Глава 24. Самый долгий день (финал)
— Раз, два, три! Бросай!!!
У-ух!!! У-ух!!! У-ух!!!!! Бам! Дзынь! Бам! Дзынь!
Под ритмичные выкрики в темноту полетели горящие стеклянные бутылки. В пятидесяти метрах впереди вспыхнуло яростное пламя, мгновенно выжегшее траву и осветившее небольшой отряд немецких солдат, пытавшихся скрытно приблизиться под покровом ночи.
Бах!! Бах!! Бах-бах-бах!!!!
После шквала ответного огня немцы отступили. На этом очередная проба сил закончилась.
Манштейн, только что ставший временно исполняющим обязанности командира, опустил бинокль. — Этот парень непрост. Он явно не обычный шарлатан, пускающий пыль в глаза!
— Те бутылки, что горят по полчаса, явно не были сделаны на коленке за минуту. Это значит, что враг готовился к нашему приходу. — Родман поддержал разговор и спросил: — Господин лейтенант, каковы будут приказания?
— Родман, мы в одном звании, и ты старше меня. Нет нужды в таком официальном обращении, — Манштейн обернулся к нему.
— У меня нет опыта полевого командования. Раз уж люди выбрали вас старшим, я обязан соблюдать необходимый этикет, — педантично ответил сослуживец.
Как ни странно, эта чопорность не вызвала у Манштейна раздражения. Напротив, в глазах молодого лейтенанта промелькнуло одобрение.
— Хорошо. Тогда хочешь знать моё мнение?
— Слушаю, господин лейтенант!
— Мы остаемся здесь. Ни с места. — Манштейн выдал ошеломляющее решение.
— Но наша задача...
— Наша цель — удерживать контроль над этим сектором и не дать русским занять переправы через реку Древенц. Нам не обязательно уничтожать каждую вражескую группу. — Манштейн взял ветку и уверенно набросал на земле схему района. — Несмотря на потери в последней стычке, мы удерживаем часть позиций. Наших сил достаточно для выполнения этой задачи в обороне.
— Вы боитесь, что при продолжении атак мы понесем неоправданные потери и столкнемся с непредвиденными обстоятельствами? — подхватил Родман.
— Именно. Тактическая победа нужна лишь для достижения стратегической цели. Я считаю, что оборона — лучший выбор в данной ситуации. Что скажут остальные? — Манштейн обвел взглядом других офицеров.
Большинство согласно кивнуло. Лишь один офицер возразил: — Господин лейтенант, а вы подумали о том, что у нас не будет трофеев и победных реляций? Мы потеряли много людей, погиб подполковник. Если мы не покажем результат, нас могут не наградить, а предать суду.
Наступила тишина. Молодым офицерам, жаждущим славы, было трудно смириться с таким исходом.
— Господа, мы служим государству, народу и Кайзеру. Победа страны важнее личных амбиций. Если после боя встанет вопрос об ответственности, я возьму всё на себя! — лицо Манштейна выражало твердую решимость.
— А что делать с русскими напротив? — прозвучал последний вопрос.
— У них нет связи. Вестовых мы перехватили. Они не знают, что происходит вокруг. — Манштейн на мгновение замолчал. — Будь я на месте их командира, я бы сидел в окопах до рассвета, ожидая помощи от своих. Но они не знают, что подмоги не будет. А когда поймут — станет поздно.
— Если только... этот парень действительно не умеет видеть будущее!
— Мы не можем ждать! К рассвету будет поздно! — на экстренном совете Цинь Хао решительно отверг предложения офицеров об обороне.
Один из офицеров, с которым он успел наладить отношения, возразил: — Батюшка, я не хочу вас обидеть, но мы не знаем обстановки и потеряли много людей. Оборона — лучший выход. Как только взойдет солнце...
— Как только взойдет солнце, нам конец! — Цинь Хао жестко оборвал его. — Сейчас германские части режут наши коммуникации, как нож масло. Завтра утром они разрежут Вторую армию на куски. Мы превратимся в консервы на их тарелках, причем в растертые в кашу! Подмога? Самсонов сам не знает, куда бежать!
Офицеры ошеломленно смотрели на священника, который изменился до неузнаваемости. Один из них пробормотал: — Отче, это звучит невероятно... Ваши слова похожи на пророчество.
— Считайте это как хотите, но мы должны немедленно прорываться к реке Древенц! Вы видели — подполковник перед смертью передал полномочия мне, и теперь я отвечаю за жизни солдат! — голос священника в черном окреп, достигая ушей бойцов снаружи.
— Я отвечаю за вас! Я должен вернуть вас домой! — эти слова эхом разнеслись по рядам.
Для этих простых крестьян отец Путин был единственным, кто по-настоящему о них заботился. Это он давал им святую воду, он делил с ними картошку, он спас их этой ночью от внезапной смерти.
Солдаты начали стихийно собираться вокруг него, выражая свою поддержку.
Оставшиеся офицеры переглянулись. Они поняли: власть ушла из их рук. Попытайся они сейчас перечить отцу Путину, разъяренные солдаты разделались бы с ними быстрее, чем с немцами.
Через пятнадцать минут план был утвержден. Прорыв под покровом ночи!
Когда пожары в поле угасли, тишина вновь воцарилась над фронтом. Немцы укрепляли свои позиции лопатами. Внезапно из темноты на них бесшумно двинулись сотни теней. Лишь на дистанции менее тридцати метров часовой заметил движение.
— Стой! Кто идет?!
— УРА-А-А!!! В АТАКУ-У!!!!
— ЗА ОТЦА ПУТИНА!! ЗА ЖИЗНЬ!! — солдаты с неистовыми криками бросились на германские траншеи.
Немцы, не ожидавшие, что враг с меньшими силами решится на контратаку, были застигнуты врасплох. Когда затрещали выстрелы, до русских было уже меньше двадцати метров.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Пулеметы не успевали развернуться. Первая шеренга немцев палила из маузеров в упор. Первые ряды атакующих падали, но остальные только ускоряли бег.
В самой гуще людей, словно двуручный меч, был воздет огромный крест! Он служил знаменем, ведущим людей вперед.
Некоторые немецкие солдаты целились в ту сторону, но, видя крест, инстинктивно отводили стволы. Никто не хотел стрелять в распятие — дурная примета, грех. Каждый надеялся, что выстрелит кто-то другой, но так думали все!
Цинь Хао, невредимый, ворвался на немецкие позиции, высоко неся полутораметровый крест. Завязалась беспорядочная рукопашная схватка. Порядки смешались, приказы больше не действовали — люди убивали друг друга, ведомые первобытными инстинктами.
Гигант Василий махал своим топориком, прорубая просеку в рядах врага. Он свалил троих, солдаты шли за ним, как острие клина.
Когда Василий замахнулся на четвертого, его тело вдруг содрогнулось.
Бах! Раздался выстрел — лейтенант с перевязанной рукой в упор пробил ему живот из пистолета. Это был Манштейн, который вместе со штабными офицерами вступил в схватку в траншее.
В следующую секунду лейтенант почувствовал свист воздуха — тяжелый дубовый крест, словно таран, обрушился на его голову!
Дон!!! В голове загудело, небо перед глазами лейтенанта закружилось в безумном вихре.
Ночью 28-го августа 8-я германская армия начала генеральное наступление, окружив большую часть Второй русской армии. Почти везде успех был полным.
Однако в ходе небольшого ночного боя на берегу Древенца отряд русских численностью менее тысячи человек сумел пробить брешь в еще не до конца сомкнутом кольце. Около 500 человек вырвались из западни, форсировали реку и спаслись — они стали одними из немногих, кому удалось выйти из окружения.
Только оказавшись в маленькой лодке, Цинь Хао почувствовал, как силы покидают его. Он рухнул на доски палубы, не в силах пошевелиться. Глядя на первые лучи рассвета, он почувствовал непреодолимую сонливость.
В другом мире, на изящном столике, белая шахматная фигурка испустила мягкое сияние. На ее голове проступила остроконечная шляпа.
Атака с крестом — реальный исторический факт. Это произошло в 1915 году в крепости Осовец. Священник с крестом в руках возглавил атаку 60 выживших русских солдат против немецких позиций, и эта атака увенчалась успехом.
Обновлено: 23.01.2026