Глава 16. Этот священник не так уж прост
Выбрасывая лопатой ил наружу, Цинь Хао откусил кусок картофелины и с трудом принялся его разжевывать.
Со всех сторон на него то и дело бросали взгляды. Цинь Хао знал, что за ним наблюдают как минимум сотни глаз. Картошка на вкус была ужасной, в ней даже попадался песок, но он понимал, что обязан ее проглотить. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы эти люди заметили хоть тень брезгливости на его лице.
Ему нужно было за эти несколько дней выстроить свой авторитет в сердцах солдат так, чтобы он затмил власть Кацмана — этого никчемного труса.
И чем выше будет этот авторитет, тем лучше.
Совместная еда и труд были лишь фундаментом. Чтобы ускорить процесс, ему требовалось использовать обходные маневры.
Например, явить некое «чудо».
По какой-то необъяснимой причине сегодня траншеи рылись необычайно быстро. По завершении работ священник объявил, что проведет для солдат бесплатную исповедь и благословение.
Это было подобно камню, брошенному в тихую гладь озера, — солдаты мгновенно ринулись вперед, перебивая друг друга.
Независимо от веры, люди, прошедшие через мясорубку войны, почти всегда становятся суеверными в вопросах удачи. Иначе никто не искал бы специально свежие воронки от снарядов, чтобы использовать их как укрытие.
Получить личную исповедь и благословение от священника перед тем, как идти в бой, — это считалось величайшим везением.
Солдаты долго шумели и спорили, никак не решая, кто пойдет первым.
— Господин Путин, разве это разумно? Вы и так устали, а солдат так много... — попытался вмешаться подполковник.
— Благодарю за заботу, господин подполковник, вы правы. В таком случае я выберу лишь нескольких солдат для исповеди. Прошу понять, в этом заключается мой долг. — Цинь Хао слегка поклонился и, не дожидаясь ответа Кацмана, сам выбрал несколько человек из первых рядов.
Вскоре временным пристанищем для Цинь Хао стало укрытие из бревен на переднем крае. Павка, исполняющий роль прислужника, нарисовал на нем углем жирный черный крест, обозначая, что здесь находится место для исповеди отца Путина.
Цинь Хао сидел на маленьком деревянном табурете и глубоко дышал. Хотя он провел несколько дней в качестве «ученика» у старого священника, ему было еще далеко до умения проводить полноценный обряд.
Однако время не позволяло колебаться. Приходилось импровизировать, надеясь, что эти простые крестьяне не раскусят в нем самозванца.
В этот момент в дверь тихо постучали.
— Войдите. — Цинь Хао в последний раз поправил одежду.
Скрип~ Дверь отворилась, и на пороге, нервно комкая старую фуражку, замер солдат.
— Батюшка...
— Сын мой, как твое имя? — Цинь Хао начал импровизировать, опираясь на свои скудные познания.
— Не называй меня господином. Зачем ты пришел сюда?
— Отче, я грешен. — Солдат поклонился и заговорил вполголоса.
— Все мы грешны. Тебе нужно лишь открыться. — Цинь Хао выложил на стол свое удостоверение с крестом. За неимением других религиозных атрибутов, эта вещь служила ему заменой священного символа.
Лицо солдата немного расслабилось. Сглотнув, он начал тихо рассказывать: — Пять лет назад мне было шестнадцать. Я был так голоден, что стал позорным конокрадом. Хозяин лошади заметил меня, и я ударил его по голове...
Цинь Хао слушал молча.
Прошло несколько минут, Цинь Хао всё еще хранил молчание, и солдат начал паниковать.
— Батюшка, мой... мой грех слишком велик, да?
— Нет, я жду, когда ты доскажешь всё до конца.
Солдат внезапно испугался: — Батюшка, я всё сказал, я...
— Нет, не всё. — На этот раз Цинь Хао прервал его. — Ты не сказал, что твой отец лишился работы, у матери чахотка, а шестилетняя сестра умирала с голоду.
Глаза солдата медленно расширились. Он в ужасе прикрыл рот рукой, не понимая, откуда этот человек может знать такие подробности.
Он действительно никогда и никому не рассказывал об этом, даже самым близким сослуживцам.
— Отец Путин, вы... откуда вы знаете?..
— Господь знает. Господь взирает на каждого из нас. — Цинь Хао с одухотворенным видом похлопал его по плечу и указал на себя. — И я знаю.
— Ты совершил бесчестный поступок ради спасения семьи, это может быть прощено. Однако ты причинил вред человеку, и в искупление этого ты получишь ранение в бою, но не умрешь. После этого ты будешь полностью очищен.
Сказав это, Цинь Хао приложил удостоверение с крестом ко лбу солдата: — Во имя Пресвятой Троицы, прощаю тебя. И благословляю.
Можно сказать, что эта «исповедь» Цинь Хао была полна дыр, а сам процесс напоминал сущую нелепицу. Любой настоящий священнослужитель обвинил бы его в кощунстве, но эффект оказался поразительным.
Солдат вышел за дверь буквально в слезах. Каждому встречному он твердил, что встретил истинного святого. Он не успел и рта раскрыть, как отец Путин уже знал всё его прошлое. И несмотря на тяжкий грех, святой отец даровал ему спасение от смерти в бою.
Остальные поначалу сомневались.
Но когда второй, третий и четвертый вышли в таком же состоянии, люди не могли не поверить.
Неужели он настолько прозорлив?!
На самом деле этих солдат Цинь Хао выбрал намеренно. В прошлом цикле все они были ранеными в лазарете, и именно эти истории они сами рассказывали Цинь Хао перед смертью.
К полудню среди солдат пошли слухи: новый священник невероятно силен, он знает прошлое и будущее. Солдаты чувствовали мистический трепет, но верили еще не до конца.
Однако после очередной безрезультатной атаки ситуация изменилась кардинально.
Ни один из солдат, получивших благословение отца Путина, не погиб!
— Мы бежали вперед все вместе, германец целился прямо в меня. Я чувствовал, что как минимум три пули должны были меня прошить, но они лишь чиркнули по коже. В итоге мне только половину уха оторвало. — рассказывал один солдат с перевязанной головой.
— Граната разорвалась в метре от меня. Я думал — всё, конец. Но в тот миг мне показалось, что меня окутал свет. Когда очнулся, меня уже тащили в тыл. Всего-то осколок в задницу попал. — клялся парень, лежащий на носилках.
— Я знал! Священник мне предсказал! Ранение — это мое искупление, я прощен! Я прощен! — вопил бывший конокрад, выживший вопреки всему.
У солдат возникла иллюзия: эти счастливчики должны были погибнуть на поле боя, но благодаря благословению святого отца обманули смерть.
Тем временем подполковник Кацман начал чувствовать, что дело принимает скверный оборот.
Солдаты, казалось, теперь охотнее слушали этого «отца Путина», а его приказы начали игнорировать или исполнять лишь для вида.
Если на такие мелочи, как совместное рытье траншей или лишняя картофелина на завтрак, он еще мог закрыть глаза, то вмешательство священника в работу заградотряда, когда тот не дал расстреливать отступающих, стало для него красной линией.
Вечером в штабе раздался рев подполковника:
— Что он себе позволяет?! Что он о себе возомнил!
— Подумаешь, приехал из Москвы!
— Он...
— Но, господин подполковник, он лично знает генералов Самсонова и Ренненкампфа... — вполголоса попытался успокоить его адъютант.
...
Кацману стало нечего крыть. Даже если он не хотел, чтобы отец Путин замолвил за него словечко перед генералами, он по крайней мере не мог позволить себе открыто враждовать с ним.
— И что же, позволить ему продолжать в том же духе? Еще пара дней, и солдаты будут называть его своим командиром! — в сердцах бросил Кацман, осушив стакан.
— У меня есть идея. — Адъютант немного помолчал и продолжил: — Влияние господина Путина держится на его «чудесных» благословениях. Если мы покажем солдатам, что он обычный человек, возможно, они оставят свои пустые надежды?
— О? — Подполковник вскинул брови и посмотрел на помощника. — Продолжай!
— Слушаю. Сделаем так: найдем отцу Путину другое занятие, чтобы у него не оставалось времени на исповеди и благословения.
— Какое занятие?
— Пусть управляет лазаретом. Церковь обязана помогать раненым, он не сможет отказаться. А в лазарете сейчас такой кавардак, что у него и минуты свободной не будет на посторонние дела. — Адъютант уверенно изложил свой план.
— Хм... делай, как сказал! — Кацман принял решение и, глядя в свой стакан, пробормотал: — В лазарете ты уж точно не сможешь воскрешать мертвых.
Обновлено: 23.01.2026