куртизанок, имевший, по слухам, не менее целого взвода близких приятельниц из числа красавиц; и поговаривали, что примадонна того самого театра "Восточная Большая Сцена" была одной из них.
Внезапно щёлкнула ручка двери ванной. Он вышел, ещё поправляя на себе пояс банного халата. Его взгляд упал на неё, на два билета, которые она застыла держать в руках. Он ничего не сказал, лишь остановился и уставился на неё холодным, тяжёлым, ничего не выражающим взглядом.
Девушка, стараясь сохранять внешнее спокойствие, сунула билеты обратно в тёмную глубину кармана. Рука её снова скользнула вниз, и на самом дне пальцы наконец нащупали ту самую, маленькую, похожую на крылышко пуговицу. Не поднимая на него глаз, она тихо произнесла:
– Не подумай ничего такого. Я просто увидела, что на рукаве нет пуговицы.
Он медленно подошёл к кровати, опустился на край и, опёршись руками о матрас позади себя, откинулся назад. Его взгляд, обогнув резные стойки спинки кровати, устремился на неё.
– Эти билеты… на восемнадцатое число. Разве не ты любишь слушать сицзюй (1) в исполнении Юй Лин Лун? В тот день у неё как раз запланирован спектакль. Если не желаешь идти со мной, попроси сопровождать тебя Я Янь. Я не возражаю.
Нань Цинь не удостоила его ответом. Вместо этого она отвернулась, подошла к туалетному столику и уселась перед ним, принявшись перебирать содержимое шкатулки с иголками и нитками. Лян Янь почувствовал, как последние капли его терпения подходят к концу. Неужели она готова тратить время на эту ерунду, лишь бы избежать необходимости лечь рядом с ним в постель? Он резко поднялся, подошёл к ней и, схватив за руку, потянул к кровати.
– Брось это! Хватит у нас прислуги для таких дел! – увидев, что она всё ещё закутана в то одеяло, его раздражение лишь возросло; молодой человек с силой дёрнул ткань и отбросил её прочь. – Неужели в самом деле намерена устроить здесь ночное бдение? Пожалуйста, сэкономь свои силы. Свою показную, ханжескую добродетельность, которую ты выставляешь напоказ перед собственным мужем, – если даже ты пожалуешься своей старшей сестре, та вряд ли сочтёт это похвальным поступком.
Нань Цинь попыталась вырваться, сделать шаг назад. Но его хватка была железной; его пальцы, сжимавшие её руку, впивались в плоть, вызывая онемение и боль. Стиснув зубы, девушка всем телом упиралась, пытаясь высвободиться, но чем сильнее она сопротивлялась, тем яростнее Лян Янь тянул её к себе. В конце концов, боль стала невыносимой, и она, не сдержавшись, вскрикнула:
– Завтра мы возвращаемся в Чжитай! Неужели ты жаждешь увидеть наши с тобой имена на первых полосах всех вечерних газет?
Её кожа была устроена так, что малейшее давление оставляло на ней долго не сходящие следы; стоило ей нечаянно стукнуться или получить хоть малейший ушиб, как на теле тут же проступало синюшное, отталкивающее пятно. Если Лян Янь сейчас, в порыве гнева, оставит на ней такие отметины, а на той свадьбе будет присутствовать немало репортёров из бульварных газетёнок, эту историю непременно раздуют до невероятных размеров, превратив в пикантную подробность для пересудов за чашкой послеобеденного чая.
Только теперь до него дошла вся серьёзность ситуации, и он понял, что позволил своему нетерпению взять верх над рассудком. Молодой человек тотчас же разжал пальцы, отпустив её руку, и тут же, с тревогой и раскаянием, закатал её рукав, чтобы осмотреть запястье. И действительно, на её нежной, белой коже алел чёткий, красный след от его пальцев.
Лян Янь был до боли знаком с такими следами. В первые недели после свадьбы, в пылу страсти, бывало, он, не рассчитывая силы, оставлял на её шее слишком жаркие поцелуи, и спустя несколько часов они неизменно превращались в тёмные, сине-багровые пятна, вынуждая её даже в летний зной носить платья с высоким, глухим воротником…
Он и сам не желал причинять ей боль, но, чёрт возьми, кто же виноват, что она такая непреклонная, такая упрямая! В душе его бушевало раскаяние, но, не дав ей и секунды отступить, опомниться или что-то сказать, он внезапно резким движением подхватил её на руки и, не встречая сопротивления, швырнул на мягкий, пружинящий матрас их супружеской постели.
______
1. 锡剧 (xījù) – сицзюй – усийская музыкальная драма, один из типов китайского театра. Особенно популярен в южной части провинции Цзянсу и в Шанхае.
Обновлено: 03.02.2026