Вечерами и ночами ранней весной всё ещё стоял пронизывающий холод; девушка поднялась с кровати, не накинув утреннего халата, и теперь ощущала, как холодок пробегает по её спине. Возвращаться обратно в постель при нём было как-то неловко, и она намеренно попыталась его спровадить, сказав:
– Если ты не ужинал, прикажи служанке У распорядиться, чтобы на кухне тебе что-нибудь приготовили. Прости за недостаточное радушие, но я сегодня чувствую себя вялой и не имею ни малейшего желания спускаться вниз.
Лян Янь кивнул с нарочитой, подчёркнутой медлительностью:
– Вот как ты исполняешь долг жены? Муж ещё не вернулся домой, а ты уже преспокойно отдыхаешь, погрузившись в глубокий сон.
Нань Цинь застыла на месте, подобно изваянию, однако смягчила интонацию:
– Лян Янь, я не желаю сейчас ссориться. Уже довольно поздно, я хочу спать. И тебе советую отдохнуть пораньше!
Он сорвал с головы фуражку и швырнул её на туалетный столик, с усмешкой, в которой читалось провокационное веселье, взирая на неё:
– Сегодняшнюю ночь я намерен провести здесь.
Сердце Нань Цинь ёкнуло от нехорошего предчувствия. Со дня их бракосочетания минул год, однако раздельное проживание длилось уже десять месяцев. Она не оказывала ему радушного приёма, молодой человек же знал об этом и, казалось, мирился с этим положением вещей. Сегодня же он внезапно переменил свои правила – в этом сквозило желание действовать ей наперекор, чинить препятствия.
Лян Янь всё это время пристально следил за малейшими изменениями в её лице; блеск в её глазах постепенно менялся, превращаясь из первоначального изумления во всё более нарастающую, леденящую холодность. Вероятно, она предположила, что он бросает эти слова сгоряча, не вкладывая в них истинного намерения. И молодой человек сам вопрошал себя, насколько серьёзны его собственные слова.
Его изначальным побуждением, несомненно, было бросить молодой жене вызов, спровоцировать её; будь у неё, помимо привычного безразличия, какая-либо иная реакция, он, возможно, воспринял бы это даже с бóльшим пониманием. Однако она относилась к нему как к клубящемуся дыму, как к пустому месту, и это наносило сокрушительный удар по его самолюбию. За пределами этого дома он был влиятельным "вторым молодым господином", "господином главнокомандующим" Управления Военно-воздушных сил, тогда как дома уподоблялся одинокому и жалкому вдовцу, влачащему жалкое существование.
Его нрав трудно было назвать покладистым, и хотя Лян Янь раз за разом прилагал усилия, чтобы сдержаться, в конечном счёте её поведение выводило его из себя. Чем сильнее она выражала своё нежелание, тем больше в нём крепла решимость идти напролом, преодолевая любое сопротивление. Лян Янь поднял руку, дабы расстегнуть воротничковую пуговицу, и изрёк холодным, твёрдым тоном, не терпящим возражений:
– Отныне я запрещаю тебе запирать дверь.
Нань Цинь отступила на шаг назад, не испытывая ни малейшего желания вступать с ним в пререкания.
– В таком случае я пойду спать в гостевой комнате.
Молодой человек, опередив её, преградил собой выход, заслонив собою дверь.
– Ты полагаешь, я лишь только и жажду пролезть в твою тёплую постель? Ради кого это ты блюдёшь свою непорочность столь ревностно, словно драгоценную яшму?
Лян Янь произнёс это, с силой захлопнув дверь, и почувствовал, как жгучая, давящая боль в груди наконец отступила, будто бы весь этот гнетущий, спёртый воздух, скопившийся в лёгких, был выдавлен наружу, и теперь он мог, наконец, дышать полной грудью, легко и свободно.
Сколько же времени он сносил это терпеливо, скрывая свои чувства! Молодой человек боролся с нею, он боролся с самим собою, прилагая неимоверные усилия, чтобы обуздать, сдержать, задавить в себе эту любовь к ней. Гнетущая, горькая тоска, что разъедала его изнутри, не находила выхода. Лян Янь был отпрыском знатного рода, человеком выдающегося происхождения, и прежде привык жить безудержно, своевольно, предаваясь всем своим прихотям. Её появление в его жизни стало единственным лучом света, единственным спасением в том пьяном, бессмысленном хаосе, в котором он существовал, убивая себя. Но тот злополучный вечер, встреча с друзьями вскоре после свадьбы, стал роковой трещиной, первым проломом в стене их брака, откуда и хлынули все последующие несчастья…
Впрочем, не стоит говорить о том, что кануло в прошлое. Лян Янь с горькой досадой вздохнул: он и сам до конца не понимал, чего же хотел на самом деле. В его голове когда-то мелькала мысль – увезти её с собой во Францию, подальше от этих мест, одним махом разорвать все нити, связывающие их с тамошними людьми и обстоятельствами. Но это была пустая, несбыточная мечта. Подлинная проблема таилась не вовне, а глубоко в их сердцах; и даже если бы они сбежали на самый край света, эта тень между ними последовала бы за ними по пятам.
Сердце Нань Цинь сжалось от тревоги и смятения, на её лице попеременно проступали то бледность, то краска. Они повздорили, она ушла, надменная и обиженная, провела весь день на улице и вернулась лишь с наступлением ночи – и что же, теперь она собирается ночевать здесь, в этой комнате? Неужели он принимает её за одну из тех продажных девиц из весёлых кварталов? Она не желала удостаивать ответом его колкости, вызванные дурным расположением духа; один лишь намёк на эту тему заставлял её испытывать жгучую неловкость. Всё это было не более чем минутной слабостью, оплошностью, совершённой в юные, неопытные годы, а теперь это превратилось в его главный козырь, в ту самую болевую точку, на которую он мог надавить когда угодно.
Девушка и сама была полна обиды и досады. Раз уж между ними не осталось и тени доверия, то и она не намерена была больше касаться многих вещей. Она не видела за собой никакой вины, которая требовала бы оправданий, и не чувствовала необходимости униженно умолять о прощении. Если ему угодно закатывать сцены – пусть себе предаётся этому занятию вволю. Горько лишь было сознавать, что все те первоначальные, чистые и искренние чувства, с которых всё начиналось, теперь оказались полностью похоронены под тлеющим пеплом.
Нань Цинь оказалась в безвыходном положении, запертой в этой комнате, и лишь молча наблюдала, как он, раздеваясь, сбросил с себя всё, кроме белой рубашки. Сапоги его, отлетев к стене, беспомощно замерли в углу. Босой, он подошёл к двери, щёлкнул засовом, наглухо запирая её, затем вынул ключ и, держа его в пальцах, насмешливо потряс им перед супругой:
– И не смей даже думать о том, чтобы уйти. Если зябнешь – милости прошу в постель. Коли холод тебе нипочём – вольна сидеть тут до самого утра, я не препятствую.
Обновлено: 03.02.2026