Глава 23. Самый долгий день (часть 3)
И сказал Бог: «Да будет свет». И стал свет.
И сказал Бог: «Да будет чередование дня и ночи». И отделил утро от вечера.
И сказал Бог: «Да будет движение вод и легкость воздуха». И появились в мире озера, моря и ветер.
А отец Путин сказал: «Всем лечь!» И прогремел великий взрыв.
Всего несколькими минутами ранее в рядах русских царил полнейший хаос.
— Кацман сбежал! Кацман сбежал! — неслось со всех сторон.
Увидев скачущего прочь командира, солдаты окончательно пали духом. Казалось, еще мгновение — и полк перестанет существовать.
И в этот критический момент над головами людей взмыл высокий крест.
— Отец Путин здесь! Отец Путин с нами!
— Не паниковать! Батюшка нас не оставит!
— Сюда! Все ко мне! У кого есть оружие — к бою!
Черноволосый священник появился перед взорами солдат. Рядом с ним преданные люди высоко держали самодельный крест, призывая разрозненных бойцов сплотиться.
Оставшись без офицера, солдаты подсознательно потянулись к единственному человеку, чей авторитет был непререкаем. Группа из семи-восьми человек, словно губка, брошенная в воду, мгновенно начала впитывать в себя отступающих одиночек.
— Назад в траншеи! К оружию! Перестроить оборону! — Цинь Хао отбросил маску таинственности. Размахивая полами черной рясы, он зычно отдавал команды, пока солдаты один за другим пробегали мимо него.
Бойцы, к которым вернулась капля уверенности, занимали временные укрытия, наспех формируя вторую линию обороны.
Полного краха удалось избежать.
Бум! Бум!
Два минометных разрыва накрыли дежурный пулеметный расчет, и германская пехота хлынула в пролом.
— Ношаев! Ношаев! — выкрикнул Цинь Хао.
— Я здесь, отче! — мастер метания гранат пригнувшись подбежал к нему.
— Держи это. Как только дам знак — поджигай! — Цинь Хао всучил ему обмотанную бинтами бутылку и указал на участок траншеи впереди. — Когда я выстрелю, бросай зажженную бутылку прямо туда. Понял?
Ношаев взглянул на цель, прикинул расстояние и коротко ответил: — Сделаю, батюшка. Это несложно.
— Это должно сработать! Жизни всех этих людей сейчас в твоих руках!
Солдаты продолжали пятиться. В грохоте канонады высоко поднятый крест служил им единственным ориентиром.
— Только бы добраться туда, там безопасно. Отец Путин нас защитит, — шептали бойцы, сами не понимая, откуда в них эта уверенность.
Последняя группа отступающих! А за ними уже дышали в затылок немцы.
Преследователи действовали грамотно: они плотно висели на хвосте у бегущих русских, не спеша их убивать. Они использовали эту неорганизованную толпу, чтобы на ее плечах ворваться на вторую линию обороны и смять ее.
Их план почти удался.
Вторая линия была уже совсем рядом, немецкие гренадеры уже готовили штыки и гранаты.
Внезапно перед ними возникло нечто странное. Наступающие немцы даже на миг притормозили, решив, что перед ними пулемет, но это оказался всего лишь высокий деревянный крест.
Человек в черном одеянии держал крест в левой руке, возвышая его, словно рыцарский меч, а в правой сжимал пистолет с неестественно широким дулом. Он выглядел как некий чернокнижник из легенд о короле Артуре.
Что за чертовщина?!
Неужели он всерьез думает остановить атаку тысячи человек одним пистолетом?
Очередной сумасшедший фанатик, у которого мозги поплавились от страха?!
Немцы, не тратя времени на раздумья, ускорили бег. В их глазах этот поп в рясе выглядел как Дон Кихот, сражающийся с ветряными мельницами — нелепо и жалко.
В следующую секунду мужчина вскинул руку и выкрикнул короткую фразу на русском: — Все на пол!
Бегущие впереди него русские солдаты инстинктивно рухнули в грязь.
В тот же миг грохнул выстрел.
Пах!!!
Ослепительная белая вспышка на мгновение лишила немцев зрения. Что-то с шипением пролетело над их головами.
Спустя несколько секунд земля под ногами содрогнулась.
ГРОХОТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Десяток ящиков, набитых взрывчаткой и горючим, сдетонировали одновременно. Взрыв произошел в тот момент, когда авангард немцев уже прошел мимо «алтаря», оказавшись в самом центре западни. Ударная волна скосила сотни людей, нанеся атакующим колоссальный психологический удар.
Солдаты, не понимая, что произошло, были сбиты с ног воздушным тараном. А когда они подняли головы, перед ними предстала картина огненного ада.
Пламя мгновенно поглотило ближайшие цепи немцев. Повсюду полыхали костры, в которых с истошными криками катались живые факелы.
Он просто вскинул руку... Как это возможно?!
Черная магия?! Бред какой-то!
— Ура!! — Да здравствует отец Путин!
В противовес врагу, боевой дух русских взлетел до небес. Они тоже не понимали сути произошедшего, но это не мешало им торжествовать.
Только в этот момент многие солдаты вспомнили, что у них в руках есть винтовки.
Та-та-та-та-та!!!!!
Треск выстрелов заполнил воздух. Русские открыли ответный огонь из своих мосинок. В ночной темноте точность была невелика, но шквальный свист пуль заставил немцев, уже почти захвативших позиции, откатиться назад.
— Назад! Всем отойти! — На германской стороне наконец прозвучал приказ, и уцелевшие солдаты покинули зону поражения.
Когда пламя начало понемногу стихать, на поле боя установилась странная картина.
Позиции сторон теперь разделяла открытая зона. Немцы закрепились на востоке, русские — на западе. Дистанция была такова, что ее можно было прострелить из обычной винтовки навылет, но обе стороны, словно по негласному соглашению, прекратили огонь.
На русских позициях.
Подполковник Кацман лежал на циновке. Недавний щеголь и гордец теперь был мертвенно бледным, изо рта толчками выходила кровь. Его грудь была пробита навылет, смерть была лишь вопросом времени.
Солдаты вокруг с холодным безразличием смотрели на своего бывшего господина. В их глазах читалось лишь презрение: все видели, как их командир, словно последний трус, пытался дезертировать в разгар боя.
— Кха... кха... гхе...
Подполковник из последних сил приподнял руку. С его губ слетали невнятные звуки. Он дрожащим пальцем указывал на грудь священника в черном, а в его глазах застыла мольба.
Цинь Хао понял этот жест. На груди у него висело удостоверение с крестом — тот самый «артефакт», который, по слухам среди солдат, мог возвращать к жизни.
Жалкий человек.
Цинь Хао внутренне покачал головой, сделал два шага вперед и взял офицера за руку: — Покойтесь с миром. Я позабочусь о ваших солдатах.
Он почувствовал, как пальцы Кацмана мелко задрожали. Губы подполковника дернулись в последней попытке что-то сказать, и он испустил дух.
В этот миг взгляды всех присутствующих сошлись на фигуре священника в черном.
На другой стороне.
Двое рослых немецких солдат втащили пленного в траншею и с силой швырнули его на дно.
— Твое имя? — спросил лейтенант с перевязанной рукой на ломаном русском.
— А... Алеша, господин офицер... — в ужасе пробормотал солдат.
— Хорошо. Это правильное начало. Если будешь так же честен и дальше, обещаю — тебя не тронут. — Лейтенант кивнул. — Кто ваш командир?
— П-подполковник Кацман...
— Где он сейчас?
— Не знаю... — Лицо солдата исказилось от страха. — Простите... Я видел, как подполковник скакал прочь... потом он упал... я правда не знаю...
— Ясно, — Манштейн кивнул. — Кто сейчас командует вашим участком?
— Я не уверен... кажется... кажется, командует отец Путин...
— Кто?! Священник командует боем? Что за вздор, вы нас за идиотов держите?! — Офицер рядом в гневе схватил пленного за воротник, но Манштейн остановил его.
— Это тот человек, что выпустил сигнальную ракету? — глухо спросил Манштейн.
— Да... да, наверное, он...
— Расскажи о нем всё, что знаешь. И не вздумай лгать.
— Да... батюшка приехал несколько дней назад... — Пленный начал сбивчиво пересказывать события последних дней.
«Знает прошлое, видит будущее?» «Благословленные им не умирают?» «Святая вода, воскрешающая мертвых?»
Слушая это, немецкие офицеры хмурились. — Звучит как россказни шарлатана.
— Звучит именно так, но факт остается фактом: тот взрыв — дело рук этого человека. — Манштейн помрачнел. — Нашли господина подполковника? Нужно немедленно доложить ему ситуацию.
— Не нужно, — сослуживец подошел к лейтенанту. — Только что подтвердили: господин подполковник отдал свой последний долг Кайзеру при том взрыве. Почти всё руководство штаба погибло вместе с ним.
Он выдержал паузу и добавил: — Теперь вы здесь старший по званию, лейтенант фон Манштейн!
Обновлено: 23.01.2026