Нань Цинь глубоко ушла в свои мысли, как вдруг Я Янь, последовав за направлением её взгляда, тоже заглянула в окно и тихо осведомилась:
– Невестка, на что это ты так внимательно смотришь? – заметив внизу фигуру Бай Инь Чу, она многозначительно протянула: – А-а… Так ведь говорят, будто они с сестрой развелись?
Нань Цинь кивнула.
– Я и сама ничего об этом не знала, Лян Янь сообщил мне лишь сегодня утром, – она невольно глубоко вздохнула. – С чего бы это им разводиться? Будь наш отец жив, едва услышав о таком намерении, он бы, несомненно, переломил Нань Цзя кости!
Я Янь же смотрела на вопрос куда более философски.
– В супружеской жизни всё решает предначертанная свыше связь – юань (1). Коли уж эта связь оборвалась, и стороны смогли разойтись без излишнего скандала, то почему бы им после развода не остаться добрыми знакомыми?
Вести разговоры о разводе прямо на свадебной церемонии показалось Нань Цинь дурной приметой, и она тотчас же сменила тему, с лёгкой виноватой улыбкой взглянув на невесту, Дэ Инь. Та, получившая западное воспитание, не придавала подобным суевериям ни малейшего значения, вся её тревога была сосредоточена на жемчужной шпильке, которая ни в какую не желала держаться в её причёске как следует. Нань Цинь подошла к ней на помощь, а Я Янь заняла её пост у окна. Едва ей удалось, наконец, как следует закрепить непослушное украшение, как с той стороны раздался радостный возглас:
– Свадебный кортеж! Жених прибыл!
Невеста внезапно застеснялась и заволновалась; от её нервных движений её великолепное платье, усыпанное мельчайшими бриллиантами, смялось по бокам. Нань Цинь не удержалась, чтобы не подразнить её:
– Повелевать стотысячной армией – дело пустое, а справиться с одним-единственным Цзян Шан Цянем – задача невыполнимая!
Дэ Инь сдержанно улыбнулась, поджав губы.
– Половина цзиня равна восьми таэлям (2), так что не нам друг над другом смеяться.
С прибытием жениха свадебный пир, наконец, мог считаться официально открытым. Невесту, в окружении её подружек, торжественно проводили в часовню, а Нань Цинь, тем временем, отыскала себе свободное место в задних рядах, чтобы просто посидеть и посмотреть на церемонию.
Изначально, по всем канонам, выдача дочери замуж должна была проходить в церкви, указанной семьёй жениха, однако клан Фэн был слишком влиятельным, а семья Цзян исповедовала принцип "главное – соблюсти гармонию", так что в результате переговоров было решено устроить торжества по обеим сторонам: сначала здесь, у невесты, провести церемонию по западному образцу, а затем уже в резиденции жениха совершить традиционный обряд с поклонением Небу и Земле и последующим введением новобрачных в их общие покои.
Оркестр, игравший европейскую музыку, грянул торжественные аккорды свадебного марша Мендельсона, и жених с невестой, взявшись под руку, стали медленно двигаться с другого конца зала по устланной алой тканью дорожке. Талантливый кавалер и прекрасная дама – зрелище поистине идеально подходящей друг другу пары.
Нань Цинь сидела в своём углу и с лёгкой, тёплой улыбкой наблюдала за происходящим, но краем глаза она заметила Инь Чу, который расположился позади неё, по диагонали. Чувствуя себя абсолютно спокойно и непринуждённо, она лишь слегка, едва заметно кивнула ему в знак приветствия. Инь Чу ответил таким же сдержанным, вежливым кивком, и на этом их общение исчерпалось.
Свидетелем на бракосочетании был человек в Мучжоу весьма видный и уважаемый, мужчина средних лет, украшенный знатной лысиной. Его поздравительная речь оказалась до крайности пространной и затянутой, подобно той самой прядке волос, что он тщательно зачёсывал на макушку, пытаясь скрыть обширное, ничем не прикрытое пространство на своей голове; в его словах чувствовались отзвуки напевного ритма, присущего старой манере, когда один распевает, а трое вздыхают (3).
– В сей восхитительный час, среди сего великолепия, я, недостойный брат ваш, имею честь быть приглашённым... – так он начал, и повёл свою речь от злободневных политических тем и общего положения вещей к воспоминаниям о прошлом и пророчествам о будущем.
Эти тридцать минут показались настоящей пыткой. И когда речь наконец-то подошла к концу, люди, до этого терпеливо сносившие тягостное ожидание, словно бы заново ожили. Особенный энтузиазм вспыхнул в сердцах незамужних девушек, ибо наступал тот самый миг, которого они с нетерпением ожидали.
Согласно древнему обычаю, прежде чем ступить в свадебный экипаж, невеста должна через плечо бросить свой букет, и та счастливица, что сумеет его изловить, по поверью, следующей обретёт семейное счастье – станет, как говорится, новой невестой. Юные девицы, собравшиеся на празднестве, с весёлым гомоном и смешками столпились в тесную кучку, подготавливаясь к ловле. Нань Цинь же уже лишилась права участвовать в этом ритуале, а потому оставалась в стороне, лишь с тихой, немного отстранённой улыбкой наблюдая за всеобщим оживлением.
Солнце, стоявшее в зените второго часа пополудни, изливало на землю поистине испепеляющий зной. Свадебное платье Дэ Инь под его лучами сияло ослепительной, режущей глаза белизной. Её букет, составленный из нежных розовых роз, был собран из нескольких десятков бутонов, туго стянутых в идеальную сферу и перехваченный изящной лентой. Держа его в руках, невеста грациозно повернулась к подругам спиной и, слегка повысив голос, воскликнула:
– Готовьтесь, я бросаю!
Толпа хором начала обратный отсчёт. Нань Цинь, прислонившись к высокой алой колонне, поддерживавшей галерею, предалась внезапно нахлынувшим воспоминаниям. Всего лишь год назад, на этом самом, кажется, месте, она и сама переполнялась безудержным, трепетным счастьем. Теперь же она ощущала себя подобно роскошной, но совершенно ненужной раме для некогда прекрасной картины, и в душе её поднялось горькое, щемящее чувство собственной увядающей осенней поры, внезапно налетевшая тоска о бренности всего сущего и быстротечности молодости.
Пока Нань Юань была погружена в эти горестные думы, некий предмет, описав в воздухе дугу, полетел прямо на неё и с невероятной точностью угодил прямиком в её объятия. Когда же она пришла в себя и разглядела его, то с изумлением обнаружила, что это и есть тот самый букет Дэ Инь.
Собравшиеся замерли в лёгком недоумении, все взгляды устремились на неё с немым вопросом. Нань Цинь почувствовала, как по телу разлилась жгучая волна смущения.
______
1. 缘 (yuán) – юань – ключевое для китайской культуры понятие, означающее предопределённую, судьбоносную связь между людьми, особенно между супругами. Подразумевается, что такая связь даруется свыше и имеет свои пределы.
2. 半斤对八两 (bàn jīn duì bā liǎng) – литературный перевод – половина цзиня равна восьми таэлям – идиома, указывающая на то, что обе стороны находятся в равном положении, где ни одна не может считаться лучше другой. В старой китайской системе мер один цзинь равнялся шестнадцати лянам (таэлям), поэтому восемь лянов – это ровно половина цзиня.
3. 一唱三叹 (yīchàng sāntàn) – литературный перевод – один поёт, а трое вздыхают – это идиома, описывающая литературное или музыкальное произведение (часто элегическое), богатое повторами и грустными, протяжными интонациями, вызывающими глубокие эмоции. Нередко используется как ироническое описание затянутой и напыщенной речи.
Обновлено: 03.02.2026