"Что же это значит?" – мелькнуло у неё в голове. – "Эта Дэ Инь, у которой такой верный глаз, неужели она так безобразно метает?!"
Ведь если замужняя женщина поймает свадебный букет, что это может сулить? Неужто вторую весну (1), то есть новые любовные узы? Её взгляд случайно встретился с взглядом Инь Чу, который с мягкой, доброй улыбкой наблюдал за происходящим. Нань Цинь поспешно опустила глаза, лихорадочно пытаясь придумать хоть какие-то слова, чтобы разрядить неловкость ситуации. В этот самый миг её внимание привлекли начищенные до блеска армейские сапоги, подошедшие к ней, а над головой прозвучал звучный, полный уверенности смех:
– Дэ Инь метнула свой букет просто превосходно! Когда у твоей второй невестки появятся добрые вести, мы непременно первыми возвестим об этом тебе.
Раз сам супруг отнёсся к случившемуся с такой лёгкостью и юмором, то и остальным, что бы они ни думали про себя, оставалось лишь внешне сохранять учтивость. Таким образом, эта маленькая суматоха была благополучно исчерпана и забыта.
Лян Янь, задержавшийся по своим делам, прибыл лишь сейчас и тут же с привычной лёгкостью окунулся в водоворот приветствий, раскланиваясь и обмениваясь рукопожатиями с многочисленными гостями. Нань Цинь, которую он твёрдо привлёк к себе, не могла и думать о том, чтобы улизнуть. Её щёки и уши пылали от стыда. Выбросить злосчастный букет, будто обжигающий ей руки, не представлялось возможным, и она в растерянности не знала, что же с ним теперь поделать.
Лян Янь снял перчатку и с преувеличенной заботой поправил шпильку в её причёске. На его лице играла та самая светская, чуть насмешливая улыбка, но, наклонившись к самому её уху, он прошептал с притворной серьёзностью, скрывающей колкость:
– Что, вознамерилась пойти под венец во второй раз?
Нань Цинь метнула на него взгляд, полный яростного раздражения:
– А ты, значит, вознамерился дать развод?
Он лишь выразительно пожал плечами, и в его глазах заплясали весёлые искорки:
– У меня, знаешь ли, никогда не было привычки добровольно отдавать то, что мне принадлежит. Пусть даже эта вещь мне не нужна и будет пылиться на чердаке, пока не истлеет в прах, – моё так и останется моим, – Нань Цинь уставилась на него ещё суровее, отчего его улыбка стала лишь шире и торжествующее. – А я тебе никогда не говорил, – добавил он с притворным раздумьем. – Что, когда ты хмуришься, выражение твоего лица становится точь-в-точь как у суровой мачехи из старых сказок?
От этих насмешек Нань Цинь почувствовала себя окончательно униженной и сконфуженной. Наконец он сбросил с себя маску шутника, его лицо приняло обычное, холодновато-вежливое выражение. Лян Янь резко повернул голову вправо и, бросив взгляд в сторону, произнёс с лёгкой укоризной:
– Вон там, смотри, Бай Инь Чу. Не хочешь подойти и обменяться с ним парой приветственных слов? Столько времени не виделись, а ограничиться лишь кивком – это, по-моему, из рук вон плохо, слишком уж небрежно.
Так вот в чём дело! Оказывается, он прибыл уже давно, но предпочёл не показываться, дабы тайно наблюдать за всеми её действиями? Эта мысль вызвала в душе Нань Цинь острую волну неприязни. Этот человек, облечённый высокой властью, был до крайности подозрителен и обожал подобного рода тёмные, подковёрные игры. Хорошо ещё, что у неё не возникло возможности поговорить с Инь Чу с глазу на глаз, иначе в изложении Лян Яня это непременно превратился бы в неопровержимое доказательство её "неугасающей страсти к бывшему". Он всегда действовал стремительно: не дав ей и рта раскрыть для возражения, Лян Янь уже схватил её за руку и поволок за собой по галерее в сторону, где стоял Инь Чу.
"За спиной можно и мечи скрестить – не велика беда, главное, чтобы прилюдно сохранялись приличия" – таков был незыблемый закон светского обхождения для людей их круга. Если бы не десять месяцев, проведённые с ним в беспрестанных супружеских баталиях, Нань Цинь могла бы всерьёз поверить, что между этими двумя мужьями сестёр (2) царит полное согласие и сердечная приязнь. Манера Лян Яня была безупречна: в ней сочетались врождённая надменность и безукоризненная корректность.
– Я был глубоко потрясён, узнав новость о тебе и Нань Цзя, – произнёс он хорошо подобранные слова. – Как же вы, скажи на милость, дошли до такой жизни?
Инь Чу, будучи человеком по натуре сдержанным и воспитанным, нашёл этот вопрос весьма щекотливым. Он слегка поправил на переносице золотые очки и с лёгкой, усталой улыбкой покачал головой:
– Ох, это такая длинная история, что всего и не расскажешь.
– В нынешние времена расторжение брака и новый союз – дело самое что ни на есть обыденное, – с лёгкой небрежностью в голосе заметил Лян Янь. – Личное счастье – вот что важно, семьи же теперь не так строги. Не стоит больше терзаться о былом. Если же тебе потребуется какая помощь, знай, что можешь всегда без стеснения обратиться ко мне, – молодой человек стоял, картинно заложив руки за спину. Лучи полуденного солнца падали на золотые галуны и алые петлицы его форменного кителя цвета сухой травы; на его погонах, шитых золотой канителью, гордо сияла генеральская звезда, и вся его особа излучала столь внушительное и благородное величие, что невольно рождала в окружающих почтительный трепет.
– Так или иначе, – продолжал он с подчёркнутой сердечностью. – Я бесконечно тронут и признателен тебе за то, что ты почтил своим присутствием свадьбу моей младшей сестры. Прости, что при стольких гостях не могу уделить тебе больше внимания, но когда начнётся пир, мы с тобой непременно должны осушить за братскую дружбу по доброй чаше, и чтобы уж на этот раз – до самого дна!
Пока они обменивались этими любезностями, Нань Цинь оставалась в стороне, сохраняя молчаливое, почти отрешённое спокойствие. Сказать, что она чувствовала себя не в своей тарелке, было бы преувеличением; разве что на мгновение её коснулась лёгкая тень грусти о прошлом, но и та тут же растаяла, не оставив и следа.
В глубине сада росли два больших банановых дерева. С началом весны на них проклюнулись новые, нежные побеги; их огромные, туго свёрнутые, как свитки, листья мощно тянулись ввысь, устремив свои острия прямо в лазурную высь небес. Подул лёгкий, почти неощутимый ветерок, и всё дерево, от макушки до основания, содрогнулось под его порывом, а его листья зашелестели, словно переговариваясь между собой. Этот шелест сливался в унисон с мерным, отдалённым рокотом морского прибоя, и у Нань Цинь возникло странное ощущение, будто она сидит на носу лодки, которую медленно и неустанно качает на океанских волнах, – чувство полной оторванности от земли, безвольного парения в пустоте и полной неуверенности в завтрашнем дне.
______
1. 第二春 (dì’èrchūn) – литературный перевод – вторая весна – образное выражение, означающее новый роман, возрождение чувств или повторный брак, особенно в зрелом возрасте.
2. Здесь речь идёт о том, что они являются связанными через брак с двумя родными сёстрами: Лян Янь и Бай Инь Чу были свояками, пока брак Инь Чу с сестрой Нань Цинь не распался.
Обновлено: 03.02.2026