– Заговорив о базаре, невольно припоминаю тех дальних родственников, что на днях пожаловали к нам из родовых мест в Сучжоу, – с лёгкой усмешкой молвила третья госпожа. – Бедность – хоть шаром покати, просто вопиющая. Вздумали просить, чтобы им подыскали женщинам их работу в прислугах, – уму непостижимо! Потом, едва сохранив остатки самолюбия, они таки устроились в один зажиточный дом, и вот, улучив момент, этот мужчина вновь пришёл к своей женщине выпрашивать деньги. Говорит, яиц они не видели больше двух месяцев. Так он, недолго думая, запустил руку в жестяную коробку с печеньем, взял несколько яиц, проколол скорлупу с двух концов булавкой и высосал содержимое, из-за чего бедной женщине потом нечем было оправдаться перед хозяевами.
Госпожа Фэн с лёгким брезгливым фырканьем заметила:
– В наших краях и впрямь встречаются такие, что употребляют сырые яйца; даже слушать о том противно – представление вызывает, будто комар насыщается.
Беседы старшего поколения мало занимали молодых, и, к счастью, в эту минуту невестка Жу Чжэн появилась вместе с Мяо Инь. Я Янь тут же подскочила и потянула за собой Нань Цинь:
– Мяо Инь с утра капризничает и плачет, ведь знает, что сегодня ей предстоит укол. Пойдём, уговори её, она тебя одну и слушается.
Нань Цинь и Я Янь поднялись одновременно. Мяо Инь, одетая в клетчатое детское платьице в западном стиле, с пышным бантом в волосах, с румяным, нежным личиком, была прелестной, как куколка. Увидев Нань Цинь, она с радостным криком:
– Вторая тётя! – бросилась к ней. Нань Цинь и сама питала нежность к детям; она подхватила девочку на руки, осыпая её щёки поцелуями.
– Правду ль говорят, что ты сегодня с утра ревела? Нарядилась так нарядно, а по лицу слёзы текут – вся красота померкнет. Скажи-ка тёте, чего же ты боишься? Боли, что ли?
Мяо Инь, с глазами, полными слёз, кивнула, и вид у неё был одновременно жалкий и забавный. Нань Цинь, не выпуская её из объятий, устроилась в ажурном кованом кресле-качелях и начала медленно раскачиваться, убаюкивая девочку ласковыми словами:
– Тот доктор, что был в прошлый раз, оказался не слишком искусен. Сегодня мы позовём другого, он умеет делать уколы совсем не больно. Если страшно, просто закрой глазки покрепче и не смотри. Потерпи всего одно мгновенье – и всё уже позади. А после укола мы отправимся в универмаг за новой куклой. Я слышала, появились в продаже самые новейшие: если держать её стоя – глазки открыты, а если положить – она их закрывает и засыпает. Хочешь такую?
Дитя есть дитя: после нескольких таких уговоров девочка уже успокоилась и с загоревшимися глазёнками спросила:
– А если её покачать, она будет пищать?
Нань Цинь утвердительно кивнула:
– Ну конечно! И не только пищать, но и песенки напевать, – затем она взяла в свои руки тоненькие указательные пальчики Мяо Инь: – Давай-ка лучше поиграем в "Петушков" (1)?
Мяо Инь с покорностью неразборчивым мычанием согласилась. Нань Цинь весело соединила два детских пальчика, приговаривая нараспев:
– Петушки бодаются, пёрышки летят, петушки бодаются, пёрышки летят… – водила-сводила их, а потом взметнула обе ручки ребёнка вверх: – Взвились-полетели! Полетели в поднебесье букашек клевать, спустились на землю зёрнышки клевать.
Мяо Инь расцвела улыбкой сквозь невысохшие слёзы. Эта простая, незатейливая игра была предназначена исключительно для забавы детишек малых лет. Я Янь, с добродушной, но несколько небрежной улыбкой, заметила:
– Не мудрено, что она к тебе так тянется. Кроме тебя, никому и в голову не пришло бы вспомнить эту забаву.
Жу Чжэн подошла, чтобы забрать дочь, и, поцеловав Мяо Инь в щёчку, проговорила с нежностью:
– Ну, моя хорошая, хватит докучать тёте. Ступай лучше поиграй с нянечками, а позже мы непременно купим тебе ту куклу.
Когда ребёнка увели, невестки и золовка остались сидеть втроём, беседуя о последних веяниях моды в большом городе. Речь зашла о том, что ныне в большой чести ткань "снежинка (2), а среди заморских диковинок особенным шиком считаются очки в черепаховой оправе, придающие взгляду игривое выражение. Нань Цинь склонилась к Жу Чжэн и спросила:
– Невестка, решила ли ты уже, какую сделать причёску? Мне кажется, если завитки сделать покрупнее, то впоследствии можно будет укладывать волосы в причёску "айсы (3), и смотреться это будет весьма изящно.
Жу Чжэн, как вдова, давно смирилась со своим особым положением. На её лице застыла смиренная, покорная улыбка, и она медленно, с достоинством, покачала головой:
– Вам делать, это подобает. А при моём-то положении, если чересчур уж модничать, только подам повод для праздных пересудов.
Я Янь не скрывала своего несогласия:
– Да что за беда! Брат наш почил два года назад, разве живущие обязаны вечно носить траур на лице?
Жу Чжэн украдкой бросила взгляд в сторону второй госпожи и тихо молвила:
– Боюсь, как бы не сказали: "Мужа нет, а она наряжается – для кого?". Тогда просто сгинуть со стыда и останется.
Отношения между невесткой и свекровью – извечная трудность, неразрешимая загадка. Мнение посторонних не столь важно, но если на тебя с неодобрением взирает свекровь, если каждый день встречаешь её взгляд, полный упрёка и недовольства, – вот это поистине становится тяжким испытанием. Остальные почли за лучшее не настаивать. Я Янь перевела разговор на Нань Цинь:
– А ты, невестка, что намерена делать?
Нань Цинь, закусив губу, на мгновение замерла в нерешительности, а затем выпалила:
– Твой второй брат не позволяет мне делать завивку.
На лице Я Янь мгновенно отразилось самое неподдельное презрение:
– Право, не знаю, что тебе и сказать!
Нань Цинь выпрямила спину с видом лёгкого вызова и объявила:
– Но я всё же твёрдо решила постричься.
Я Янь, внезапно оживившись, с любопытством склонилась к ней:
– Коротко? Подобно ученицам из женских гимназий?
Постричься настолько коротко… Эта мысль не давала ей покоя всю дорогу сюда, и её также терзал страх вызвать гнев Лян Яня. В конце концов, она нашла некий компромиссный вариант и, густо покраснев, едва слышно прошептала:
– Я лишь подстригу чёлку… ровно, как под линейку, в стиле "ицзытоу (4)"…
______
1. 鸡鸡斗 (jī jī dòu) – игра в "Петушков" – традиционная детская игра-потешка для самых маленьких, когда взрослый, взяв указательные пальчики ребёнка, сводит и разводит их, имитируя бодающихся петушков, с сопровождением стишка.
2.雪花呢 (xuěhuā ní) – ткань "снежинка" – вероятно, плотная шерстяная ткань в рубчик или с определённым узором, популярная в тот период.
3. 爱司头 (ài sī tóu) – причёска "айсы" – популярная в 1920-30-х годах причёска, предполагавшая укладку волос в форме буквы S (от англ. "S"), часто с волнами или крупными локонами.
4. 一字头 (yīzì tóu) – чёлка "ицзытоу" – прямая, ровно подстриженная чёлка, напоминающая иероглиф "один" (一).
Обновлено: 03.02.2026