Глава 49 — Глава 18.1. Лян Янь, зачем ты обманывал?..

Сверху, по деревянным половицам, донеслись отчётливые, чуть приглушённые шаги. Тот самый конверт, на котором чёрной тушью было выведено её имя, Нань Цинь, однако, не убрала с глаз долой и по-прежнему оставила лежать на полированной поверхности письменного стола. Молодой человек только что вышел из ванной; его волосы были влажными и тяжёлыми от воды, отдельные пряди беспорядочно свисали на лоб, отчего он утратил свойственную ему обычно резкую, почти что колючую решительность. В этот миг он более походил на простого молодого человека, который тёплой летней ночью, расположившись на табурете вместе с семьёй у самого входа в глухой переулок, наслаждается вечерней прохладой – в нём появилась какая-то непритязательная, уютная, почти что домашняя теплота. Лян Янь приблизился к ней и, озарив лицо улыбкой, спросил:  – Что это ты замечталась, словно в забытьи? А я уж порядком проголодался! Нань Цинь лишь откликнулась негромким "А…" и тут же, повысив голос, подозвала служанку:  – Ама! Каша уже готова? Поторопись, пожалуйста! Из кухни тут же раздался голос, сообщивший, что всё уже накрыто и подано. Однако он, прежде торопившийся, теперь словно бы утратил всю свою поспешность. Скосив взгляд на стол, он с лёгкой подозрительностью в голосе осведомился:  – Это тебе письмо? От кого бы это? Нань Цинь отрицательно качнула головой, признаваясь, что не знает.  – Но оно кажется таким увесистым на ощупь, что у меня просто не поднимается рука его вскрыть. Он протянул руку, взял конверт, сорвал сургучную печать и вскрыл его. Внутри не оказалось ни строчки письма – лишь плотная пачка фотографий. Он вытряхнул их все на стол, и стало заметно, что снимки, вероятно, проявляли в страшной спешке, поскольку на них ещё чувствовалась лёгкая, едва уловимая влажность. Лян Янь принялся раскладывать их одну за другой на столешнице, и по мере того как его взгляд скользил по изображениям, лицо его внезапно исказилось, помрачнело, стало неузнаваемым. Фотографии запечатлели его на том самом благотворительном вечере: выпивка и танцы с прочими дамами были сущими пустяками, не стоящими внимания, главным же сюжетом оказалась Сыма Цзи Жэнь. Вот они беседуют и смеются; вот их руки соприкасаются; вот они кружатся в танце; а вот они уже вместе покидают вестибюль отеля "Лихуа" и садятся в ожидающий автомобиль… У него в висках резко застучало, в голове всё поплыло и пошло кругом. Это снова её, этой женщины, рук дело! Она подстроила всё это, запечатлела каждый миг и прислала снимки Нань Цинь – вот это поистине искусный, мастерский ход, эта женщина действительно умеет играть красиво, как по нотам (1)! Нань Цинь наклонилась, чтобы разглядеть фотографии. Лян Янь попытался было стремительно собрать их, но было уже поздно. Охваченный панической растерянностью, он тут же принялся торопливо, почти безостановочно оправдываться:  – Всё было совсем не так, как ты, должно быть, подумала! Это был благотворительный вечер, сбор средств – светское общение там просто неизбежно, ты же понимаешь… Она протянула палец и коснулась того самого снимка, где они с Сыма Цзи Жэнь выходили из отеля "Лихуа".  – Но ты же говорил мне, что остановился в номере отеля "Лихуа". Так куда же вы тогда направлялись? Лян Янь, скажи мне, зачем ты счёл нужным солгать мне? Его будто внезапно ударили, перехватив дыхание. Молодой человек засуетился, ухватил её за руку, пытаясь объяснить:  – Я действительно был не в себе, совершенно пьян, но клянусь, ничего предосудительного, ничего такого не случилось! Умоляю тебя, не позволяй дурным мыслям затуманить твой разум. Её лицо стало мертвенно-бледным, казалось, Нань Цинь вот-вот лишится чувств и рухнет на пол. Пошатываясь, она оттолкнула его руку.  – Не прикасайся ко мне. Я лишь задаю тебе прямой вопрос: где ты провёл прошлую ночь и с кем?  – Я… – он впервые испытывал такую панику, что совершенно растерялся и не находил ни слов, ни решений. Ответить честно? Но она наверняка не сможет ему этого простить. Солгать снова? Но любая новая ложь теперь будет столь хрупкой и непрочной, что разобьётся при первом же прикосновении к правде, и тогда загладить вину окажется и вовсе невозможно. Сердце Нань Цинь сжалось от леденящего разочарования, и в нём воцарилась пустота. Лян Янь притворился беспомощно пьяным, солгал, бросил её одну, больную, и отправился к другой женщине. А ведь именно в больнице он с такой заботой спрашивал, чего бы ей хотелось съесть, обещая привезти угощение вечером! И что же вышло из этих обещаний? Он отправился предаваться воспоминаниям и воскрешать былые грёзы со своей первой любовью, а о ней, Нань Цинь, позабыл совершенно, отбросил все мысли о ней, словно назойливую помеху. А она, наивная дура, всё это время сидела и ждала его в их общих покоях, лелея надежду, что им удастся возродить угасшую было близость, по крупицам восстановить былое доверие. Но теперь Лян Янь одним махом разрушил все эти хрупкие надежды. Он, с одной стороны, умолял её о примирении, а с другой – втайне продолжал свои двусмысленные отношения с женщиной со стороны. Если бы это была кто-то посторонняя, какая-нибудь Цин Фэй или ей подобные, это, пожалуй, можно было бы с грехом пополам списать на мимолётную слабость, не стоящую серьёзного внимания. Но Сыма Цзи Жэнь – это нечто совершенно иное. Между ними были настоящие, глубокие чувства в прошлом. Разве не говорят, что первую любовь забыть невозможно? И вот теперь они снова сошлись. Что же будет дальше? Бесконечные, изматывающие душу дрязги, вечная, нестихающая война между троими. Чем глубже Нань Цинь погружалась в эти мрачные мысли, тем сильнее разрывалось её сердце от боли. Она всегда была одинока в этом долгом и трудном жизненном странствии. Всегда. Возможно, изначально было фундаментальной ошибкой возводить здание своего счастья на нём, на Лян Яне. Разве может кто-то в этом мире быть по-настоящему нерушимой опорой для другого на протяжении всей жизни? Даже родственные узы могут быть пронизаны фальшью и расчётом, что уж говорить о таком хрупком союзе, как брак!  – Ты был с госпожой Сыма, ведь правда? Я и так всё прекрасно понимаю, но всё же задаю этот унизительный для себя вопрос, сама же обрекая себя на новый стыд, – произнесла она, ошеломлённо глядя на супруга пустыми глазами. – Зачем тебе быть с ней? Потому что я, как жена, плохо справляюсь со своими обязанностями, не оправдываю твоих ожиданий? Если это так, ты мог бы прямо попросить о разводе. Не нужно прибегать к этим низким, воровским, подлым уловкам, таская кур и выискивая собак (2). Это несправедливо и по отношению к самой госпоже Сыма. _____ 1. 打得一手好牌 (dǎ dé yì shǒu hǎo pái) – литературный перевод – играть красиво, как по нотам – это идиома описывает искусный, продуманный до мелочей ход, часто с негативным подтекстом – умелую манипуляцию или интригу. 2. 偷鸡摸狗 (tōujī mōgǒu) – литературный перевод – воровал кур и искал собак – это идиома, которая имеет несколько значений: а) тащить что попало; воровать; б) вести бесчестный образ жизни; заниматься втихую любовными делами.