Глава 18 — Глава 7.1. О чём ты говорила с Инь Чу на улице?..

"Неужели правда, на том самом три рубина? Верно угадала… Должно быть, это Лян Янь преподнёс ей такой дар?" – мелькнуло в голове у Нань Цинь, и её охватило чувство жгучего, невыносимого стыда. Её запястье, будто обожжённое, пылало огнём, и этот жар, становясь всё нестерпимее, рождал лишь одно отчаянное желание – немедленно сбросить с себя это проклятое украшение. Продолжать носить его – значит добровольно превратиться в посмешище. – "Фэн Лян Янь, чего же ты, в конце концов, хотел добиться? Уравнять в статусе законную супругу и содержанку? Кого именно ты пытаешься унизить – меня, или, может быть, в конечном счёте, самого себя?" Шоу Юнь встретилась взглядом с Я Янь, и её пронзило острое чувство вины. "Сама виновата, что разоткровенничалась, не следовало упоминать о той встрече с Лян Янем. Но кто же мог предположить, что этот рубиновый браслет появится здесь так скоро, словно нарочно?" Нань Цинь была бледна как полотно, и было ясно, что эта колкость ранила её в самое сердце. Поскольку сама Нань Цинь была по натуре как запечатанная тыква-горлянка (1), Шоу Юнь могла лишь уповать на то, что Я Янь вступит в бой, не позволив этой женщине упиваться своим триумфом и демонстрировать своё мнимое превосходство. Я Янь и вправду была не из тех, кого легко поставить в тупик. С внешним радушием она пригласила Цин Фэй присесть и, не тратя времени на предисловия, напрямую, с лёгкой улыбкой, спросила:  – Браслет у госпожи Чжоу оказался точь-в-точь как у моей второй невестки. Неужели тоже приобретён в ювелирной лавке "Лунфэн"? Цин Фэй рассмеялась, и в её смехе звучала слащавая притворность:  – А как же иначе! Вам же, благородные леди, лучше знать, что подобные драгоценности обычно создаются в единственном экземпляре. Во всём Цзюйчжоу не сыщешь второго такого! – с этими словами она наклонилась, чтобы разглядеть запястье Нань Цинь. Её белая, словно фарфор, кожа в обрамлении золота не выглядела вульгарной, а, напротив, излучала чистоту и благородство, от которых у самой Цин Фэй невольно возникло чувство собственной неполноценности. Она протянула собственную руку для сравнения и, с видом школьницы, старательно выводящей иероглифы, указующе ткнула пальцем: – Вот, посмотрите, фасон вроде бы схож, а вот узор в этом месте совершенно разный… Да, и ещё одно отличие: у меня здесь вправлены три дополнительных камушка, а у Вас – нет. Фраза "а у Вас – нет" прозвучала с такой торжествующей интонацией, что её скрытый смысл был ясен, как день: "Ты проиграла". Я Янь лишь презрительно фыркнула:  – Госпожа Чжоу, Вы, видимо, не в курсе, что внешнее сходство ещё ни о чём не говорит. Суть-то – в качестве! Оправа из чистого золота (2) слишком мягка, плохо удерживает инкрустацию, потому для таких целей её используют редко. А вот недорогое четырнадцатикаратное (3) золото как раз и служит основой для подобных безделушек. Что касается ваших рубинов, то, на мой взгляд, вес их невелик, так что годится они разве что для мелкого украшательства. Вы же, вращаясь в определённых кругах, должны быть в курсе нынешних цен на золото. Потому, приобретая впредь украшения, я бы советовала вам выбирать именно чистое золото. Иные вещицы лишь кажутся ценными, а попробуйте-ка сдать их в ломбард – грош вам дадут, а не настоящую цену. Лицо Цин Фэй потемнело от злости, её губы, подведённые модной тёмно-фиолетовой, подобной по цвету спелой шелковице, помадой, дёрнулись. Этот ягодный оттенок, который должен был придать ей шарм, в данный момент делал женщину похожей на отравившуюся. Помолчав с минуту, чтобы совладать с эмоциями, она вдруг неестественно рассмеялась и заговорила медленно, с нарочитой томностью:  – Ай-яй-яй, дорогая четвёртая юная леди, да Вы меня совсем не так поняли! Этот браслет – вовсе не дар второго молодого господина, – она кокетливо постучала себя по высокой груди: – Я приобрела его сама, собственноручно. Он просто пришёлся мне по вкусу своим изящным фасоном, вот я и не придала значения, чистое ли золото в нём или нет. А теперь, после Ваших слов, и впрямь осознаю: выходит, я купилась не на практичную ценность, а лишь на громкое имя мастера, в котором, впрочем, тоже есть своя прелесть. Её слова, обволакивающие, как шёлк, были подобны мягкому ножу (4), и смысл их был ясен для всех присутствующих. Я Янь парировала с насмешливой усмешкой:  – Госпожа Чжоу, как Вы любите пошутить! Да кто же утверждал, что браслет Вам подарил именно мой второй брат? У него и без того забот по горло, в Управлении Военно-Воздушных сил скопилось столько дел, требующих его немедленного внимания. Лишь вопросы, касающиеся моей второй невестки, удостаиваются его личного участия, – она легонько толкнула Нань Цинь плечом, ища подтверждения: – Вторая невестка, ведь я права? Но какие бы слова ни произносились в его защиту, они не могли скрыть неприглядную правду о похождениях Фэн Лян Яня. Нань Цинь испытывала глубокое унижение от того, что опустилась до уровня, где вынуждена была вступать в словесную перепалку с женщиной полусвета, соревнуясь за благосклонность мужа. Это было неслыханно для её достоинства. Внешне она старалась казаться ещё более безразличной и отстранённой. Подняв бокал с соком, она сделала небольшой глоток, а затем, с лёгким движением головы в сторону бокала Цин Фэй, с холодной вежливостью заметила:  – Госпожа Чжоу, у Вас помада немного размазалась. Должно быть, выбранная марка не самого лучшего качества. Хотите, я порекомендую Вам одну превосходную мастерскую, где изготавливают косметику вручную? Цин Фэй на мгновение опешила. Её взгляд упал на её собственный бокал: на изящном крае красовался чёткий отпечаток губ в форме полумесяца, который вступал в немой диалог с остатками красного вина на дне. ______ 1.锯嘴的葫芦 (jù zuǐ de húlu) – литературный перевод – как запечатанная тыква-горлянка – яркая китайская идиома, описывающая молчаливого, неразговорчивого человека, из которого слова не вытянешь. 2. Чистое золото (足金, zú jīn) – здесь имеется в виду высокопробное золото, обычно в двадцать четыре карата. 3. Четырнадцатикаратное золото (18K, shíbā k) – в оригинале указано "18K", что является стандартным обозначением для семисот пятидесятой пробы (18/24 = 0.75). В контексте уничижительного высказывания персонажа я использовала более привычное обозначение "четырнадцатикаратное" (14/24 ≈ 0.583), также передающее смысл "менее ценное золото". 4. 软刀子 (ruǎn dāozi) – литературный перевод – мягкий нож. Это выражение описывается для обозначения слов, обволакивающих, как шёлк, но острых, точно отточенное лезвие. Так называют закулисные махинации для причинения кому-либо вреда, коварства и колкостей, прикрытых вежливой формулировкой.