Нань Цинь же будто не услышала его слов. Вместо ответа она протянула ему свою руку с браслетом свидетелем их разлада, и в её жесте, в её голосе сквозила униженная, почти что молящая покорность:
– Лян Янь, умоляю тебя, помоги мне его открыть. Я не желаю больше на него смотреть.
В его сердце, похожем на выжженную пустыню, смутно забрезжил слабый огонёк надежды. Он, конечно же, заметил похожий браслет на запястье Цин Фэй. Неужели Нань Цинь что-то неправильно поняла, и вся эта буря была вызвана женской ревностью? Он бережно прижал её руку, ту самую, которую только что силился удержать, а теперь держал, как нечто хрупкое, и взгляд молодого человека вспыхнул, устремившись на неё:
– Нань Цинь, выслушай меня, прошу. Этот браслет я заказал давным-давно, просто всё не представлялось случая его забрать. Я видел и тот, что у Цин Фэй, это правда: когда эта серия только поступила в продажу, я выбирал среди нескольких вариантов и в итоге остановился именно на этом. Он никак не связан с тем, что носит она. Ты что, из-за этого сердилась? – Лян Янь внимательно, с затаённой надеждой, ловил малейшие изменения в её лице. – Ты ревновала?
Нань Цинь дала себе зарок не поддаваться слабости и не плакать, но его слова попали точно в самую больную точку её души, и сдержаться стало невыносимо трудно. Неужели она и вправду всё неправильно поняла? Но как же могло случиться такое невероятное совпадение? Они старые знакомые, и даже вкус у них оказался столь схожим? Она отвернулась, стараясь скрыть дрожь в голосе:
– Нет, не выдумывай.
Он же рассмеялся – тихо, но с неподдельной теплотой. Все её маленькие привычки, все уловки, подмеченные им с самой первой встречи, Лян Янь бережно хранил в памяти. Когда он угадывал её сокровенные мысли, девушка никогда не признавалась в этом прямо, но всегда выдавала себя выражением лица. Будь то слёзы или улыбка, во всём была её неповторимая, пленительная прелесть. Он вновь поднёс её руку к своим губам, и его тон стал серьёзным и обстоятельным:
– Тебе не стоит всё время проводить в четырёх стенах, нужно выходить в свет, смотреть, что происходит вокруг. Когда ювелирный дом "Лунфэн" выпускает новую коллекцию, все улицы города заклеены рекламными афишами с головы до ног. Модные дамочки следят за подобными вещами в первую очередь, стоит появиться новинке, и не найдётся ни одной, которая бы о ней не знала. В этой последней коллекции вышло целых шесть моделей браслетов. Если другие женщины тоже их купят, неужели все они – мои подарки? Я не настолько ещё глуп, чтобы позволять посторонним женщинам украшать себя точь-в-точь такими же драгоценностями, как носит моя супруга.
Его объяснение прозвучало на удивление логично и успокаивающе. Нань Цинь почувствовала, что, возможно, была излишне мнительной и мелочной, и её охватила лёгкая, смущённая досада на саму себя.
– Поезжай уже, – тихо, но уже без прежней озлобленности, сказала она. – Что это мы застыли посреди дороги? Выглядит нелепо.
Лян Янь продолжал внимательно, хоть и украдкой, изучать её лицо. В душе он, конечно, всё ещё не мог отпустить мысль о том, о чём она беседовала с Инь Чу, но, судя по её реакции, разговор, видимо, не зашёл так уж далеко. Он почувствовал невольное облегчение и с горькой иронией подумал о себе: вот она, расплата за все его высокомерие, настал и его черёд познать, что значит жить в постоянной тревоге и неуверенности.
Перед этим Лян Янь позволил себе выпить лишнего, голова была тяжёлой и мутной, но теперь, когда молодой человек немного успокоился, казалось, к нему возвращалась способность здраво рассуждать. Он потянулся к замку зажигания, двигатель отозвался низким рокотом, но машина по-прежнему оставалась на месте, застыв в неподвижности среди рассеивающегося тумана, и лишь ровный гул мотора нарушал наступившее между ними хрупкое затишье.
Нань Цинь какое-то время подождала, а затем повернула голову, чтобы взглянуть на него. Он сидел, опустив взгляд, и в его профиле ресницы казались невероятно длинными и густыми. У Лян Яня был вид человека, которому есть что сказать, но который не решается начать разговор. Он хмурился, погружённый в долгие раздумья, однако в конечном счёте так ничего и не произнёс, оставив всё как есть.
Банкет завершился, и машины гостей одна за другой начали обгонять их автомобиль. Лишь тогда Лян Янь, казалось, встряхнулся ото сна, переключил передачу, и машина вновь плавно тронулась с места.
Она не могла сдержать лёгкий вздох. С тех пор как они сочетались браком год назад, их жизнь протекала раздельно: каждый шёл своей собственной дорогой. Они никогда не вели откровенных, сердечных бесед. Возможно, этой женитьбы и вовсе не должно было случиться. Когда они оказывались вместе, редкие проблески нежности и тепла тонули в бесконечных перепалках и взаимных упрёках. Их брак был поистине плачевным.
Нань Цинь украдкой, боковым зрением, наблюдала за ним. Он прикрыл рот и нос рукой, и его пальцы с резко очерченными, выразительными суставами скрывали любое проявление эмоций на лице молодого человека.
Машина покинула территорию Чжитая и выехала на городские улицы. Поравнявшись с кондитерской "Лаодачан", он затормозил.
– Ты не голодна? – спросил он. – Могу купить тебе немного пирожных, чтобы перекусить позже.
Будучи человеком властным и решительным, Лян Янь уже удивил её тем, что самолично выбрал для неё украшения. А теперь это предложение – купить ей сладостей! Мысленное изображение его, облачённого в военную форму, с изящной коробкой пирожных в руках, представлялось ей чем-то странным и диссонирующим. Нань Цинь на мгновение заколебалась, затем покачала головой:
– Не нужно.
– Ты почти ничего не ела за ужином, к полуночи голод даст о себе знать, – не унимался он. Заскочить в кондитерскую было для него сущей мелочью; молодому человеку доводилось покупать для неё каштаны прямо с уличных лотков, просто она об этом не ведала. Он распахнул дверцу и вышел из машины, но затем, слегка поколебавшись, снова наклонился к ней: – Может, составишь мне компанию? Ассортимент внутри богатый, сможешь выбрать то, что тебе по вкусу.
Нань Цинь ещё не успела ответить утвердительно, как он уже обошёл автомобиль, открыл её дверь и протянул ей руку со словами:
– На Хэнчжоулу открылась закусочная с тяньцзиньской кухней. Жао Лян отзывался, что тамошний повар блюда готовит аутентичные. У меня через пару дней намечается смотр войск, но когда с ним будет покончено, я обязательно свожу тебя туда поужинать, – Лян Янь на секунду задумался, вспоминая, и добавил: – Там подают суп из утиных язычков с редькой. Ты его раньше любила.
Все их недавние препирательства будто испарились, не оставив и следа. Нань Цинь была из тех, кого легко растрогать. Достаточно было с его стороны этой небольшой уступки, этой попытки наладить контакт, как её собственная оборонительная позиция таяла без остатка. Пусть Лян Янь был суровым воякой, пусть ему недоставало красноречия, но он по крайней мере помнил о её гастрономических пристрастиях. Девушка мягко положила свою ладонь в его протянутую руку. Его пальцы были тёплыми и надёжными; они заключили её руку в уверенную хватку и помогли ей выйти из автомобиля.
Обновлено: 03.02.2026