Семья Бай была известной и уважаемой семьёй в регионе Цзяннань, их благосостояние всегда было на высоте. В родовом поместье, полном слуг и нянек, вряд ли бы ребёнку могли недоставать ухода. Нань Цинь мягко заметила:
– Пожалуй, тебе не стоит быть чрезмерно щепетильным в этом вопросе. На мой взгляд, он выглядит вполне крепким и здоровым мальчиком, так что, возможно, полное обследование не является строгой необходимостью. Если же твоё беспокойство не утихает, я как-нибудь сама выкрою время и привезу его сюда.
На лице Инь Чу наконец промелькнуло подобие лёгкой улыбки.
– Это было бы с твоей стороны огромной любезностью.
Нань Цинь ничего не ответила, лишь слегка кивнула в знак согласия и, бережно неся на руках уснувшего ребёнка, поднялась по каменным ступеням парадного входа.
Поскольку Цзя Шу крепко спал, рукав его одежды осторожно закатали, и он почувствовал лишь мгновенный укол уже в тот момент, когда иглу извлекали. Нань Цинь, прижимая его к себе, присела на деревянную скамью в больничном коридоре и на несколько минут прижала к месту укола ватный тампон. Инь Чу стоял рядом, и его молчаливая фигура, склонившаяся над ними, излучала такую глубокую тоску, что сердце Нань Цинь сжалось от сочувствия. Он протянул руку и нежно погладил мягкие волосы Цзя Шу.
Он не произнёс ни слова, но его поза и вся атмосфера вокруг были невыразимо печальными. Нань Цинь, помедлив, набралась смелости и нерешительно взглянула на мужчину:
– Старший зять, – тихо начала она. – Тебе ведь в последнее время приходится очень нелегко?
Она привыкла обращаться к нему именно так, и, похоже, эта привычка укоренилась слишком глубоко, чтобы её менять. Инь Чу не сделал ей замечания, лишь медленно покачал головой, и на его губах на мгновение застыла кривая, безрадостная улыбка.
– Со всем остальным ещё можно мириться, – произнёс он. – Но теперь, когда Цзя Шу здесь, я попросту боюсь, что мне не хватит сил справляться со всем должным образом.
Ему было неловко говорить прямо, но истинная причина заключалась в том, что его мать намеренно прислала ребёнка к нему, чтобы подтолкнуть его к скорейшему вступлению в новый брак. Родственники полагали, что, не испытывая груза семейных забот и ответственности, он будет нерадиво относиться к вопросу женитьбы. Появление Цзя Шу должно было заставить его воочию столкнуться с бытовыми трудностями и побудить более серьёзно отнестись к необходимости снова создать семью.
Его улыбка не стала ни светлее, ни искреннее, и Нань Цинь не стала настаивать. Она убрала ватный шарик с руки мальчика; Инь Чу взял его и отнёс к мусорной корзине. Они снова остались вдвоём в гнетущем молчании, и воздух вокруг наполнился невысказанной грустью. Прошло довольно много времени, прежде чем он сам нарушил тягостную паузу, заговорив о текущем положении Нань Цзя:
– Не так давно я по знакомству наводил справки и узнал, что она уже покинула Гонконг. Кажется, она перебралась в Берлин. Она не выходила на связь с тобой?
– Я полагаю, она опасалась, что я стану её упрекать, потому так и не позвонила мне. Она с самых юных лет была такой: действует, устремившись вперёд, не оглядываясь по сторонам и не думая о последствиях, – Нань Цинь испытывала неловкость и смущённо, украдкой взглянула на него. – Я от Лян Яня слышала, что она теперь с этим… Цзинем… Меня одолевает искренняя тревога: она одна скитается на чужбине, а этот человек, вполне возможно, совершенно ненадёжен.
Инь Чу погрузился в молчание, помедлив немного, прежде чем заговорить:
– Всё состояние Цзинь Хэ Мина сосредоточено в Мучжоу, и это удерживает его от безрассудных поступков – ему есть что терять. Посмей он только причинить вред Нань Цзя, я с ним церемониться не стану. К тому же, он не может не принимать во внимание тот факт, что Лян Янь приходится ей зятем; у него просто не хватит духу творить беспредел. Так что можешь не беспокоиться! Однако если Нань Цзя сама выйдет с тобой на связь, сделай милость, уговори её. Её корни – здесь, в нашей земле; вести жизнь скиталицы на чужбине – недальновидное решение. Умоляю её, пусть возвращается поскорее и перестанет понапрасну растрачивать себя и свою жизнь.
Сердце Нань Цинь переполнилось горечью и сочувствием. Такой замечательный, поистине достойный человек… её старшей сестре выпало счастье быть с ним, но она не сумела его удержать, сама добровольно отвергла своё благополучие, и теперь неизвестно, чем вся эта история завершится.
Сейчас Нань Цзя уже никто и ничто не обуздает: она уподобилась воздушному змею с оборванной бечёвкой, что носимый ветром, предаётся безудержным удовольствиям на чужбине. Когда однажды её охватит желание вернуться, но обнаружится, что все пути отрезаны – муж станет принадлежать другой, родной сын будет звать мамой другую женщину, – вот тогда-то она, наконец, до конца постигнет, что такое подлинная, беспросветная скорбь!
Нань Цинь слегка сморщила свои изящные, тонко очерченные брови, и даже это выражение глубокой озабоченности на её лице сохраняло оттенок необычайного душевного спокойствия и мягкости.
Инь Чу пришлось задействовать всю свою силу воли, чтобы принудить себя отвести от неё взгляд. Все эти долгие годы он так и не смог забыть Нань Цинь. Когда она уехала за границу, он словно лишился рассудка: исколесил в поисках все университеты Америки, но не нашёл ни малейшего зацепки. Он допытывал у Нань Цзя, но та лишь отвечала ему холодной язвительностью и насмешками. Будучи формально её зятем, он не мог открыто проявлять чрезмерную заботу о своей свояченице – это неминуемо породило бы пересуды и косые взгляды. У него не оставалось законного предлога для открытых поисков, и так они разминулись в жизни. А вскоре до него дошла весть, что она вышла замуж за Фэн Лян Яня.
Фэн Лян Янь – отпрыск могущественного милитаристского клана, чьё имя было известно абсолютно всем в пределах Цзяннаня. Он часто задавался мучительным вопросом: окажись её супругом заурядный, простой человек, оставался бы у него, Инь Чу, шанс когда-нибудь вернуть её? Но это были лишь бесплодные, тщетные мечтания. Её брак, судя по всему, был вполне счастливым, и ему не оставалось ничего иного, как лишь издали, со стороны, наблюдать за её жизнью, не имея никакой возможности вмешаться. Однако неконтролируемые сердечные порывы и глубокая, неутолённая тоска по-прежнему временами овладевали им. Как, например, сейчас: она держала на руках Цзя Шу, и это зрелище породило в душе мужчины смутную, почти что осязаемую иллюзию, будто она заняла место Нань Цзя в этой семье, став его женой.
Инь Чу опустил голову. Он, без сомнения, сошёл с ума. Питать тайные помыслы о жене другого человека – это было безнадёжное, непростительное безумие.
Нань Цинь же не ведала о бушевавших в нём чувствах. Её мысли были заняты другим: если бы Нань Цзя решила вернуться сейчас, какова была бы вероятность того, что они с Инь Чу смогут воссоединиться?
Послеполуденный солнечный свет медленно и плавно струился по комнате. Они просидели вместе всего минут десять, но субъективное ощущение было таким, словно прошла целая вечность, полная невысказанного. Цзя Шу пошевелился во сне, подавая признаки пробуждения. Инь Чу, опасаясь, что Нань Цинь устала держать мальчика на руках, поспешил взять его на себя, и они направились к автомобилю, двигаясь друг за другом – он впереди, она следом.
Обновлено: 03.02.2026