По дороге Елена и Бонни украдкой переглядывались. Каждая пыталась разобраться в том коктейле из желания, тоски и чего-то еще более сложного, что они к нему испытывали. Райан, казалось, все замечал, идеально балансируя между провокацией и нежностью, отшучиваясь по поводу их разлуки и всего того, что осталось недосказанным... или несделанным.
Гум нарастал с каждым шагом, пока они не достигли столовой. Двойные двери распахнулись, открывая просторный зал, залитый светом из огромных окон. Длинные столы в центре были оккупированы шумными компаниями. Запах свежей пиццы смешивался с ароматом картошки фри, а постоянный грохот подносов создавал ощущение организованного хаоса.
Выбор был стандартным: пицца, сэндвичи, простые салаты, горячее — паста или курица в панировке, плюс полки с соками, газировкой и снеками.
Райан прямиком направился к раздаче, Елена и Бонни не отставали. Когда подошла его очередь, он не стал медлить: взял поднос с куском пиццы, сэндвичем с индейкой, двумя бутылками апельсинового сока и щедрой порцией картошки фри.
— Ну что ж... — произнес он, вручая одну бутылку сока Елене, а вторую Бонни. — Не французский ресторан, конечно, но надеюсь, сойдет...
— Сойдет... — рассмеялась Елена, принимая подношение.
Бонни взяла свою бутылку и посмотрела на него, приподняв бровь.
— По крайней мере, в этот раз ты не предлагаешь нам водки...
— ...К сожалению, в школьной столовой ее не продают, — развел руками Райан.
Бросив эту фразу, он заметил, как изменились их взгляды. «Сложные» взгляды.
Разумеется... как они могли не вспомнить ту ночь? Ночь, которую он, к своему разочарованию, на самом деле не проживал, а лишь носил в себе как чужое воспоминание.
И это его задевало.
Тем не менее, мысль о том, чтобы повторить этот опыт — или, еще лучше, завоевать их заново, — мелькнула в голове. Теперь это будет сложнее: они стали взрослее, опытнее. Но если у него получилось один раз... значит, второй раз тоже не невозможен.
Ах, вот оно что... Он хотел затащить их в постель. Всех троих. Но давайте на чистоту: окажись любой мужчина на его месте, разве он не захотел бы того же? В этом вопросе он был честен с собой, так что ответ мог быть только один — оглушительное «да».
Глупый вопрос.
Будет ли он подонком, если наплюет на чувства и будет думать только о сексе?
Безусловно.
Волнует ли его это?
Ни капли.
В конечном счете, его заботил только он сам.
В смысле, зачем еще ему налаживать с ними отношения? Ради дружбы...? Умоляю. Дружба между мужчиной и женщиной существует, только если один из них гей или если они оба считают друг друга слишком страшными для чего-то большего. Простая и голая правда.
Кстати, о «правде». У него были силы Короля Проклятий. Немного времени, немного тренировок — и он вернет себе всю мощь. Непобедимый. Абсолютно неуязвимый в этом мире. Так какого черта ему торчать в этом маленьком скучном городишке? Единственная причина — удобство его нынешней личности и, конечно, желание развлечься с тремя девчонками из воспоминаний.
К тому же этот город сулил не только веселье. Это было поле, полное будущих врагов, которых он хотел победить, уничтожить и коллекционировать, как трофеи. Не будь это его собственным выбором, он свалил бы отсюда в ту же секунду, как переродился.
Но остаться?
О, да, он останется. Потому что здесь, балансируя между комфортом, удовольствием и возможностью прикончить любого, кто осмелится встать на пути, жизнь становилась слишком увлекательной, чтобы от нее отказываться.
Он будет делать все, что захочет. Без ограничений. Теперь у него еще больше власти, чем раньше. Больше никаких правил, никаких законов, сдерживавших его в старом мире. Его жизненная философия, сколь бы искаженной она ни была, наконец-то нашла благодатную почву.
И хотя в голове роились подобные мысли, на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь слегка улыбнулся после своей шутки, за что тут же получил легкий тычок в плечо от Бонни и выразительный взгляд от Елены.
Троица обосновалась в углу столовой — в стороне от основной суеты, но с хорошим обзором на зал. Райан сел рядом с Еленой, Бонни устроилась напротив.
Бонни взяла сэндвич и приподняла бровь, закусив губу в попытке скрыть улыбку.
— Смотрю, ты все еще помнишь, что я люблю.
Елена тихо рассмеялась, перекладывая кусок пиццы к себе на тарелку.
— Со мной то же самое... Сырная пицца и картошка фри. Ничего не меняется.
Райан откинулся на спинку стула, небрежно закинув руку за голову. На губах играла легкая улыбка, но внутри он с иронией отметил: его «личность» в этом мире была просто идеальной. Он не только унаследовал характер и вкусы своего предшественника, но и получил гениальный ум, способный с абсолютной точностью воспроизвести любую деталь прошлого.
Даже такую ерунду, которую сам он забыл бы месяца через три.
Но внешне он оставался невозмутим. Слегка склонив голову, он произнес как ни в чем не бывало:
— Некоторые вещи невозможно забыть. Вашему постоянству можно позавидовать.
Бонни рассмеялась, качая головой.
— Постоянству? Ты хотел сказать «предсказуемости».
— Нет, — возразил Райан. — Я хотел сказать, что вы знаете, чего хотите. Есть люди, у которых вкусы меняются каждый сезон. Но вы не из таких. Меня это всегда цепляло. Ну и, конечно, упростило задачу вспомнить ваши предпочтения.
Елена, откусив кусочек пиццы, отвела взгляд, но мягкая улыбка выдавала, что слова попали в цель. Бонни картинно закатила глаза, но теплота во взгляде говорила сама за себя.
Они принялись за еду, и разговор потек легко и непринужденно, словно и не было этих лет разлуки.
Райан расспрашивал о школьных новостях, и Елена первой подхватила тему. Она рассказывала о переменах, новых учителях и о том, как футбольная команда с треском провалила прошлогодний чемпионат. После гибели родителей прошлым летом она чувствовала себя опустошенной, потерянной. Но теперь, рядом с этим парнем, пустота начала отступать.
Она говорила оживленно, слегка жестикулируя, а Райан слушал внимательно, с той самой полуулыбкой, которая, казалось, видела куда больше, чем она говорила.
Бонни тут же подключилась, вспоминая забавные случаи — например, как Кэролайн пыталась устроить вечеринку-сюрприз, но забыла предупредить именинника. Они смеялись все вместе, и на мгновение показалось, что ничего не изменилось, что они все те же беззаботные подростки.
Когда речь зашла о жизни Райана в Японии, он отвечал уклончиво, не вдаваясь в подробности. Выдавал ровно столько информации, чтобы удовлетворить любопытство, но не более. И почти сразу перевел тему на что-то более легкое, давая понять, что не хочет делать свою персону центром внимания:
— Кстати, вы знали, что в Японии реально едят рис даже на завтрак? Я чуть не умер от тоски по простому бутерброду с маслом.
Елена округлила глаза и рассмеялась.
— Серьезно? Не представляю завтрак без хлеба.
— Именно, — подхватил Райан, тоже смеясь. — И это еще не все. Просишь в ресторане воды, а тебе приносят горячий чай. Летом! У меня в первый раз чуть удар не случился.
Бонни прыснула со смеху, качая головой.
— Я прямо представляю твое возмущенное лицо.
— О да. Чистое негодование.
Стол снова взорвался смехом. Они сидели, обмениваясь историями, воспоминаниями и шутливыми подколками. Райан вскользь ронял замечания о жизни за границей, Елена и Бонни делились местными сплетнями. Постепенно тени прошлого отступали, уступая место легкости и радости от того, что они снова вместе.
(От автора: Хочу прояснить один момент: Райан — это, по сути, полная противоположность Рен Зу.
Рен Зу начинал как человек, полный недостатков, но способный чувствовать, и со временем превратился в того, кого я бы назвал злодеем. Райан же — зеркальное отражение: он стартует как чистый социопат, холодный, с извращенной философией в духе Сукуны и абсолютным отсутствием эмпатии.
Разница в том, что Райан не будет погружаться в эту тьму глубже — он пойдет обратным путем. Вместо того чтобы терять человечность, как Рен Зу, он начнет ее обретать. Его взросление будет заключаться в том, чтобы научиться заботиться, чувствовать и нести в себе нечто большее, чем просто собственное «я».
В итоге, это две крайности, идущие навстречу друг другу: Рен Зу — от человека к злодею, Райан — от социопата к кому-то более человечному. Короче, я планирую заварить с этим интересную кашу...
Так что ждите продолжения ~
Обновлено: 22.01.2026