В день, когда Дэ Инь предстояло совершить обряд хуэймэнь (1), у Лян Яня оказались казённые дела. Перед тем как уйти, он поцеловал Нань Цинь в лоб и сказал, что ему нужно съездить в Нанкин и, возможно, к ночи он не вернётся.
Нань Цинь ещё была в полусне, с заспанными глазами приподнялась на кровати и, не переодеваясь из ночного платья, проводила его до самой лестничной площадки.
– Ехать в Нанкин? – промолвила она. – На автомобиле туда и обратно – целый день пути.
Она стояла босиком на ковре, её худые подъёмы и изящные своды стопы, десять пальчиков, утопавших в коротком ворсе, казались такими нежными, розовыми и трогательными. Лян Янь взглянул на неё, и сердце его сжалось от внезапной нежности и лёгкой грусти. Молодой человек развернулся, вернулся к ней и поправил отложной воротник её утреннего халата.
– Что, не хочешь меня отпускать? – с лёгкой усмешкой произнёс он. – Ты забыла, кем я служу? Не одни лишь автомобили у меня в распоряжении. Если вдруг понадобится, чтобы я вернулся срочно, можно запросить специальный самолёт у службы аэродромного обслуживания.
Она ответила, что в этом нет нужды:
– Занимайся своими делами, у нас здесь всё спокойно, не стоит гнаться за тем, чтобы вернуться сегодня же. Слишком спешная поездка – это лишняя усталость. Переночуй в Нанкине и возвращайся завтра не торопясь. Если ты окончательно решил не возвращаться, я, пожалуй, останусь сегодня на ночь в Чжитае! Я Янь говорила, что Мяо Инь собираются днём везти на прививку, и она боится, что невестка одна с ней не справится. Мы составим им компанию, а потом я сопровожу Я Янь, когда она пойдёт делать завивку.
Лян Янь сказал:
– Прогуляться тебе будет полезно, но чтобы ты только не вздумала завиваться.
Нань Цинь с лёгким упрёком бросила на него взгляд.
– А почему бы и нет? Мне тоже хочется немного изменить причёску.
– С этим электричеством можно не уследить и испортить волосы, – он поправил узел галстука. – Великолепные чёрные волосы, если их завить в кудри, при малейшей оплошности могут потерять цвет, стать жёлтыми, это будет настоящее кощунство. Ты вчера видела супругу начальника управления Лю? Её затылок был похож на растрёпанное птичье гнездо, кончики волос будто обуглились, и ты находишь, что это выглядит хорошо?
Ему всегда нравилось всё естественное, не тронутое искусственной обработкой, поэтому Нань Цинь и носила прямые волосы из года в год. Он утверждал, что так она выглядит прекрасно – совсем как в годы их учёбы, и в этих словах сквозила бесконечная ностальгия по тому времени, когда они были за границей. Нань Цинь же это вызывало лёгкую досаду. Он был слишком властен и ревниво оберегал её от многого, что считал новомодным и неподходящим. Хотя её собственные вкусы склонялись к традиционному, но, видя, как все окружающие женщины пробуют новое, она поддавалась стадному чувству, и в ней тоже порой просыпалось желание поэкспериментировать. Спорить с ним было бесполезно, оставалось лишь на словах согласиться, а потом действовать без разрешения. Она слегка подтолкнула его:
– Ладно, ладно, знаю. Ступай быстрее!
Адъютант Юй уже ожидал внизу, в холле. Лян Янь на мгновение задержался, развернулся и быстрыми шагами спустился по лестнице.
Нань Цинь проводила его взглядом до самого выхода, а затем вернулась в спальню. Панорамное окно выходило прямо на ворота сада. Она приподняла край тяжёлой портьеры и взглянула сквозь ажурные балясины перил, напоминавшие по форме вазы. Чёрный "Студебеккер (2)" медленно выезжал; стёкла автомобиля сверкали безупречной чистотой. Лян Янь сидел на заднем сиденье, и его американского покроя военная форма прекрасно подчёркивала статную фигуру. Прямые плечи, безупречно сидящая фуражка. На расстоянии его мужская привлекательность, которую она иногда привыкала не замечать вблизи, проявлялась с новой силой.
Автомобиль свернул за угол и скрылся из виду за стенами резиденции Суй. Нань Цинь опустила занавесь и направилась в ванную. Из крана с шипением хлестала горячая вода. Она сняла ночную сорочку и осталась стоять перед раковиной. Зеркало было полностью затянуто влажным туманом. Она провела по нему ладонью, очистив небольшой овал. Приблизив лицо к этому прояснившемуся пятнышку, она увидела, что его края, подёрнутые дымкой, напоминали размытую рамку для портрета, создавая причудливую игру ясности и туманности.
Своё отражение она видела безжизненным и невыразительным. Опустив взгляд чуть ниже, Нань Цинь заметила на ключицах слабые, но отчётливые следы от поцелуев и лёгкие отпечатки зубов. Кровь бросилась ей в лицо, залив щёки густым румянцем; она торопливо отвернулась и шагнула в наполняющуюся ванну.
Спускаясь вниз, она услышала, как в гостиной неумолчно трезвонит телефон. Служанка-ама уже бежала к аппарату, сняла трубку и выпалила с характерным акцентом на западный манер:
– Хэлло?
Нань Цинь не придала этому особого значения, неспешно шаркая вышитыми тапочками, она сошла с лестницы.
В нише на повороте коридора стояла фарфоровая ваза с квадратным горлом, а в ней – пышный букет веток михелии горной (3), чьи бутоны ещё только собирались раскрыться. Служанка недавно опрыскала их водой, и среди зелени листьев переливались и сверкали мириады крошечных капелек.
Нань Цинь, проходя мимо, нечаянно задела вазу краем халата, и холодные капли брызнули ей на босую ногу. Цветочная композиция пошатнулась и потеряла форму. Она присела на корточки, старательно поправила ветки, придав им вновь изящный вид, и лишь затем, удовлетворённая, медленно подошла к парадной двери, распорядившись, чтобы кто-нибудь сходил в гараж и велел приготовить для неё машину.
Солнце раннего весеннего утра было ещё жидким и негреющим. Прислонившись к дверному косяку, она прищурилась, глядя в сад. Газон был подстрижен до идеальной ровности, а маленький ангел с пухлыми крылышками на фонтане, что годами стоял на своей колонне, от постоянного контакта с водой утратил первоначальную шероховатость бетона и выглядел теперь гладким и обжитым, вызывая невольную симпатию.
______
1. 回门 (huímén) – устаревшее выражение – хуэймэнь – нанесение визита в родительский дом молодой жены. После того, как женщина выходит замуж, её первое возвращение в родительский дом происходит примерно на третий день после брака. Она должна нанести визит родителям, чаще всего, вместе с мужем, чтобы продемонстрировать, что счастлива в браке после замужества, а также утешить их из-за своего отсутствия.
2. Студебеккер – американский производитель автомобилей и грузовиков. Компания изначально была ориентирована на фермеров, шахтёров и военных, но постепенно занялся и легковушками. Думаю, он ездил на чём-то таком:
3. 深山含笑 (shēnshān hánxiào) – михелия горная – дословно переводится как "сдержанная улыбка глубоких гор"; поэтическое название декоративного растения из рода Michelia, известного своими ароматными цветами.
Обновлено: 03.02.2026