Лян Янь погрузился в водоворот чрезвычайной занятости: на него свалилась и подготовка к военному параду, и приготовления к надвигающимся боевым действиям. Сбор необходимых средств также превратился в масштабную и крайне важную задачу, ведь испокон веков действует незыблемый принцип: "прежде чем двинется войско, должны быть заготовлены провиант и фураж". Он был не просто генерал-майором при Управлении Военно-Воздушных сил – он был сыном самого маршала Фэна, и это возлагало на него двойную ответственность.
Человеку с его гордым и надменным нравом было до крайности трудно вести дела с представителями всех слоёв общества, напуская на себя начальственный вид и прибегая к тактике то уговоров, то давления. К счастью, его адъютант не брезговал панибратством и грубоватой прямотой; эти люди, щеголяющие в безупречно отутюженной военной форме и имеющие весьма респектабельный вид, были прожжёнными службистами, до мозга костей пропитанными духом армейской жизни.
Вопрос с военным довольствием, на удивление, решался легко: одна лишь Торговая палата города Мучжоу пообещала выделить восемьдесят тысяч. Разумеется, значительную часть этой суммы предоставил Инь Чу, облагородив свой вклад высокопарной формулировкой о "поддержке войны сопротивления"; но было совершенно невозможно с уверенностью сказать, исходило ли это от чистого сердца или же было вынужденной уступкой под давлением обстоятельств.
Выдался день с прекрасной погодой, и Управление Военно-Воздушных сил намеревалось использовать его по максимуму для укрепления своего престижа. Стоило с утра повернуть ручку радиоприёмника, как из динамика полился ровный, поставленный голос диктора, вещавшего новости. Значительную часть эфира заняло подробное описание структуры частей резерва Военно-Воздушных сил, после чего последовал перечень моделей разведывательных самолётов, истребителей и бомбардировщиков, задействованных в предстоящих манёврах.
Нань Цинь, сидя в глубоком плетёном кресле, слышала множество знакомых имён – все они принадлежали высокопоставленным лицам из различных сфер. Её сознание было слегка затуманенным; с самого утра она чувствовала недомогание, а к настоящему моменту, похоже, у неё начался настоящий жар. То её бросало в жар, то пробирала сильная дрожь; девушка укрылась пледом и приняла жаропонижающее, но облегчения так и не наступило. Превозмогая слабость и ломоту в теле, она пролежала до девяти утра, и в полудрёме до неё донеслись отдалённые звуки орудийных залпов. Она послала служанку узнать, в чём дело, и та, вернувшись, доложила, что звуки доносятся с юго-востока – по всей видимости, военные учения начались.
Нань Цинь закрыла глаза, чувствуя, что даже воздух, выдыхаемый её ноздрями, был обжигающе горячим. Вся её плоть, все кости ныли так, словно их переехал каток; тело было тяжёлым и ватным, и любая попытка пошевелиться требовала невероятных усилий.
Служанка У, заметив, что с госпожой творится что-то явно неладное – отчего её лицо стало красным, словно у легендарного Гуань Гуна (1)? – склонилась и осторожно прикоснулась ко лбу. Едва коснувшись, она отшатнулась от изумления и воскликнула:
– Да тут такой жар, что хоть яичницу на лбу жарить! Ай-яй, сейчас же пойду вызову машину, нужно немедленно ехать в больницу!
В обычные дни Нань Цинь могла похвастаться крепким здоровьем, и с мелкими недугами справлялась, приняв пару таблеток. К тому же, сейчас ей не хотелось никуда двигаться, поэтому она лишь слабо махнула рукой:
– Ничего страшного… Вероятно, лекарство ещё не успело подействовать. Чуть позже хорошенько пропотею, и всё само собой пройдёт.
Служанка У не унималась, стоя рядом и ворча с беспокойством:
– Да если с такой температурой долго проболеть, можно и рассудок повредить! Так никак нельзя! Я лучше позвоню господину, узнаю, может ли адъютант Юй что-нибудь предпринять. Если и это не выйдет, я доложу госпоже; но в больницу ехать нужно непременно, чего бы это ни стоило!
Нань Цинь сделала слабую попытку возразить:
– Не поднимай понапрасну тревогу… Сейчас в резиденции семьи Фэн никого нет, позвонишь – всё равно без толку.
Служанка У лишь ахнула в растерянности:
– Госпожа, конечно же, тоже уехала на церемонию… Что же теперь делать?
У Нань Цинь больше не оставалось сил её успокаивать; она бессильно откинула голову на спинку кресла и замолчала. Её сознание, подобно киноленте, пропускало перед внутренним взором туманные, обрывочные сцены из прошлого. Затем резко зазвонил телефон, и звонок, судя по всему, был предназначен ей. Девушка инстинктивно укуталась в плед ещё плотнее, её бил такой сильный озноб, что зубы стучали. Вскоре она сквозь шум в ушах различила голоса служанки У и какого-то мужчины. Одна говорила:
– Молодая госпожа ни в какую не соглашается ехать в больницу, – а другой голос отвечал:
– Сейчас вовсю свирепствует скарлатина, малейшее промедление может привести к трагическим последствиям.
Она не могла разобрать, кому принадлежит этот голос; веки были невыносимо тяжёлыми, и Нань Цинь не хватало сил их поднять. В глубине души она смутно гадала: не вернулся ли неожиданно Лян Янь. Но тут же к её пылающему лбу прикоснулась ладонь, прохладная на ощупь, и тихий, но настойчивый голос позвал её:
– Нань Цинь, опомнись, проснись. Я отвезу тебя в больницу.
Потребовав от себя огромного усилия, она с трудом разлепила веки и смогла разглядеть склонившееся над ней лицо.
– Старший зять? Это ты? – прошептала она.
Инь Чу нахмурил брови, и на лице его застыло выражение глубокой озабоченности:
– До чего же ты себя довела!
Она промолвила чуть слышно:
– Наверное, вчера слегка простудилась… Пустяки… Я уже приняла лекарство.
Инь Чу был явно сильно встревожен:
– При такой температуре одних таблеток, боюсь, будет недостаточно. Хорошо ещё, что я позвонил, а то бы так и не узнал, что ты в таком тяжёлом состоянии, – повернувшись к служанке У, он распорядился чётко и быстро: – Приготовь всё необходимое для поездки в больницу, мы отправляемся немедленно.
_____
1. 关公 (guān gōng) – Гуань Гун – могущественный бог защиты и денежной удачи. Это почитаемый в Китае бог, обладающий силой и могуществом, мудростью и справедливостью, верностью, мужеством, храбростью и честью. Он считается олицетворением этих качеств и способен наделять целеустремлённостью и уверенностью в себе. В давние времена в странах Азии его почитали как бога войны и обращались к нему с молитвами во время сражений, используя его изображения в качестве талисмана и даже принося ему жертвоприношения. В наше время Гуань Гуна ещё используют как защитный талисман для охраны дома от злых сил, негативных энергий и недоброжелателей. Ещё одна способность, которой наделяют Гуань Гуна по фэн-шуй – это привлечение богатства и удачи. Удивительный факт: его прототипом является реально существующий исторический персонаж, великий полководец Гуань Юй, поэтому их изображения очень похожи.
Обновлено: 03.02.2026