Глава 19 — Глава 7.2. О чём ты говорила с Инь Чу на улице?..

В глазах мужчины такой след мог показаться намёком, игрой, даже проявлением скрытого обаяния. Но для взгляда женщины он был лишь признаком неряшливости и дурного тона. По щекам Цин Фэй разлился яркий румянец.  – Этим заморским диковинкам доверять нельзя, – смущённо пробормотала она. – Цена одной такой помады сравнима с трёхмесячным пропитанием для целой семьи, а она, представьте себе, ещё и мажется! Как же неловко выходит… Присутствующие ответили сдержанными, вежливыми улыбками, в которых читалась лёгкая неловкость. Все они понимали: женщина, прошедшая школу жизни в мире ветра и луны (1), в совершенстве владеет искусством подобных "случайных" намёков. Оставить след помады на бокале и томно подтолкнуть его к мужчине, прося долить, – это часть тонкой, завуалированной игры, томления, на которое мало какой мужчина сможет не ответить. Даже Бао Юй (2) в "Сне в красном тереме" питал слабость к тому, чтобы пробовать помаду с губ служанок! Видимо, истинное искусство соблазна заключается именно в этой умышленной, но тщательно скрываемой небрежности, в этой капельке "земного" в образе совершенства. Однако женщины, будучи экспертами в этих тонкостях, без труда распознают подобные уловки. Именно поэтому дамы из благородных семей испытывают столь глубокое презрение к куртизанкам, намеренно демонстрирующим свои "слабые места". То, что мужчины воспринимают как пикантную деталь и очарование, для женщин является лишь предметом бесконечного осуждения и брезгливости. Для Цин Фэй это была первая встреча с супругой Фэн Лян Яня лицом к лицу. До этого она лишь слышала разговоры о том, что второй молодой господин чрезвычайно опекает свою жену, а та, в свою очередь, не любит светских раутов, поэтому возможности увидеть её не представлялось. Теперь же, увидев Нань Цинь, она поняла, что в мире действительно существуют настолько безупречные создания. "Неудивительно, что второй молодой господин Фэн не в силах окончательно порвать с ней", – пронеслось в её голове. – "Она и вправду необыкновенно красива. Правда, чрезмерная красота часто несёт в себе оттенок отстранённости, ледяной холодок. В конечном счёте, это тоже своего рода стратегия, проявление её превосходства. Даже та маленькая история, что связывала её с Бай Инь Чу, будучи обнародованной, в сравнении с её собственной личностью, показалась бы сущей мелочью, не стоящей внимания". Цин Фэй была женщиной проницательной и умела трезво оценивать ситуацию. В схватке между женщинами не требуется трёхсот раундов для выявления победителя; достаточно всего нескольких точных выпадов, чтобы понять расстановку сил. Изначально она и Нань Цинь не были заклятыми соперницами. Она и не помышляла о Фэн Лян Яне как о конечном трофее в этой игре; сегодняшний визит был скорее разведкой, вызванной праздным любопытством. Вращаясь долгое время в кругах богатых и знатных, женщина усвоила простое правило: если противника можно прижать – прижми без сомнений; если же он явно сильнее – лучше прояви великодушие, чтобы на его фоне подчеркнуть собственную значимость. А уж считаются с ней или нет – это проблемы других людей, а не её. И всё-таки хуже всего иметь дело именно с такими, как Нань Цинь. Наносишь удар, рассчитывая на жёсткий отпор, а он бесшумно тонет в вате, оставляя тебя в глупом положении с чувством досадной неловкости. Семья Фэн – род знатный, и все женщины в нём смотрят на других свысока, с подчёркнутым высокомерием. Цин Фэй с досадой стиснула зубы: сегодня её острый язык не нашёл применения. "Что ж, сражение можно отложить до следующего раза", – подумала она. Повернув голову, она заметила в толпе старого знакомого. Её лицо тут же озарилось кокетливой улыбкой, и она звонко, почти визгливо, окликнула:  – Господин начальник Гао! – затем, с лёгким, почтительным наклоном головы в сторону сидящих дам, она произнесла: – В следующий раз, когда подвернётся случай, я буду счастлива принять у себя молодую госпожу и юных леди на послеобеденный чай. А сегодня, к сожалению, вынуждена откланяться – у меня есть неотложные дела, – с этими словами она, изящно изгибая тонкий стан, плавно направилась к мужчине и доверчиво взяла его под руку. Атмосфера в комнате стала тягучей и неловкой. Я Янь, желая разрядить обстановку, заговорила мягким, умиротворяющим голосом, полным участия:  – Не стоит придавать никакого значения подобным малозначительным людям, дорогая невестка. Снизойти до того, чтобы всерьёз принимать её близко к сердцу и вступать в пререкания, – не есть ли это унижение для собственного достоинства? Двери ювелирных магазинов открыты для всех, войти туда может всякий, у кого есть деньги. Каким бы беспечным и непрактичным ни мог порой казаться второй брат, он никогда не допустит столь грубого, вопиющего промаха. Умоляю тебя, не гневайся, ибо гневаться – значит, действовать во вред своему здоровью. Подобное поистине не стоит того. Нань Цинь выдавила горькую, безрадостную улыбку, в которой читалась глубокая усталость.  – Я не сержусь, – промолвила она. – Подобные вещи случались в моей жизни слишком часто, так что хочешь не хочешь, а привыкаешь и становишься покорной судьбе, – с этими словами она поднесла пальцы к вискам и принялась слегка их массировать, испуская при этом долгий, тяжкий вздох. – Сегодняшнее затянувшееся сидение далось мне нелегко, я чувствую приступ головной боли. Не прикажешь ли ты кого-нибудь послать за таблеткой аспирина? Шоу Юнь, выражая искреннюю заботу, тут же возразила:  – К таким западным лекарствам лучше прибегать как можно реже, ибо они наносят организму весьма значительный урон. Вдруг, если ты окажешься в положении, сама того пока не ведая, чрезмерный приём подобных средств может привести к непоправимым последствиям? Нань Цинь невольно улыбнулась, и в её улыбке сквозила лёгкая досада, смешанная с нежностью.  – И откуда в тебе, совсем ещё юной, столько разнообразных познаний?  – Но это же вопрос самой что ни на есть обыденной осведомлённости, а не какая-то высокая учёность! – воскликнула Шоу Юнь. – Жаль, что в своё время мне не довелось изучить врачебное искусство, а при нынешнем моём положении остаётся лишь довольствоваться ролью учительницы в начальной школе. ______ 1. 风月场 (fēngyuè chǎng) – литературный перевод – мир ветра и луны – устоявшееся поэтическое обозначение мира куртизанок, развлечений и любовных интриг. 2. Бао Юй – главный герой классического китайского романа "Сон в красном тереме" (红楼梦), известный своей эмоциональностью и любовью к женскому обществу, в том числе и эпизод с пробованием помады.