Лян Янь же почувствовал лёгкую нерешительность. Он несколько мгновений молча обдумывал что-то, тщательно подбирая выражения, и наконец осторожно, с некоторой робостью, изложил свою просьбу:
– Ты не могла бы впредь избегать встреч с Инь Чу? Прошу тебя, не пойми мои слова превратно; просто теперь, когда Нань Цзя и он расторгли свой союз, он больше не твой зять. Слишком тесное, на виду у всех, общение с ним может породить ненужные пересуды и кривотолки.
Собственная совесть Нань Цинь перед лицом этого вопроса оставалась совершенно чистой, а потому для неё не имело особого значения – видеться с ним или нет. Если в её юности и жила в сердце смутная симпатия к Инь Чу, то происходило это лишь по причине юношеской незрелости и неопытности. С тех пор пролетело столько лет, что от тех чувств не осталось и следа, уступив место лишь лёгкой, изредка накатывающей грусти о былом. Поэтому, выслушав его, Нань Цинь без малейших колебаний кивнула в знак согласия:
– Я и так редко покидаю дом, так что, вероятно, у меня попросту не будет случая с ним пересечься, – затем, уже совсем тихо, как бы про себя, добавила: – Раз уж тебе это неприятно, я не стану с ним видеться.
В искусстве супружеского сосуществования залогом преодоления любых размолвок всегда служит готовность одной из сторон уступить. Нрав у Нань Цинь, конечно, порой проявлял упрямство, однако в основе своей она была созданием мягким и уступчивым.
Рождённая в семье высокопоставленного чиновника, чей отец к тому же был учёным-литератором, она с детства была приучена к строжайшей дисциплине и сдержанности. Даже два года, проведённые за границей в стенах учебного заведения, следующего западным моделям образования, не смогли изменить её глубинную суть – в самой своей основе девушка оставалась традиционной восточной женщиной, что составляло разительный контраст с характером её старшей сестры, Нань Цзя.
Слова жены заставили тяжёлый камень свалиться с души Лян Яня, и будущее внезапно предстало перед ним в самом радужном свете. Молодой человек сжал её руку в своей ладони с новой, почти инстинктивной силой. Его волевой дух, пребывавший в состоянии упадка и апатии на протяжении целого года, будто бы воспрял разом, обретая прежнюю мощь; та самая уверенность в себе и юношеская воодушевлённость начали излучаться из каждой его поры, наполняя Лян Яня лёгкостью, граничащей с опьянением.
И всё же было уже слишком поздно. Будь на улице чуть светлее, он непременно свернул бы с дороги и повёз её на машине к самому морю. Но молодой человек отчётливо понимал, что сегодняшний свадебный банкет с его неизбежной суетой, громкими разговорами и общим напряжением и без того измотал её до предела. А потому ему пришлось обуздать этот внезапный порыв к романтике, отложив его до лучших времён. Сейчас её покой был дороже всего.
"Пусть она хорошенько отдохнёт", – подумал он. – "А когда силы к ней вернутся, мы обязательно выберем какой-нибудь безмятежный, солнечный день, и я свожу её на рассвете посмотреть на восход над морем. Это тоже может стать прекрасным способом выразить свою любовь".
Нань Цинь тем временем бережно устроила коробку с пирожными у себя на коленях, словно это был хрупкий и бесценный клад. Когда же их автомобиль наконец достиг ворот их резиденции, Суй, было уже почти время утренней зари.
Домашняя прислуга пребывала в полном недоумении, граничащем с лёгким смятением. Они уже давно привыкли видеть хозяев лишь в состоянии противостояния, когда те входили в дом, словно два враждующих лагеря. Поэтому сегодняшняя картина вызвала у них тихое изумление: супруги шагали плечо о плечо, а на их лицах, в разгладившихся уголках глаз и чуть приподнятых бровях, играли лучики неяркого, но несомненного удовольствия.
Сам господин Лян Янь с неожиданной предупредительностью расставлял на столе приборы, и эта мягкость разительно контрастировала с его обычной манерой отдавать распоряжения короткими, отрывистыми окриками. Слуги стояли в почтительных позах, сложив руки у живота, и переглядывались с неуверенными, вопрошающими улыбками. В душе каждый из них гадал и лелеял робкую надежду: уж не миновала ли гроза? Неужели после долгой непогоды наступило, наконец, затишье, и отныне жизнь в доме потечёт мирно и благополучно, без прежних бурь и потрясений?
Лян Янь, тем временем, знаком отпустил служанок и, оставшись наедине с женой, извлёк из изящной коробки порцию пирожного и поставил её перед Нань Цинь. Трудно было не понять, почему большинство женщин питают слабость к изысканным десертам. Дело было не только в сладком вкусе, но и в самой эстетике, в том бесконечном поле для фантазии, что открывал их украшенный вид. Завитки взбитых сливок, уложенные пышными гирляндами, напоминали то клубящиеся облака, то пенящиеся морские волны. Даже если посреди этого великолепия красовалась всего одна одинокая ягода голубики или алая вишня, это придавало всему творению завершённый, трогательно-миниатюрный вид.
Молодой человек наблюдал, как она поддела ложечкой и отделила небольшой кусочек с краю, а затем провела ею решительным движением поперёк, тщательно счистив и собрав весь слой густого крема. Оставшийся бисквитный корж одиноко возвышался посреди тарелки, выглядя вдруг сиротливо и неприглядно; даже яркая прослойка фруктового джема, проглядывавшая сбоку, не в силах была спасти его от горькой участи быть отвергнутым и забытым.
Лян Янь сидел, подперев ладонью щёку, и смотрел на неё. Затем его взгляд скользнул на опустевшую тарелку, бровь его иронично дрогнула и поползла вверх.
– Что, на этом всё? – спросил он.
На её лицо набежала лёгкая краска смущения.
– Вообще-то, у меня не было особого аппетита, – пробормотала она.
В ответ он без лишних слов, молча, придвинул к себе её тарелку и принялся неторопливо, с невозмутимым видом, поглощать оставшееся, зачерпывая аккуратные порции ложку за ложкой.
Нань Цинь наблюдала за этим со спокойной душой. Она прекрасно знала, что он не жаловал слишком приторные лакомства. Она взяла на себя роль уничтожителя сладких сливок, а ему оставила скромную, но сытную основу – такое разделение труда казалось им обоим гармоничным и естественным.
Конечно, со стороны могло показаться странным: они ведь не из бедной семьи, чтобы доедать друг за другом. Но именно в этой маленькой, интимной детали скрывалась особая прелесть, теплота и непринуждённость подлинно семейной жизни. Здесь, на юге, существовало даже особое понятие для такой еды – "ся-ба-ши" (1). Позволить себе доесть что-то за другим человеком – знак высшей степени близости и доверия, позволить это можно лишь самому родному существу. До замужества это были родители, а после – супруг или супруга.
______
1. 下巴食 (xiàbashí) – дословный перевод – еда с подбородка. Идиоматическое выражение, распространённое на юге Китая, обозначающее пищу, которую кто-то уже начал есть или от которой откусил. Считается, что доедать такую еду можно только за самыми близкими людьми (родителями, супругами, детьми), так как это символизирует отсутствие брезгливости и высшую степень доверия и интимности.
Обновлено: 03.02.2026