Между мужем и женой стираются многие формальности и условности. Ему было просто лень разворачивать новый десерт, и он без тени сомнения доел её пирожное, а она не находила в этом ничего зазорного. Это было так же естественно, как если бы жена, провожая спешащего мужа, прямо указала ему на расстёгнутую ширинку на брюках. Супруги могут позволить себе быть откровенными в самых, казалось бы, щепетильных мелочах, но только при условии, что между ними нет невидимой стены.
Они не ссорились, общались спокойно и ровно, и Нань Цинь не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько расслабленно и беззаботно. Прикрыв рукой рот в изящном зевке, она направилась по лестнице наверх. Лян Янь последовал за ней, сохраняя небольшую дистанцию. Однако, оказавшись в узком пространстве коридора перед дверьми в их комнаты, она вдруг ощутила приступ смущения и неловкости.
Они жили раздельно уже десять долгих месяцев. Прошлой ночью он смог проникнуть к ней лишь потому, что она по рассеянности забыла повернуть ключ в замке. Что же делать сегодня? Снова допустить его к себе? По всем канонам и законам, делить ложе с собственным мужем – дело самое что ни на есть обыденное. Но мысль о тех тёмных, невысказанных историях, что витали вокруг него, о его возможных связях на стороне, снова отозвалась в душе колющей болью и чувством глухой обиды, мешавшим ей открыться. Остановившись у своей двери, она спиной, как щитом, прикрыла вход и тихо, почти шёпотом, произнесла:
– День выдался очень насыщенным, и уже довольно поздно… Пожалуй, нам стоит отдохнуть.
Лян Янь стоял прямо перед ней, уперев руки в боки, и выражение его лица в полумраке коридора было трудно разгадать – в нём читались и упрямство, и сомнение. Выдержав небольшую паузу, он сказал спокойно, но твёрдо:
– Проходи. Я подожду, пока ты не войдёшь.
Нань Цинь поняла, что возражать бесполезно. Она повернулась, её пальцы сомкнулись на холодной металлической ручке. Едва она успела провернуть её, как молодой человек внезапно, с порывистой силой, схватил её за руку выше локтя, развернул и прижал её спиной к твёрдому дверному косяку.
– Я останусь с тобой сегодня. Хорошо? – выдохнул Лян Янь, его дыхание стало прерывистым и горячим, пока молодой человек искал её губы. Его ладонь скользнула вдоль её бока, обрисовывая изгиб талии, а затем крепко сомкнулась на ней, притягивая и вжимая её тело в себя с почти грубой силой. – Завтра же я велю служанкам как следует прибраться и проветрить нашу главную спальню. Та комната, что была нашей брачной, слишком долго стоит пустой. В прошлый раз моя мать уже заговаривала об этом, но мне тогда удалось отделаться туманными отговорками. Но если всё так и продолжится, правда неминуемо всплывёт наружу. Не хочу, чтобы она узнала, как сильно мы отдалились друг от друга.
Ведь когда-то они с таким трудом и страстью отстаивали своё право быть вместе. И теперь, даже если их союз дал глубокую трещину, необходимо было из последних сил поддерживать фасад благополучия, сияющий и безупречный для посторонних глаз. Нань Цинь на мгновение ушла в себя, и этой доли секунды хватило, чтобы он с новой страстью возобновил свой натиск. Она попыталась отвернуть лицо, слабо протестуя:
– Не надо… – но он и не думал отступать. Ловко поймав её запястья, Лян Янь скрутил ей руки и завёл их за спину, лишая её возможности сопротивляться.
В этот момент Лян Янь был похож на клубок спутанных нервов, его сознание отказывалось служить. Пробудившееся в нём желание, долгое время тлевшее подобно спящему вулкану, которое молодой человек едва сдерживал, теперь прорвалось наружу сокрушительной лавой, сметающей всё на своём пути. Эта женщина, которую он по-прежнему любил, десять мучительных месяцев не подпускала его к себе. Лян Янь вёл жизнь аскета, изнуряя себя вынужденным воздержанием, и теперь, когда она наконец была так близко, в его объятиях, все его мысли свелись к одной-единственной, животной потребности – обладать ею.
Нань Цинь сделала ещё пару почти ритуальных, слабых попыток вырваться, но её сопротивление быстро угасло. В глубине души она и сама понимала, что бесконечная война изматывает их обоих. Если они хотят найти путь к примирению, этой близости, этой горькой и сладкой платы за мир, избежать не удастся.
Лян Янь целовал её, и в тёплом дыхании, смешанном с её ароматом, ещё угадывался сладковатый, ванильный запах недавно съеденного десерта. Она зажмурилась, слушая, как он, задыхаясь, раз за разом шепчет ей в самое ухо своё любимое ласковое прозвище – "детка". Эти простые слоги касались самых сокровенных, самых незащищённых струн её души, и она сдавалась.
Каким бы блестящим ни было его происхождение, какими бы регалиями и званиями он ни был осыпан, в любви Лян Янь оставался собственником – деспотичным, требовательным и в чём-то по-детски непосредственным. Но это была жестокая, ранящая инфантильность, которая больно ударяла по ним обоим.
Нань Цинь нежно провела ладонью по его затылку. Лян Янь недавно подстригся, и короткие, жёсткие волоски кололи нежную кожу её руки. Его поцелуи медленно, словно исследуя, сползли с губ к уголку рта, затем к подбородку. Она инстинктивно запрокинула голову, подставляя шею, и её силуэт вытянулся в пленительной, грациозной дуге. Он с наслаждением приник лицом к чуть распахнутому вороту её шёлкового ципао, осыпая мелким, горячим дождём поцелуев нежную кожу на ключицах, а затем, не в силах более сдерживаться, легко подхватил её на руки и бережно уложил на пышное, мягкое ложе, утопающее в подушках.
В спальне царил полумрак, они не успели зажечь свет. Дверь оставалась распахнутой, и из коридора внутрь падала узкая полоса электрического света. Она пересекала комнату и выхватывала из тьмы участок дорогого ковра с густым, замысловатым, словно ожившим, цветочным орнаментом. Этот пёстрый, "шумный" узор тянулся от порога вглубь комнаты, терялся в тени и вновь появлялся, чтобы окончательно распасться и раствориться в темноте у массивных, литых из меди ножек кровати.
Сама кровать была выполнена в западном стиле, с высоким изголовьем, украшенным витыми узорами из блестящих металлических трубок. Начищенная до зеркального блеска позолота отражала падающий свет, и её поверхность была усыпана бесчисленными бликами, похожими на крошечные, мерцающие двери в иные миры. Нань Цинь, вся во власти стыдливого смущения, не могла вынести даже этого намёка на открытость. Прикрыв ладонью глаза, она жестом указала в сторону двери:
– Хотя бы закрой её, прошу тебя…
Лян Янь почувствовал лёгкий укол досады. Она всегда была воплощением чопорности и строгих правил, и требовать от неё полного раскрепощения было всё равно что требовать от неё невозможного. Впрочем, он был уверен, что она всё равно не вырвется из его сильных рук, не убежит прочь. Он дотянулся до абажура настольной лампы, щёлкнул выключателем, и комната мгновенно наполнилась тёплым, желтоватым, интимным светом. Затем Лян Янь нехотя подошёл к двери и плотно захлопнул её. Теперь они были совершенно одни.
Нань Цинь сидела на краю кровати, освещённая этим мягким сиянием, её голова была склонена набок, а пальцы разбирали сложную причёску, пытаясь извлечь жемчужную шпильку. Лян Янь приблизился к ней, взял из её рук холодную заколку и, не глядя, отбросил её через всё помещение по направлению к туалетному столику. На полированной поверхности столика, в самом его углу, лежал его служебный пистолет. Металлическая шпилька с коротким, звенящим "дзинь!" ударилась о стальную рукоять и холодный ствол оружия, а затем, отскочив, бесшумно упала на толстый ворс ковра, и эта мелодия оборвалась, уступив место напряжённой тишине.
Обновлено: 03.02.2026