Изумрудный Город официально объявил:
Тридцать процентов заряда достаточно для начала масштабной реконструкции.
Архитектурное существо перешло на новый этап. Чжоу И в своей комнате не чувствовал особых изменений, только постоянную вибрацию и шум, как раньше в многоэтажке, когда постоянно слышишь то звук дрели, то стук. Но через Сокола он отчётливо видел, как Изумрудный Город проводит над собой хирургическую операцию.
Квадратная конструкция на левом краю тридцатого этажа была аккуратно вырезана и медленно выдвинута. Затем её подхватила стальная рука и осторожно поместила в зону материалов (то есть туда, где Чжоу И складывал бетонные блоки и кирпичи). Затем рука взяла с земли серо-коричневый новый заготовочный блок и вставила его в образовавшийся проём. Множество металлических пальцев укрепили и выровняли соединительные швы, соединив обе части. Весь процесс напоминал сварку, сверкая ярким белым светом. В итоге было достигнуто полное слияние, так плотно, словно они и были одним целым.
Таким образом, как в конструкторе, Изумрудный Город ремонтировал свой корпус. Некоторые сильно повреждённые помещения он просто дробил в щебень и сбрасывал в зону материалов. Проломы заполнялись арматурой в качестве каркаса, а затем на стальном скелете начинали расти «мышцы» из бетона и кирпичной крошки, завершая ремонт и покрытие.
Вырезание и замена требуют меньше материалов и энергии, но так можно заменить только определённые конструкции, — объяснил Изумрудный Город. — Частичное восстановление требует больших затрат, но преимущество в более высокой совместимости. Член совета, ваша квартира тоже нуждается в реконструкции?
«А плата за реконструкцию и ремонт есть?» — насторожился Чжоу И.
Всего сто фотосемян.
«Не нужно».
Жаль.
У Чжоу И в последнее время было туго с деньгами. Он не собирался тратить фотосемена на такие вещи. Главное, чтобы в квартире можно было жить. На данном этапе не было необходимости тратиться на новую. Чжоу И заметил, что Изумрудный Город проявил редкие для него эмоции. Он сожалел, что тот не захотел менять квартиру, что было заметно живее, чем его прежние холодные, как у управляющего, ответы. Неизвестно, было ли это связано с восстановлением энергии.
«Энергетическое озеро в грибном лесу, ты всё ещё его чувствуешь?» — перешёл к делу Чжоу И.
Да.
Изумрудный Город не мог дать точного и подробного описания. Но Сокол, основываясь на характеристиках и структуре окружающей среды, нашёл ответ.
— Он столкнулся с «отложением мёртвого света», — сказал беспилотник. — Это очень ценный и редкий природный ресурс. Мёртвый свет проникает в геологические слои этого мира, вступая в реакцию с подземными минералами и водой, образуя отложения. Эти залежи под действием мёртвого света соединяются в единое целое и за долгое время эволюции превращаются в глубоко залегающие пласты. Отложения можно рассматривать как другую форму миниатюрных скоплений мёртвого света. В отличие от Мёртвого моря, они, благодаря своей связи с земной корой, очень стабильны и почти не вызывают таких явлений, как бурные течения и световые вспышки.
Чжоу И задумался. Эти отложения мёртвого света можно было рассматривать как нефть или уголь. Это были твёрдые или жидкие ископаемые, которые можно было добывать.
«А как их добывать и очищать?» — спросил он.
Изумрудный Город напрямую поглощал мёртвый свет из отложений и на собственном опыте убедился, что примесей было слишком много, а эффективность поглощения — низкой. После поглощения у него мутилось сознание, и он впадал в хаос. Это была энергия с ядом. Если её нельзя было очистить, и даже он испытывал сильные побочные эффекты, то что уж говорить об обычных фотофагах.
— Для отложений мёртвого света требуется профессиональное оборудование для добычи, сбора и переработки, чтобы в конечном итоге превратить их в энергетические пакеты для питания электромеханических форм жизни или устройств со световой печатью, — ответил Сокол. — Рекурсивный Город специализируется на услугах и не занимается добычей. Если нужно, я могу связаться с другим электромеханическим городом, Энергоградом. Они занимаются энергетическими технологиями, соответствующей добычей и производством. Если поручить работы Энергограду, то, сдав им это отложение в аренду или поручив им производство и продажу энергетических пакетов, можно будет получить огромную прибыль.
Позиция Сокола была ясна. Кустарным способом с этим не справиться, нужны профессионалы.
— Никогда не слышал, чтобы какое-либо существо могло напрямую преобразовывать отложения. Это нужно проверить, — с сомнением добавил беспилотник.
…
Чжоу И, верхом на крабе-воине, прибыл в грибной лес. Освоение полей рядом уже дало первые результаты. Земля была вспахана, стала мягкой и ровной. По краям были прорыты небольшие канавы, соединённые с рекой в оазисе для орошения. На грядках уже были высажены нежно-зелёные саженцы.
Из корпуса Железного Коня выдвинулись два распылителя, поливавшие почву. Медный Бык медленно двигался вдоль края поля и, постоянно втыкая в землю что-то вроде угольного или железного стержня, что-то проверял. Они были полностью поглощены работой, и Чжоу И не стал их беспокоить.
У грибного леса его встретили два гриба-чёрные руки, которые вытянулись по стойке смирно:
— Здравствуйте, председатель!
— Как вы? — спросил Чжоу И.
— В грибном лесу всё хорошо.
Затем два грибных человека заговорили наперебой.
— Вы такой сильный! Мы видели, как в Мёртвом море бушевало чудовище, а вы его огненным дождём просто разнесли! Все залезли на грибы-гиганты и смотрели, какая была битва!
— Как кто-то посмел бросить вам вызов, это же самоубийство.
— Председатель, мы хоть и смотрели, но не ленились, все усердно сажали грибы!
— Да, да! Мы посадили много грибов, повелитель сказал, что их хватит, чтобы прокормить два городка Маогу.
…
Грибы-чёрные руки по-прежнему были разговорчивы и энергичны, болтали без умолку. Учитывая их невысокий рост и короткую жизнь, они действительно были похожи на компанию подростков. Чжоу И терпеливо слушал. Вскоре прибежал костяной человек Сунь Чунлай в красном шарфе.
— Председатель.
Он тоже вытянулся по-военному. Похоже, это был какой-то ритуал в грибном лесу.
Чжоу И спросил у Сунь Чунлая об отложениях и каменных мешках.
— Я впервые об этом слышу, — задумался костяной человек. — Но эта земля действительно отличается от окружающей. В центральной части грибы растут очень быстро, а на окраинах — гораздо медленнее. Грибы-чёрные руки тоже появляются в основном в центральной части, на окраинах они почти не пробуждаются. Похоже, это напрямую связано с подземными залежами мёртвого света. Каменные мешки действительно очень питательны… но они лишь на короткое время повышают энергию и выносливость, вызывая кратковременное возбуждение, а не напрямую увеличивают энергию. В этом я могу вас заверить.
Не каменные мешки? Чжоу И вдруг подумал о грибах, похожих на землю… Изумрудный Город говорил о грибах-взрывниках!
— Грибы-взрывники? В них действительно сконцентрирована высокая энергия. В отличие от обычных каменных мешков, их энергия постоянно концентрируется и сжимается, пока не будет спровоцирован взрыв, — с недоумением сказал Сунь Чунлай. — Но энергию из них нельзя извлечь напрямую. Максимум, что можно сделать, — это вырезать их из земли и использовать для обороны грибного леса.
Чжоу И тут же начал эксперимент. Он велел грибам-чёрным рукам принести несколько грибов-взрывников к зданию компании, чтобы Изумрудный Город их протестировал. Плоские, как комья земли, грибы были прикреплены к небоскрёбу, и Изумрудный Город с лёгкостью извлёк из них энергию, превратив её в одно фотосемя, которое было помещено в фотонакопитель Чжоу И.
Затем был второй эксперимент, и результат был таким же. Третий, четвёртый… Многочисленные опыты показали, что грибы-взрывники давали очень стабильный результат. В зависимости от размера каждого, Изумрудный Город мог извлечь из них от одного до трёх фотосемян. После извлечения энергии грибы-взрывники становились сморщенными и сухими, как высохший мох.
Но костяной человек, забрав их, сделал ещё одно открытие.
— Они превратились в ковровые грибы!
Сунь Чунлай взволнованно замахал своими длинными худыми руками:
— Председатель, я всё понял, всё понял. Основа грибного леса — это ковровый гриб, у него две ветви. Первая — это превращение в каменный мешок. Затем он либо соединяется с землёй и, поглощая подземные отложения, становится грибом-взрывником, либо продолжает расти вверх, поглощая мёртвый свет из воздуха, и в конечном итоге с малой вероятностью эволюционирует в Ангела Смерти. Вторая ветвь — это превращение в гриба-чёрную руку, который получает большую подвижность и может дальше расширять ареал обитания всей популяции.
Костяной человек взволнованно сказал:
— Я раньше никак не мог понять. Почему грибы-чёрные руки могут безопасно выкапывать грибы-взрывники, а другие существа или люди, как бы осторожны ни были, не могут. Оказывается, они — одна семья!
Чжоу И тоже всё понял. Ковровый гриб был ядром грибного леса. Разобравшись с происхождением и условиями роста грибов-взрывников, следующим шагом было их массовое выращивание.
— Выращивать грибы-взрывники на самом деле несложно. В центральной части они растут быстро, нужна только вода. От появления грибницы до начальной зрелости проходит всего десять дней, но чтобы они выросли до стадии, когда их можно пересаживать, нужен месяц. А чтобы они выросли до большого, полностью зрелого состояния, требуется от одного до трёх месяцев, максимум — четыре. — Костяной человек указал на грибной лес за своей спиной. — Но грибы-взрывники могут расти только в центральной части, и каждому из них нужно определённое пространство, иначе они не будут расти. Поэтому мы пересаживаем выросшие грибы-взрывники на окраины для обороны. Поверхность центральной части может поддерживать одновременный рост около пяти тысяч грибов-взрывников.
Чжоу И очень обрадовался. Даже по самым скромным подсчётам, грибной лес мог приносить пять тысяч фотосемян в месяц. Пока отложения мёртвого света не иссякнут, можно будет получать стабильную прибыль! Теперь у него дома действительно была шахта.
Обновлено: 23.01.2026