– Все эти два долгих года я провела в скитаниях! Я исколесила полсвета, знакомилась с десятками мужчин – и всё с одной-единственной целью: вычеркнуть тебя из своего сердца! Но я с ужасом осознала, что это выше моих сил! Все они были до невозможности скучны, ограниченны и глупы, никто из них даже отдалённо не мог сравниться с тобой! Да, в прошлом я была своевольной и ветреной, я признаю свои ошибки! Но между нами ведь осталось что-то настоящее, разве нет? Неужели ты не можешь найти в себе великодушия и простить меня? Давай оставим прошлое в прошлом и попробуем начать всё с чистого листа, хорошо?
Он с силой, но без жестокости освободился из её цепких объятий и оттолкнул её. Лицо Лян Яня было непроницаемо и сурово.
– Я человек женатый, – произнёс он чётко, отчеканивая каждое слово. – И у меня больше нет ни юношеского задора, ни свободного времени, чтобы участвовать в играх в догонялки. Цзи Жэнь, то, что кануло в Лету, – должно там и остаться. Тебе пора бы остепениться, найти себе достойного спутника и построить нормальную жизнь. Что ты в конечном счёте получишь от своего нынешнего беспутного существования, кроме того, что окончательно погубишь и свою репутацию, и свою молодость? Что касается вчерашнего происшествия… Если ты действительно умная женщина, то сохранишь его в строжайшей тайне. Мы с тобой вращаемся в одном кругу, и подобный скандал, если он станет достоянием общественности, нанесёт урон репутации нам обоим. Никому от этого не будет хорошо.
Сыма Цзи Жэнь прищурила свои красивые глаза, и на её губах заиграла холодная, язвительная усмешка.
– Итак, ты планируешь просто отмахнуться от всего, как от назойливой мухи, ограничившись парой ничего не значащих фраз? – спросила она с явной угрозой в голосе. – А как же то, что произошло между нами? По-твоему, это просто не стоит никакого внимания?
Его джентльменская выдержка и галантность никогда не распространялись на тех, кто пытался на него давить. Лян Янь достаточно хорошо знал собственные повадки в состоянии опьянения. Разделить с кем-то ложе ещё не означало для него автоматической обязанности нести ответственность до конца жизни. А что касается репутации юной леди Сыма… о ней в определённых кругах ходили вполне определённые слухи.
"Она что, всерьёз надеется меня развести?" – с презрением подумал он. – "Ещё слишком молода и наивна для таких игр".
– А что, собственно, ты предлагаешь? – спросил он вслух, и в его голосе зазвучало откровенное любопытство, лишённое всякого участия. – Полагаю, дело здесь не в денежной компенсации? Ты не из тех, кто мелочится. Так в чём же тогда истинная причина? Ты надеешься, что я поспособствую карьерному росту твоего отца? Или, может, ты пытаешься убрать меня с дороги своему новому увлечению – тому самому художнику?
Сыма Цзи Жэнь взглянула на него с такой яростью, что, казалось, взгляд её мог прожечь сталь. Её прекрасные, тонкие черты лица на мгновение исказились до неузнаваемости, приняв свирепое и уродливое выражение.
– Неужели в твоих глазах я настолько низко пала? – прошипела она. – Я для тебя всего лишь расчётливая и корыстная женщина?
Он не удостоил её ответом. Молодой человек просто стоял и смотрел на неё своим пронзительным, изучающим взглядом, словно пытаясь разгадать её истинные мотивы.
Это молчаливое презрение окончательно вывело её из себя. Она с силой затопала ногой по полу, и её голос сорвался на визгливый, истеричный крик:
– Я люблю тебя! Понимаешь? Я люблю тебя, и я хочу стать твоей законной женой! Мне совершенно безразлично, как ты там собираешься устраивать дальнейшую судьбу своей Нань Цинь! Я требую, чтобы ты был со мной!
Он расхохотался – это был короткий, резкий, саркастический смех, полный самого жгучего презрения. Молодой человек даже вскинул руки в театральном жесте, будто отстраняясь от абсурдности её требований.
– Ты уже давно не ребёнок, чтобы предаваться подобным фантазиям! – воскликнул он. – Хватит витать в облаках. Твоя любовь ко мне – это твои личные, никого не касающиеся проблемы. Я не собираюсь нести ответственность и расплачиваться за твои внезапные, непродуманные порывы. Уж поверь, я не похож на того несчастного, наивного художника, которого ты, должно быть, уже успела запутать своими сетями.
Её будто ударили этим сравнением. Женщина на секунду застыла, задыхаясь от ярости, затем стиснула зубы и кивнула с видом человека, принявшего твёрдое решение.
– Что ж, прекрасно, – проговорила она с ледяной угрозой. – Надеюсь, твоя драгоценная Нань Цинь, когда узнает о нашей с тобой ночи, проявит такое же великодушие и сможет тебя простить.
Эта откровенная угроза, направленная через него на его жену, переступила все допустимые границы. В нём что-то сорвалось. Мгновенно сократив расстояние между ними, он обхватил её шею ладонью. Это не было сжимание, это было демонстративное, предупреждающее прикосновение, полное скрытой силы.
– Запомни раз и навсегда, – произнёс он тихим, но таким зловещим голосом, что по коже бежали мурашки. – Не смей даже думать о том, чтобы потревожить или причинить вред моей жене. Она принадлежит к совершенно иному, высшему миру, нежели ты.
Её сердце наполнилось ледяным холодом. Раньше он оберегал от любых посягательств именно её, а теперь его защиту получила другая, и Лян Янь, не вспоминая былой привязанности, с лёгкостью мог обнажить против неё клинок.
– Неужели ты любишь её до такой степени? – прошептала она, и слёзы выступили на её глазах. – И совсем не принимаешь в расчёт мои чувства?
Он разжал пальцы, отпуская её, и отвернулся, чтобы поправить форменные петлицы на воротнике.
– Я несу ответственность лишь перед ней одной. До всех остальных мне нет никакого дела.
– Но об этом напишут в газетах! Ты действительно думаешь, что можно скрыть такое ото всех?
Он лишь презрительно хмыкнул:
– Если дойдёт до публикаций, значит, моему адъютанту пора уступать место другому, – Цзи Жэнь собралась что-то добавить, но он резким жестом остановил её. – На этом точка. В конце концов, подобное происходит не впервые, и не стоит относиться к этому столь серьёзно. Если уж говорить об ответственности, то тех, кто должен её нести, найдётся предостаточно, и ещё неизвестно, дойдёт ли очередь до меня.
Его слова вонзились в самое сердце, словно отточенный кинжал. Сыма Цзи Жэнь смотрела, как он открывает дверь и выходит, и унижение, переполнявшее её, было почти невыразимым. Любила ли она его? Пожалуй, её чувства и не достигали такой глубины. Куда сильнее было жгучее чувство досады – ведь недостижимое всегда кажется самым желанным. Раньше его властность и самоуверенность раздражали её, но теперь женщина понимала, что именно эти черты придают мужчине подлинную мужественность. Нань Цинь и вправду невероятно везёт – быть любимой и лелеемой таким мужем. А ведь всему виной её собственная гордыня: сумей она тогда проявить уступчивость, и сейчас истинной хозяйкой великолепной резиденции Суй была бы она.
Обновлено: 03.02.2026