Глава 50 — Глава 50. Седьмой флот

Чжоу И переваривал информацию об искусстве световой печати. Видя, что он молчит, главарь пиратов Юань Тун тоже не смел заговорить. Через некоторое время Чжоу И вернулся к теме корабля: — Расскажи о нынешнем положении седьмого флота. — Они базируются в порту Малого Дымного Хребта на севере и отвечают за охрану морских перевозок табака. Район, в котором я действую, находится у прибрежного поселения за Малым Дымным Хребтом, под юрисдикцией седьмого флота. Юань Тун, закончив, немного подумал. — Основная задача седьмого флота — морское патрулирование. У них один главный боевой корабль B-класса, четыре тяжёлых патрульных корабля B-класса, восемь средних патрульных кораблей C-класса. Говорят… — он немного помедлил, — что уничтоженный вами Орган и был средним патрульным кораблём C-класса. Кроме того, есть один лёгкий патрульный флот D-класса с десятью лёгкими патрульными кораблями и один тыловой отряд с двадцатью судами снабжения разных классов. Это то, что я знаю. Чжоу И подсчитал. Таких, как Орган, у седьмого флота было ещё семь, а над ними — пять тяжёлых кораблей B-класса, а под ними — ещё десять кораблей D-класса. Тыловое обеспечение, похоже, тоже было на высоте. Только в одном флоте было сорок три корабля. Морская мощь Рыцарского ордена Мёртвого моря была действительно внушительной. Если бы седьмой флот в ярости привёл сюда всю свою эскадру, ему пришлось бы приказать Изумрудному Городу бежать. — Ты знаешь Цзи Чана? — спросил Чжоу И. — Слышал. — Голос Юань Туна стал тише. — Он — почётный рыцарь Рыцарского ордена Мёртвого моря. Говорят, он специализируется на перепродаже оружия и даже раскапывает какое-то оружие эпохи богов, у него большие связи. В прошлом году он через Рыцарский орден Мёртвого моря набрал людей, чтобы что-то найти. — Что найти? — Точно не знаю. Говорят, этот человек, куда бы ни приезжал, платит местным мародёрам за работу. Поскольку он щедр и имеет сильную поддержку, многие мародёры на него работают. Это совпадало с описанием Цуй Мао. Чжоу И расспросил ещё о некоторых вещах. О морских мародёрах Юань Тун, как многолетний инсайдер, знал много секретов, но о седьмом флоте он знал очень мало. Юань Тун контактировал с Рыцарями Мёртвого моря только тогда, когда те сами его находили. Не лезть не в своё дело — это было негласное правило в этой среде. Отношения Цзи Чана и заместителя командующего Хэ Цзю он совершенно не знал. Но Юань Тун рассказал кое-что новое. — Командующий седьмым флотом Фэн Цзи из-за семейных обстоятельств взял отпуск на несколько месяцев. В это время флотом управляли заместитель командующего и начальник штаба. В следующем месяце командующий Фэн возвращается, поэтому Хэ Цзю, скорее всего, не осмелится действовать опрометчиво. Ему ещё нужно как-то уладить дело с потерей Органа. Хэ Цзю — человек, умеющий подлизываться и угождать, он заводит знакомства с влиятельными людьми в разных местах, репутация у него не очень. А Фэн Цзи, наоборот, строгий и консервативный, всегда старается избегать боевых потерь. Если можно договориться, он никогда не прибегнет к силе. Рыцари Мёртвого моря его очень уважают. На этот раз, когда командующий Фэн вернётся, Хэ Цзю обязательно придётся отвечать. Я думаю, именно поэтому Хэ Цзю не может больше терять корабли и послал нас на разведку… В голове Чжоу И сложилась картина. Это Хэ Цзю делал для Цзи Чана, показывая, что он сделал всё, что мог. А потеря Органа, возможно, этого заместителя командующего и не волновала, главное — услуга была оказана. Очевидно, услуга Цзи Чана стоила того, чтобы Хэ Цзю пожертвовал боевым кораблём C-класса. Информация была довольно качественной. Теперь нужно было решить, что делать с мародёрами. — Я даю тебе два выбора, — сказал Чжоу И Юань Туну. — Первый — смерть. Я вас похороню. Второй — корабли остаются, а вы пока живёте в городке Маогу. Когда всё уляжется, уйдёте. — Я выбираю второй! — без колебаний ответил главарь пиратов. — И ещё, ты — исключение. — Понятно. — Ты точно понял? — спросил Чжоу И. — Понятно. Мои слова нужно проверить, я понимаю. — Нет. Дело не в этом. — Чжоу И посмотрел на пирата средних лет. — Наша Корпорация по освоению пустошей только начинает, нам нужны специалисты из разных областей. Не хочешь ли поработать у нас? — Это… — На лице Юань Туна появилось недоумение. — Я всего лишь ничтожный старик, мелкая сошка среди пиратов, и в судостроении не так уж и хорош. Почему вы… — Ты прав. Но, с другой стороны, среди пиратов не так много таких технарей, как ты, а среди ремесленников мало кто имеет богатый пиратский опыт. Нашей компании нужны не только узкие специалисты, но и люди с междисциплинарными знаниями. Раз у тебя нет ни детей, ни родителей, и ты хочешь спокойной жизни, почему бы не прийти к нам? Юань Тун немного помедлил: — Что я должен буду делать? — Твоя должность — морской консультант. Ты будешь заниматься исследованием морских судов и связанных с ними технологий, анализировать с технической точки зрения ситуацию с пиратами и рыцарскими орденами, проводить оценку морских рисков для компании. Это техническая должность, и твоё мнение будет очень важным при покупке и использовании различных устройств. Корпорация по освоению пустошей обязательно выйдет на морскую торговлю в Мёртвом море, и в будущем создание своего флота — это неизбежно. Но всё нужно делать шаг за шагом: корабли, оборудование, люди, технологии — всё это нужно готовить постепенно. Когда ты был главарём пиратов, какой у тебя был годовой доход? — Если я смогу сохранить жизнь и найти приют, я не смею просить о большем, — поспешно сказал тот. — Нет, зарплату нужно получать. Если ты не будешь получать зарплату, как я могу быть уверен, что ты будешь работать? — … По требованию Чжоу И Юань Тун наконец сказал: — Раньше мы делили так: из каждого дохода, за вычетом сорока пяти процентов налога сборщику Рыцарского ордена Мёртвого моря, я брал десять процентов от чистой прибыли, а остальное делили между собой остальные, в зависимости от их специальности. Например, двое, которые шли на абордаж, рисковали больше, получали по пять процентов, разведчики — по три… Если кто-то был ранен или отличился, то доля корректировалась. — Постой. Сорок пять процентов налога? — удивился Чжоу И. — Да, ничего не поделаешь, — горько усмехнулся Юань Тун. — Поэтому нам тоже было нелегко. Нас ещё могли проверить на уклонение от уплаты налогов, и даже если всё было чисто, иногда приходилось давать взятки. Расходов было много. Чжоу И подумал, что Рыцарский орден Мёртвого моря брал с обеих сторон, все деньги шли ему. — В общем, в год у меня выходило около двенадцати золотых. Среди главарей пиратов это немного. По здешнему курсу, один золотой равнялся десяти серебряным, ста медным или десяти тысячам грибов. Годовой доход Юань Туна составлял сто двадцать тысяч грибов. Чжоу И помнил, что зарплата обычного работника в аграрном отряде городка Цзитоу была три тысячи грибов в месяц, то есть тридцать шесть тысяч в год. Судя по цифрам, главарь пиратов действительно был высокооплачиваемой профессией в эпоху пустошей. Чжоу И снова показалось что-то странным. Раз усиленные корабли работали на энергопакетах, а энергопакеты делались из смеси мёртвого света, то почему доходы пиратов измерялись в золоте и меди? То есть, фотосемена можно было обменять на драгоценные металлы, такие как золото? Он мысленно спросил у Сокола. Фотосемена и драгоценные металлы, в первую очередь золото, действительно давно обмениваются, — ответил беспилотник. — Искусство световой печати и световые печати требуют драгоценных металлов в качестве носителей и для изготовления ключевых деталей. В настоящее время цена в Рекурсивном Городе — одно фотосемя примерно за сто один и сорок четыре сотых стандартного золотого. Курс колеблется в районе один к ста. Базовой единицей торговли для четырёх металлов — железа, меди, серебра и золота — по умолчанию является пять граммов. То есть, одно фотосемя равно пятистам граммам золота. Раньше Чжоу И думал, что братья-агротехники обходятся ему слишком дёшево, их общая зарплата была всего два фотосемени в месяц. А это, оказывается, двадцать четыре миллиона грибов. Но, с другой стороны, братья-агротехники могли питаться только энергопакетами и фотосеменами, им нужно было регулярно проходить техобслуживание, менять детали и модернизироваться. Зарабатывали много, но и тратили много. Электромеханические формы жизни зарабатывали и тратили фотосемена, а новые люди — копили и ели грибы. У каждого были свои трудности. — Я предлагаю тебе годовую зарплату в один миллион грибов, в фотосеменах, — сказал Чжоу И. — О-один миллион?! — Глаза Юань Туна на мгновение затуманились, а затем внезапно заблестели. — Это… не беспокойтесь, я всё сделаю, как вы скажете! «Нанимая людей, нужно платить им достаточно, и тогда и энтузиазм, и настрой будут совсем другими», — подумал Чжоу И. Два корабля крабы-воины притащили на базу компании. Изумрудный Город разместил их на пустой площадке жилого комплекса, где они выглядели как какие-то странные аттракционы. При необходимости их можно было использовать. По распоряжению главаря Юань Туна мародёры послушно отправились в городок Маогу и начали свою скрытую жизнь. Чжоу И несколько дней наблюдал за ними через Сокола и обнаружил, что ни один из двадцати одного пирата не нарушал порядка. Каждую ночь они, как и местные, выходили собирать дрова и сухой навоз, а затем возвращались в свои пещеры. Единственное отличие от местных было в том, что они иногда ходили на охоту, ставили ловушки из своих металлических инструментов и иногда ловили песчаных крыс и маленьких птиц, чтобы разнообразить свой рацион. Юань Тун пустился в объяснения: — Председатель, они не новички и понимают, что к чему. Если мародёра поймают, его, скорее всего, повесят. А таких, как мы — тех, кто провалил задание Рыцарского ордена Мёртвого моря — в живых не оставят, чтобы не плодить лишних улик. Единственный выход — бежать в большие города, куда не дотягивается рука Ордена. Например, в Город Цзинь Тяньцзиньского рыцарского ордена или в ещё более могущественный Зеркальный Город. Только там, даже сев в тюрьму, есть шанс выжить. Жить под вашей юрисдикцией сейчас безопаснее всего, поэтому они не будут бунтовать. Вы заставили седьмой флот бояться даже приближаться, так что они не станут рисковать. Чжоу И успокоился.