Невеста удалилась, однако празднество продолжалось с самого полудня и до глубокой ночи. Нань Цинь выпила немного вина, и по всему её телу разлилось приятное, но навязчивое тепло. У Лян Яня было неисчислимое множество друзей, как о таких компаниях принято говорить: три учения и девять течений (1), и он, будучи целиком поглощённым общением, не мог уделить ей должного внимания.
Пользуясь моментом, девушка выскользнула из шумной суеты и осталась стоять в одиночестве под сводами галереи, наслаждаясь прохладой. В приморской местности воздух всегда был насыщен влагой, и к тому времени уже сгустился плотный туман. Туманная пелена была живой и подвижной, её волны накатывали одна за другой, словно лёгкий шёлк, ласково касаясь лица.
Внутри царило невообразимое оживление, повсюду мелькали роскошные наряды и изящные силуэты гостей. Но её слух никак не мог привыкнуть к резким звукам западных ударных инструментов, и потому, кутаясь в свою накидку, Нань Цинь вышла в сад. Поскольку ночь уже вступила в свои права, а туман становился всё гуще, снаружи почти никого не было. Что ж, тем лучше: Нань Цинь всегда ценила тишину.
Хотя она и объехала полмира, повидав несчётное множество новых, модных веяний, в самой своей основе девушка оставалась привержена старомодным, патриархальным устоям. Возможно, это и выглядело несколько простовато на фоне нынешних времён, но ей определённо больше нравилась прежняя, ушедшая жизнь: сидеть жарким летним днём в сквозном, продуваемом ветром зале, поворачивать ручку радио и слушать оперу "Сказание о Белой Змее (2)". А на улице, у входа, служанка растапливает угольную печь, и этот специфический запах горящей угольной пыли, смешанный с ароматом тлеющих древесных опилок, разносится ветром, создавая неповторимое ощущение простой, но такой настоящей домашней уютности. Теперь, вспоминая об этом, даже громкий, надсадный кашель отца казался ей чем-то бесконечно милым и согревающим душу.
Пальмы в саду мерно шумели своими широкими листьями под порывами ветра. Нань Цинь неспешно брела по гравийной дорожке. Выступающие из земли булыжники упирались в нежную середину ступни, вызывая лёгкую, но вполне отчётливую боль. Однако за этой болью следовало странное ощущение облегчения, наполнявшее всё тело приятной лёгкостью.
Девушка обернулась, чтобы взглянуть на резиденцию главнокомандующего (3). Огромное, монументальное здание полностью растворилось в ночи, скрытое плотной дымкой тумана, сквозь которую даже многочисленные огни, горящие под карнизами, казались призрачными и блёклыми, словно находясь в другом, параллельном мире.
Она надолго застыла, неподвижно глядя в ту сторону. А когда наконец снова тронулась с места, то заметила впереди, в туманной дымке, ещё одного человека. Он тоже шёл медленно, не торопясь, размеренно ступая шаг за шагом.
"Вероятно, это был какой-то гость, вышедший проветриться и протрезветь после обильных возлияний", – мелькнуло у неё в голове. По всему периметру сада были расставлены декоративные фонари, достигавшие примерно половины человеческого роста; они стояли через каждые десять шагов, отбрасывая тусклые круги света. Она инстинктивно повернула голову на звук шагов и сквозь пелену тумана с изумлением различила знакомое лицо – умное, сдержанное, с неизменной лёгкой, интеллигентной улыбкой в уголках губ. Это был Инь Чу. Она не могла скрыть лёгкого удивления:
– И ты здесь?
Инь Чу мягко улыбнулся в ответ:
– Внутри было немного душно. Здесь, снаружи, определённо получше, – он был человеком, привыкшим к строгому самоконтролю, и каждый его жест, каждый взгляд был выверен и сдержан. Его глаза, тёплые и спокойные, словно вода, мягко скользнули по её лицу, не задерживаясь, когда он тихо произнёс: – Раз уж судьба свела нас здесь, давай пройдёмся вместе?
Нань Цинь не выразила ни явного согласия, ни отказа, но её неторопливые шаги сами по себе стали ответом, и вскоре она уже шла рядом с ним, соблюдая лёгкую дистанцию. Оба хранили молчание, но её мысли были далеки от текущего момента; она думала о своей сестре, Нань Цзя, и ей страстно хотелось расспросить о нынешнем положении той. Она уже собралась завести разговор, как вдруг мужчина опередил её:
– Столько времени прошло, и только сегодня выдалась возможность наконец поговорить с тобой. Как ты живёшь? Хорошо ли Лян Янь к тебе относится?
Нань Цинь коротко ответила, что всё хорошо, хотя в глубине души понимала, что для неё самой эти понятия – "хорошо" или "плохо" – давно утратили свою определённость. Пусть Лян Янь часто доставлял ей беспокойство и причинял душевную боль, но всё, что происходит между супругами, – это сокровенное, что не стоит выносить на суд посторонних. В конце концов, разве найдётся семья, в которой не бывает размолвок?
Инь Чу согласно кивнул:
– Раз хорошо, то и прекрасно... – его голос постепенно стих, растворившись в ночной тишине. Выдержав небольшую паузу, он продолжил: – Зная о происхождении Лян Яня и его непростом характере, я всё это время очень боялся, что тебе будет нелегко с ним сладить. Но сейчас, глядя на то, как всё складывается, вижу, что дела идут гладко, и моё сердце наконец успокоилось. Но скажи мне, почему ты всё это время избегала меня? Мы ведь всё-таки родственники, а после твоего отъезда за границу наша связь почти полностью прервалась. Тогда я думал, что ты хотя бы позвонишь... Было несколько раз, когда я оказывался в Америке по делам и отчаянно хотел навестить тебя, но, не зная твоего точного адреса, часами бродил по незнакомым улицам, и в конце концов, уставший и разочарованный, был вынужден возвращаться в гостиницу в полном одиночестве.
______
1. 三教九流 (sānjiàojiǔliú) – литературный перевод – три учения и девять течений – в прямом значении под этим выражением понимается обилие философских школ или множество наук и премудростей. Однако в переносном смысле это означает разношёрстную компанию, где могут быть люди всякого толка.
2. 义妖传 (Yì Yāo Zhuàn) – "Сказание о Верном Духе" или "Сказание о Белой Змее". Классическое китайское произведение, основанное на народной легенде о любви духа белой змеи к смертному юноше. Часто исполнялось в форме народной баллады (пинхуа) или оперы. Упоминание этой оперы подчёркивает ностальгию героини по традиционной китайской культуре.
3. 大帅府 (dà shuài fǔ) – Резиденция Главнокомандующего (Верховного главнокомандующего, маршала). В контексте Китая первой половины XX века так часто называли резиденции региональных военных губернаторов, фактически правивших своими территориями (так называемых "милитаристов"). Упоминание подчёркивает высокое социальное положение семьи Лян Яня.
Обновлено: 03.02.2026