Глава 15. Этот священник не так уж прост
Ранним утром на позициях 43-го Сибирского стрелкового полка солдаты вовсю махали лопатами, укрепляя брустверы. Из-за ночного дождя траншеи превратились в настоящие сточные канавы — если нога увязала в этой жиже, вытащить ее стоило огромных усилий.
Солдаты безучастно вычерпывали грязь и выбрасывали ее за бруствер. Движения каждого были скованными и механическими.
— Обед привезли! — крикнул повар, размахивая половником над деревянной бадьей.
Эта простая фраза сработала как кнопка «пуск». Люди-марионетки мгновенно ожили: толпа беспорядочно выстроилась в очередь, а самые шустрые уже приготовились стащить лишний кусок под шумок.
Кусок черного хлеба, картофелина и миска серой гороховой каши — вот и весь рацион.
Солдаты пристраивались с деревянными чашками по углам траншеи, вытирали грязные руки о полы шинелей и принимались жадно поглощать еду. Вскоре по всему окопу раздалось дружное прихлебывание.
— Слыхали? Вчера к нам важная птица прилетела, — прошептал один солдат, толкнув локтем соседа.
— Важная птица... Хлюп-хлюп... Опять проверяющий из штаба? — отозвался тот, не переставая жевать, отчего слова выходили невнятными.
— Нет, священник из самой Москвы.
— Священник, ик! Ну и что с того? Думаешь, от этого крест на моей могиле станет толще? — напарник проглотил хлеб с совершенно безразличным видом.
— Это ты хватил. Нас, скорее всего, свалят в одну яму и присыплют землей. И учти, старый Иосиф, я ни за что не лягу под тебя, — пошутил кто-то рядом довольно грубо.
— Да я к тому, что, может, он молитву над нами прочтет... или письмо домой поможет написать. Сам знаешь, я в грамоте ни бум-бум, — замявшись, признался первый солдат.
— И не мечтай. Это же господин священник. Стал бы он тебе письма писать. Небось сейчас хлещет молоко, заедает белой булкой и готовится причащать офицеров вином. Плевать им на наше брата, — скептически бросил товарищ.
— А вот и не факт, — раздался рядом незнакомый голос. — Вдруг ему как раз нравится быть среди солдат? Глядишь, и письмо напишет, и траншею вместе с вами копать пойдет.
— Не бывать такому! — отрезал солдат. — Бьюсь об заклад, если так случится, я эту грязь из-под ног жрать стану.
— И я в доле! — подхватил кто-то из толпы.
— Я тоже... же... же... — Начавший было веселиться боец замер с открытым ртом. Кусок каши застрял у него в горле, сделав его похожим на испуганную жабу.
Человек, вступивший в разговор, был одет в чистый офицерский китель без погон. У него были короткие черные волосы и пронзительные темные глаза. Он непринужденно присел на корточки рядом с солдатами, сохраняя внимательную позу слушателя.
Некоторые узнали его — вчера он стоял рядом с подполковником.
— В-ваше... господин священник... мы это, пошутили просто, — заикаясь, начал оправдываться кто-то. Разговоры в окопах можно было трактовать по-разному, и по опыту солдаты знали: если начальство осерчает, порка — это самое легкое, что их ждет.
— Я не «господин». Зовите меня просто по имени — Путин, или называйте другом, если хотите. — Мужчина говорил вежливо, в его тоне не было и тени офицерского высокомерия.
Он повернулся к тому, кто предлагал пари: — Ношаев, я бы не советовал тебе есть грязь. От нее только живот разболится.
Грубый ветеран сначала замер от испуга, а потом опешил. Он осторожно снял шапку: — Вы... вы знаете мое имя?
— Конечно. Я видел вчера, как ты сражался. Ты очень далеко метаешь гранаты, — молодой священник улыбнулся и перевел взгляд на другого солдата. — Андрей, ты прикрыл товарища в бою. Ты храбрец.
— Сергей, ты очень сильный — в одиночку таскал по два ящика со снарядами.
— Игорь, Саша, Иванов...
Он называл их по именам одного за другим. Солдаты сначала были польщены, а затем на их лицах отразилось полное изумление.
Этот священник, прибывший только вчера, не только знал их имена, но и помнил, что они делали! Образ «недоступного барина» мгновенно рухнул, сменившись чем-то теплым и родным. Атмосфера в окопе стала удивительно спокойной.
Внезапно идиллия была нарушена.
— Что за сборище, свиньи?! Почему окружили отца Путина! — Подполковник Кацман с короткой плетью в руках появился у края траншеи. Увидев вязкую жижу под ногами, он брезгливо отступил, спасая начищенные до блеска сапоги.
Посмотрев на Цинь Хао, подполковник тут же сменил гнев на милость и подобострастно заулыбался: — Отче, негоже вам здесь находиться. Тут одни грубияны да невежды. К тому же германский снайпер может выстрелить в любой момент. Я распорядился подать вам завтрак, соответствующий вашему сану.
Однако молодой священник лишь покачал головой.
— Напротив, господин подполковник. Я считаю, что мое место именно здесь.
— Нашим солдатам нужны поддержка и утешение. Им важно видеть, что мы стоим плечом к плечу с ними.
— К тому же, я говорил вам: я — аскет, и не нуждаюсь в изысканных яствах.
С этими словами Цинь Хао поднялся и спрыгнул прямо в траншею. Новые сапоги мгновенно увязли в липкой грязи, а полы шинели испачкались.
Черноволосый священник подошел к повару и протянул руку: — Можно мне одну картофелину?
Ошарашенный солдат на автомате протянул ему еду.
В следующую секунду «важная персона» из Москвы, личный друг командующего армией, вгрызся в черную шкурку вареного картофеля и, подхватив стоящую рядом лопату, принялся выгребать жижу из траншеи.
Тишина воцарилась такая, что было слышно дыхание сотен людей. Кто-то протирал глаза, не веря в реальность происходящего.
— А? Что вы все на меня смотрите? — Священник с любопытством оглянулся на застывших бойцов. — Друзья, доедайте завтрак, и будем работать вместе. — Сказав это, он довольно грубо прожевал очередной кусок картошки.
Хрясь! Опустилась лопата первого солдата. Затем второго, третьего.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Вскоре по всей линии окопов зазвучал ритмичный стук лопат. Солдаты, словно под гипнозом, поспешно доедали свою картошку и принимались за работу.
Работать, не переставая жевать — это было привычным делом для этой части, и солдаты удивлялись, откуда «столичный батюшка» так хорошо знает их повадки. Но каждому было невыразимо приятно.
Это было странное, но удивительно хорошее чувство.
Обновлено: 23.01.2026