Бум-бум-бум-бум!!!! Бум-бум-бум-бум!!!!
Издалека то и дело доносился гул плотной канонады.
Даже не видя самого боя, по всполохам на горизонте можно было понять, насколько он ожесточенный.
Группа русских солдат численностью около ста человек отступала с передовой. Раненые с повязками то и дело с опаской оглядывались назад.
Это было ужасно. Немцы подтянули тяжелую артиллерию крупных калибров. После залпа 28-я пехотная дивизия, державшая оборону, в одно мгновение потеряла сотни людей под огнем.
Немцы, казалось, вознамерились перепахать снарядами всю позицию.
— Они притащили сюда все снаряды Восточной Пруссии и валят их мне на голову! Либо дайте мне пушки, либо позвольте отойти! — так кричал в телефонную трубку комдив Николай Лашкевич.
— Стой! Проезда нет! — громкий крик у дороги заставил перепуганных раненых едва не выронить ружья.
Впереди, примерно в километре, виднелась небольшая деревня. А на перекрестке десяток русских солдат установили блокпост.
Странно было то, что этими солдатами не командовал офицер, да и по деталям формы они не принадлежали к Первой армии.
— Что вы тут устроили?! Кто приказал ставить заставу?! — вышел вперед офицер, прикрикнув на солдат.
— Вас это не касается. — солдат на посту и бровью не повел перед начальством. Он указал на боковую тропу. — Дорога впереди закрыта. Идите в обход!
— Мерзавец! Как ты смеешь так отвечать офицеру?! На каком основании вы... — офицер в ярости выхватил револьвер, но тут же осекся.
На него сверху вниз смотрел пулемет Максим. Лента с блестящими патронами выглядела угрожающе, а палец стрелка уже лежал на гашетке.
— Мне плевать, кто вы! У меня приказ направлять движение. Тех, кто не подчиняется — на месте в расход! — старший на посту высоко поднял руку.
— Ах вы! — офицер едва не нажал на спуск, но холодный ствол пулемета быстро привел его в чувство.
К нему подошел кто-то из своих:
— Это те дикари из Сибирского батальона. У них мозги набекрень, они только этого священника слушают. Не связывайтесь с ними, нам всё равно только крюк сделать...
Глядя на холодную сталь пулемета, офицер подавил гнев и махнул своим людям:
— В обход!
Повинуясь приказу, остатки роты понуро побрели в сторону. И тут же недавний наглец на посту сменил маску.
— Хе-хе, спасибо за понимание! Мы люди подневольные, таков приказ сверху. Да и вам же лучше... Кстати, табачку не надо? Турецкий.
Этот малый с желтыми зубами принялся предлагать проходящим солдатам сигареты, консервы и сахар в обмен на вещи. Блеск жестяных банок манил солдат, которые не ели нормально уже несколько дней.
Когда отряд прошел, в руках у Павки оказалась пачка ассигнаций, двое часов и что-то мокрое и блестящее — золотая коронка.
— Ц-ц-ц... Бедолаги. Совсем оголодали, всё за харчи отдают. — Павка брезгливо вытер трофей и сунул за пазуху.
— У тебя еще совесть позволяет таким заниматься. Не боишься? Послушай, как пушки бьют — калибр никак не меньше 150-го. — Ношаев указал в сторону горизонта.
— Чего бояться? Батюшка всё распланировал, у него всегда есть выход. — Павка невозмутимо убрал добычу и встал на посту ждать следующих гостей.
Старый вояка и не подозревал, что его великий батюшка в этот момент тоже немного нервничал.
Немцы наступали слишком быстро, времени почти не оставалось.
Цинь Хао раскрыл свой крест — Стелла очень предусмотрительно встроила туда компас и механический таймер. Он прикинул время по той самой гидрологической брошюре.
Пора.
— Иван! Ты здесь? — крикнул Цинь Хао.
— Здесь, батюшка. — телефонист высунул голову из-за двери, держа в руках инструкцию к рации.
— Вели кавалеристам седлать коней, выезжаем.
— Слушаю, отче, сейчас всё будет.
Узнав, что священник собирается выехать верхом, Панасенко в предвкушении ударил кулаком по ладони:
— Ну вот, я же говорил! Гнилой поп наконец-то показал свое истинное лицо.
— О чем ты?
— Немцы на подходе, да еще и с тяжелой артиллерией. Он струсил и хочет сбежать! — уверенно заявил командир разъезда.
— Товарищ, я поеду за ним. Как только он попытается дать деру, я его арестую и приведу назад. Разоблачим его перед всеми, и солдаты поймут, кто им настоящий друг. — Панасенко похлопал товарища по плечу и пошел к лошадям.
Иван Козлов остался стоять, глядя вдаль и недоуменно хмурясь.
Вместе со священником четверо всадников выехали к небольшому холму в паре сотен метров от лагеря. Высота холма была не больше ста метров.
Священник неуклюже сполз с лошади и передал поводья:
— Ждите здесь, я скоро вернусь.
Кавалеристы переглянулись. В глазах Панасенко читалось торжество: — Видите, он точно хочет от нас избавиться и скрыться.
Цинь Хао начал подниматься на холм, а всадники тихо последовали за ним.
Священник шел неспешно. Он поднял крест над головой, совершая непонятные действия, и по мере его продвижения окружающая обстановка начала меняться.
— Тебе не кажется, что что-то не так? — тихо спросил Иван Козлов.
— О чем ты? — обернулся Панасенко.
— Ветер поднялся.
Панасенко поднял голову. Действительно, по мере того как священник поднимался, воздух пришел в движение. Потоки ветра подхватили полы его рясы, заставляя их танцевать.
Казалось, воздушные вихри кружат прямо вокруг него.
— Просто совпадение, — бросил Панасенко, сам не понимая, кого он пытается убедить.
Они осторожно приближались. Цинь Хао уже был на вершине, ветер рвал его плащ с громким хлопаньем. Глядя на горизонт, где смутно виднелись немецкие части, Цинь Хао поднял крест и в последний раз сверился со временем.
Успел. Прямо в срок.
Он много лгал в последнее время, но в одном был честен — он действительно любил ветреную погоду. В детстве он махал руками в шторм, представляя, что управляет стихией.
— Ну, раз вокруг никого нет, можно и подурачиться немного.
Цинь Хао расстегнул застежку плаща, позволив ему улететь вверх по ветру. Подняв крест к небу, он во весь голос закричал на китайском знакомые строки:
— Над седой равниной моря ветер тучи собирает...
— Между тучами и морем гордо реет Буревестник, черной молнии подобный!
Двое соглядатаев внизу застыли в оцепенении.
— Чт... что он делает? Что это за слова? — дрожащим голосом спросил Панасенко.
— Не понимаю. Никогда не слышал таких странных звуков. Это... это заклинание?
Мир вокруг продолжал меняться. Небо затянули тяжелые тучи, ветер завыл, послышались глухие раскаты грома.
Глядя на человека, который выкрикивал «заклинания» и размахивал крестом, оба почувствовали, как слабеют колени. Тучи становились всё чернее и ниже, а гром заглушил далекую канонаду.
— Магия... Он творит магию... — лепетал Панасенко, растеряв всю свою спесь.
Цинь Хао дошел до финала своего «представления». Он широко развел руки и прокричал по-китайски:
— Пусть сильнее грянет буря!
Вспышка!
Сверкнула первая молния!
Цинь Хао вошел в раж. Держа крест в вытянутой руке, он зычно выкрикнул на русском:
— Буря, мне покорная!!!
И в тот же миг хлынул ливень!
Обновлено: 23.01.2026